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Este artigo de opinião foi publicado na edição de 12 de março de 2008 do Seattle Post-Intelligencer. Uma versão mais longa foi publicada no Indian Country Today em 7 de março de 2008. Para baixar uma versão para impressão de qualquer uma das publicações, clique nos anexos na parte inferior da página. |
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Um pedido de desculpas sincero significa que você não fará isso novamente.
12 de março de 2008
ROBERT T. COULTER
COLUNISTA CONVIDADO
O Congresso está considerando um pedido de desculpas aos indígenas e outros povos nativos pelos erros cometidos por este país — remoções forçadas, apropriação de terras, violação de tratados, destruição de locais sagrados e proibição de religiões e línguas indígenas, para citar alguns exemplos. Mas um pedido de desculpas sincero significa que os erros não se repetirão, e aí reside o problema. O Congresso precisa parar de fazer as coisas pelas quais está se desculpando.
O Congresso insiste que pode violar livremente os tratados firmados com as nações indígenas e, infelizmente, faz isso regularmente sem buscar reparação. De fato, o Congresso mantém uma série de leis e práticas tão discriminatórias e racistas que deveriam ter sido abolidas há gerações.
O governo federal continua a tomar terras indígenas sem pagar por elas. A Constituição afirma que o Congresso não pode tomar a propriedade de ninguém para fins públicos, exceto mediante o devido processo legal e uma compensação justa de mercado. No entanto, essas regras não se aplicam à maior parte das terras e recursos pertencentes às tribos indígenas, e o governo toma posse dessas terras e recursos arbitrariamente.
O Departamento do Interior ainda não presta contas de bilhões em fundos indígenas que detém. Os Estados Unidos ainda insistem que as tribos indígenas estão em estado de tutela permanente e involuntária, com o governo federal como administrador. Nenhuma outra entidade nos Estados Unidos está sujeita a tal "tutelação" sem prestação de contas.
O Congresso insiste que pode até mesmo extinguir nações indígenas a qualquer momento, revogando seus direitos. Tudo isso não só está errado, como também é uma péssima política pública e totalmente incompatível com os valores americanos.
Alguns exemplos: O Congresso aprovou uma lei em 2004 que confiscou mais de 145 milhões de dólares pertencentes a nove tribos Shoshone Ocidentais e ordenou ao Departamento do Interior que distribuísse o dinheiro a membros individuais das tribos. Há alguns anos, o Congresso confiscou parte da reserva da Nação Yurok na Califórnia e vangloriou-se de poder fazê-lo sem pagar qualquer indenização.
Então, o que o Congresso deveria fazer? Além de um pedido de desculpas, o Congresso deveria realizar audiências sobre essas questões e adotar uma resolução que proíba a tomada de propriedades indígenas ou tribais sem o devido processo legal e uma compensação justa de mercado.
O Congresso deve assegurar que o governo preste contas integralmente do dinheiro e das propriedades indígenas que detém. A resolução deve prometer que o Congresso jamais extinguirá qualquer tribo indígena e jamais violará um tratado com uma nação indígena sem reparar todos os danos resultantes. O Congresso deve examinar e alterar todas as leis federais, regulamentos e decisões judiciais que privam as nações e tribos indígenas de seus direitos constitucionais.
Enquanto o Congresso não corrigir essa estrutura legal injusta, os governos tribais terão que trabalhar em enorme desvantagem para combater a pobreza e os problemas sociais que afligem a maioria das comunidades indígenas.
Essa situação vergonhosa, esse poder arbitrário e sem lei que o Congresso exerce sobre os indígenas, resultou em um clima de negócios negativo, arriscado e imprevisível nas reservas indígenas, o que inibe o desenvolvimento econômico necessário.
Fundos governamentais e cassinos jamais poderão superar a injustiça legal fundamental que o Congresso continua a infligir às nações indígenas e nativas do Alasca.
