Por muito tempo, os povos indígenas em todo o mundo foram marginalizados e submetidos a sistemas jurídicos injustos e discriminatórios por parte dos Estados. As grandes disparidades de poder econômico e político tornam os povos indígenas especialmente vulneráveis a injustiças. Mudar e reformar o marco legal para os povos indígenas sempre esteve no cerne do trabalho do Centro. Em 2014, demos passos históricos na Conferência Mundial das Nações Unidas sobre os Povos Indígenas. Vimos um número sem precedentes de governos tribais e outros governos indígenas participarem e darem voz às necessidades de suas comunidades de uma forma que demonstrou força e inovação. A Conferência Mundial foi uma oportunidade rara de persuadir a ONU a tomar medidas sérias para incentivar o respeito aos direitos dos povos indígenas, incluindo seus direitos às suas terras e ao meio ambiente.
O Centro reuniu e apoiou mais de 150 nações e organizações indígenas para que expressassem suas prioridades e tomassem medidas para consolidar seu lugar na comunidade mundial. Juntos, essa delegação forte e unida conseguiu que todas as quatro prioridades fossem incorporadas ao documento final da Conferência Mundial, que incluiu compromissos dos Estados e da ONU para:
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Esses e outros compromissos foram consagrados em uma resolução da Assembleia Geral adotada por consenso de todos os países da ONU. O documento final da Conferência Mundial representa o compromisso da ONU em garantir que a promessa da Declaração das Nações Unidas não se perca. Estamos trabalhando com muitos governos tribais e outros povos indígenas para assegurar que esses compromissos da ONU sejam cumpridos de forma eficaz.
Além da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, o Centro tem continuado a pressionar pela adoção de uma Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas pela Organização dos Estados Americanos (OEA). A OEA é uma organização intergovernamental que busca construir colaboração entre seus 35 países membros das Américas. Uma Declaração Americana robusta poderia estabelecer proteções mais explícitas para as terras e os recursos dos povos indígenas, incluindo recursos subterrâneos e recursos de carbono. Também proporcionaria proteções mais abrangentes para mulheres indígenas, para povos indígenas que vivem em isolamento voluntário e para aqueles que sofrem com conflitos armados internos de um Estado. Essas questões não são adequadamente abordadas pela Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas. As negociações para concluir a Declaração Americana foram retomadas e estamos participando ativamente.