 Primeiro-ministro Danny Williams. Foto da CBC. |
 A anciã Innu Marie Astor está lutando contra as ordens de despejo que sua família recebeu. O povo Innu ainda aguarda a recuperação das terras danificadas pela mineração. Foto de Armand MacKenzie. |
Terra Nova e Labrador - O primeiro-ministro Danny Williams ficou um tanto consternado com toda a publicidade em torno dos avisos de despejo que sua administração enviou aos cidadãos Innu em maio e como isso afetou negativamente o governo provincial. Isso levou a administração de Williams a repensar sua estratégia e chegar à decisão de que as reivindicações deveriam ser resolvidas extrajudicialmente. Após uma reunião produtiva na cidade de Quebec com líderes Innu, o primeiro-ministro Williams concordou em consultá-los antes de tomar qualquer outra medida em relação às ordens de despejo, de acordo com o advogado Innu, Armand MacKenzie.
'Pedimos desculpas'
O primeiro-ministro Stephen Harper ainda não tinha pronunciado uma única palavra sobre o pedido de desculpas do Canadá aos ex-alunos de escolas residenciais indígenas quando os aplausos começaram. Tambores e gritos indígenas deram lugar a uma forte salva de palmas simultânea. Uma emoção intensa explodindo por um pedido de desculpas que já deveria ter sido feito há décadas. E muitos sorrisos.
Pelos abusos sexuais e físicos ocorridos nas escolas, o Canadá pediu desculpas. Pelos esforços para erradicar as línguas e a cultura aborígenes em nome da assimilação, o Sr. Harper expressou remorso.
Mas os olhos dos aborígenes na agora silenciosa sala da Câmara dos Comuns começaram a lacrimejar quando o primeiro-ministro reconheceu os impactos contínuos e intergeracionais dos internatos indígenas.
"Agora reconhecemos que, ao separar crianças de suas famílias, minamos a capacidade de muitos de criar adequadamente seus próprios filhos e semeamos as sementes para as gerações futuras", disse ele. "Vocês não apenas sofreram esses abusos quando crianças, mas, ao se tornarem pais, ficaram impotentes para proteger seus próprios filhos de sofrerem a mesma experiência, e por isso pedimos desculpas."
 Foto sem data de um internato residencial perto de Woodstock, NB. (William James Topley / Biblioteca e Arquivos do Canadá) |
Conhecido como o efeito geracional das escolas, este é um tema pouco contado. Muitas crianças que nunca pisaram numa escola cresceram com pais que nunca aprenderam que as crianças precisam de abraços. Algumas cresceram com pais e parentes que aprenderam as formas de abuso nas escolas.
"Vocês têm trabalhado na recuperação dessa experiência há muito tempo e, em um sentido muito real, agora estamos nos unindo a vocês nessa jornada", concluiu o Sr. Harper. "O governo do Canadá pede sinceras desculpas e solicita o perdão dos povos indígenas por tê-los decepcionado tão gravemente."
Ao contrário do primeiro-ministro australiano Kevin Rudd, que pediu desculpas aos aborígenes em fevereiro, o Sr. Harper não fez promessas de melhorar as condições sociais dos aborígenes.
Em vez disso, ele apontou para o acordo extrajudicial de 2006 e para a comissão da verdade e reconciliação de cinco anos sobre os internatos indígenas como exemplos de ação governamental.
Os líderes da oposição se pronunciaram, expressando opiniões semelhantes às do primeiro-ministro. O líder do Bloco Quebequense, Gilles Duceppe, e o líder do NDP, Jack Layton, foram aplaudidos por suas críticas aos conservadores por se recusarem a endossar a declaração das Nações Unidas sobre os direitos dos povos indígenas.
Quando os políticos terminaram, cinco líderes aborígenes, que estavam sentados em círculo no plenário da Câmara dos Comuns com seis ex-alunos de escolas residenciais, tiveram a oportunidade inédita de se levantar no meio da sala e discursar.
Com seu cocar tradicional completo, o chefe nacional da Assembleia das Primeiras Nações, Phil Fontaine, foi o primeiro a discursar. Ele próprio vítima de abusos em escolas residenciais, não poupou palavras.
"Sobreviventes corajosos, ao compartilharem suas histórias dolorosas, despojaram a supremacia branca de sua autoridade e legitimidade", disse ele. "As lembranças dos internatos indígenas às vezes ferem nossas almas como facas impiedosas. Este dia nos ajudará a deixar essa dor para trás."
Quando a líder inuíte Tapiriit, Mary Simon, falou, ela se virou para encarar diretamente o primeiro-ministro.
"Eu queria demonstrar a vocês que nossa língua e cultura ainda são fortes", disse ela em inuktitut, agradecendo ao Sr. Harper por ter tido a coragem de se desculpar. "Houve momentos nesta longa jornada em que me desesperei, pensando que isso nunca aconteceria. Mas, depois de ouvir o primeiro-ministro e os líderes dos partidos políticos, estou cheia de esperança e compaixão pelos meus compatriotas indígenas canadenses."
A mensagem de reconciliação do primeiro-ministro foi contrariada ontem por um de seus próprios parlamentares, que falou sarcasticamente sobre o tamanho do acordo de indenização para ex-escolas residenciais em um programa de rádio.
"Junto com este pedido de desculpas, vem mais quatro bilhões de dólares em indenizações para aqueles que participaram dos internatos indígenas", disse o deputado conservador Pierre Poilievre, enfatizando dramaticamente os US$ 4 bilhões, durante uma participação na rádio CFRA pouco antes do pedido de desculpas. "Alguns de nós começamos a nos perguntar: será que estamos realmente obtendo retorno por todo esse dinheiro e será que o dinheiro realmente vai resolver o problema?"
Na noite passada, o Sr. Poilievre divulgou uma declaração sobre seus comentários.
"Afirmei que os povos indígenas merecem proteção pelas leis de direitos humanos do Canadá e que os valores recordes que o governo está gastando com os povos indígenas devem chegar às pessoas necessitadas", dizia a declaração enviada por e-mail.
Nos jardins da Colina do Parlamento, o pedido de desculpas foi bem recebido pelas cerca de duzentas pessoas reunidas para assistir ao momento histórico em um telão gigante. Algumas eram aborígenes, outras não. Algumas choraram e se abraçaram, mas a maioria assistiu em silêncio solene.
Lance Migwans trouxe seu filho de quatro anos, Braiden, de Manitoulin Island, no Lago Huron, até Ottawa para ouvir o pedido de desculpas.
"Tudo o que aconteceu ainda afeta nossos filhos, e afetará os filhos dele e talvez seus netos", disse ele, acariciando o topo da cabeça de Braiden.
Julie Marion também estava do lado de fora do Bloco Central para ouvir o pedido de desculpas. Sua mãe e suas tias frequentaram internatos residenciais.
A Sra. Marion, vestida com um traje tradicional de pele de veado, disse que não havia ninguém disposto a ensiná-la os costumes de sua cultura Mi'kmaq e que, quando criança, foi advertida a não dizer às pessoas que era indígena. Ela foi obrigada a aprender as tradições sozinha quando adulta.
"Já faz muito tempo que os anciãos esperam por isso", disse ela em voz baixa. "Estou surpresa que eles estejam realmente dizendo a verdade sobre algumas das coisas que aconteceram."