Sem tais compromissos por parte do Congresso, um pedido de desculpas não será de boa fé e terá que ser feito novamente. Enquanto o governo não mudar sua postura, não se pode esperar grandes melhorias na Índia. É hora de promover mudanças.
Robert Tim Coulter, fundador e diretor executivo do Indian Law Resource Center em Helena, Montana, e Washington, DC, atua na área de direito indígena e direitos humanos há mais de 30 anos.
Coulter: Um pedido de desculpas sincero significa que você não fará isso novamente.
Publicado em: 7 de março de 2008
por: Robert Coulter
O Congresso está considerando um pedido de desculpas aos indígenas americanos pelos erros cometidos por este país — remoção forçada, apropriação de terras, violação de tratados, destruição de locais sagrados e proibição de religiões e línguas indígenas, para citar alguns exemplos. Mas um pedido de desculpas genuíno significa que os erros não se repetirão — e aí reside o problema.
O governo federal continua a se apropriar de terras indígenas sem indenizá-las, continua a não prestar contas do dinheiro indígena que detém, continua a violar tratados com nações indígenas sem reparar os danos causados e continua a manter um conjunto de leis e políticas tão discriminatórias e racistas que deveriam ter sido descartadas há gerações. Para que um pedido de desculpas seja genuíno, o Congresso precisa parar de fazer as coisas pelas quais está se desculpando.
É espantoso para a maioria dos americanos que o Congresso e o governo continuem a se apropriar de terras e recursos indígenas — sem o devido processo legal e sem justa indenização de mercado — às vezes sem qualquer indenização. A Constituição afirma que o Congresso não pode se apropriar da propriedade de ninguém, exceto para fins públicos, mediante o devido processo legal e com justa indenização de mercado. Mas essas regras não se aplicam à maior parte das terras e recursos pertencentes às tribos indígenas, e o governo se apropria dessas terras e recursos à vontade. Obviamente, isso está errado.
Há alguns anos, o Congresso confiscou parte da reserva da Nação Yurok na Califórnia e a entregou a outra tribo. Na época, o Congresso vangloriou-se de poder fazer isso sem pagar indenização devido ao "poder pleno", um conceito que confere ao Congresso poder total sobre os assuntos indígenas. Esse poder praticamente não possui limitações constitucionais que protejam os direitos básicos, e os indígenas são os únicos povos nos Estados Unidos sujeitos a ele.
Um bom exemplo de injustiças contínuas é a forma como o governo está tentando expulsar os indígenas Shoshone Ocidentais de suas terras ancestrais em Nevada sem o devido processo legal e mediante o pagamento de cerca de 15 centavos de dólar por acre. Trata-se de terras de mineração de ouro (grande parte delas cedida por apenas US$ 2,50 por acre a empresas canadenses), mas os indígenas não recebem royalties, ficando praticamente sem terras e sem meios para o desenvolvimento econômico que lhes permita melhorar suas condições de pobreza.
Em 2004, o Congresso aprovou uma lei que confisca mais de US$ 145 milhões pertencentes a nove governos tribais da tribo Shoshone Ocidental e ordena ao Departamento do Interior que distribua o dinheiro a membros individuais das tribos. O projeto de lei foi aprovado apesar das objeções da maioria das tribos Shoshone Ocidentais, porque viola seu direito inerente à autogovernança e ao controle sobre seus recursos.
Outro flagrante abuso de poder federal é a forma como o Departamento do Interior ainda não presta contas de bilhões em fundos indígenas que detém. Essa vergonha nacional é noticiada regularmente pela imprensa. O departamento está desafiando a lei, como vem fazendo há anos. Os Estados Unidos ainda insistem que as tribos indígenas, e em alguns aspectos os indivíduos indígenas, estão em um estado de tutela permanente e involuntária, com o governo federal como administrador. Ninguém mais nos Estados Unidos está sujeito a tal "tutelação" sem prestação de contas. O Congresso hoje insiste
que pode extinguir nações e tribos indígenas a qualquer momento, revogando seus direitos. As nações e tribos indígenas ainda não têm um direito real de existir perante a lei dos EUA. A ameaça de extinção é muito real. Algumas pequenas tribos indígenas do Alasca ouviram essa ameaça de fontes do Congresso nos últimos anos.
O Congresso também insiste que pode violar livremente tratados firmados com nações indígenas. Infelizmente, isso não é coisa do passado. O Congresso faz isso hoje em dia — regularmente. Tratados são contratos, e o governo não pode violar livremente seus contratos com outros, mas frequentemente o faz no caso de tratados com povos indígenas.
A Comissão Interamericana de Direitos Humanos da OEA, um órgão jurídico internacional oficialmente reconhecido e apoiado pelos Estados Unidos, concluiu em 2002 que as políticas americanas em relação às terras indígenas são discriminatórias e constituem uma violação dos direitos humanos. Mas o governo está desafiando a comissão e se recusando a mudar as leis discriminatórias que aplica às tribos indígenas.
Essa situação vergonhosa, esse padrão contínuo de poder arbitrário e sem lei do Congresso sobre os indígenas, resultou em um clima de negócios negativo, arriscado e imprevisível nas reservas indígenas, que inibe o desenvolvimento econômico necessário.
Muitas das coisas pelas quais o Congresso está considerando se desculpar ainda estão sendo feitas contra indígenas, nativos do Alasca e nativos havaianos também. Infelizmente, os Estados Unidos, especialmente o Congresso, nunca abandonaram sua insistência em tratar as nações indígenas e nativas do Alasca com injustiça e discriminação. Isso não é apenas errado, mas também uma péssima política pública e totalmente incompatível com os valores americanos.
Então, o que o Congresso deveria fazer? Além de um pedido de desculpas, o Congresso deveria realizar audiências sobre essas questões e adotar uma resolução comprometendo-se a nunca mais tomar propriedades indígenas ou tribais sem o devido processo legal e uma compensação justa de mercado. A resolução deveria prometer que o Congresso nunca mais extinguirá qualquer tribo indígena americana ou seu governo e nunca mais violará ou revogará um tratado com uma nação indígena sem oferecer compensação integral e reparar todos os danos resultantes causados a essa nação. O Congresso deve examinar e alterar todas as leis federais, regulamentos e decisões judiciais que privam as nações e tribos indígenas de seus direitos constitucionais. O Congresso deve aprovar legislação para garantir que o governo preste contas integralmente do dinheiro e das propriedades indígenas que detém.
As nações indígenas possuem direitos específicos com base em sua existência como nações desde antes da criação dos Estados Unidos. Mas isso não significa que essas sociedades e governos indígenas devam ser punidos com a privação dos direitos constitucionais fundamentais que protegem todos neste país de ações governamentais arbitrárias. As nações indígenas deveriam ter, no mínimo, os mesmos direitos constitucionais concedidos a todos os demais cidadãos deste país.
Enquanto o Congresso não corrigir a grave estrutura legal que se aplica às nações indígenas, os governos tribais terão que trabalhar em terrível desvantagem para combater a deplorável pobreza e os problemas sociais que afligem a maioria das comunidades indígenas. Fundos de programas governamentais e cassinos jamais poderão superar a injustiça legal fundamental que o Congresso continua a infligir às nações indígenas e nativas do Alasca.
Sem tais compromissos por parte do Congresso, um pedido de desculpas não será de boa-fé e terá que ser feito novamente. Enquanto o governo não mudar sua postura, não se pode esperar grandes melhorias nas comunidades indígenas. É hora de fazer as mudanças.
Robert Tim Coulter, fundador e diretor executivo do Indian Law Resource Center em Helena, Montana, e Washington, D.C., atua na área de direito indígena e direitos humanos há mais de 30 anos.