Indígenas trabalha há mais de 30 anos para ajudar a Nação Mohawk a recuperar milhares de hectares de terra que lhes pertencem por direito.
Há quase 200 anos, as terras ancestrais da Nação Mohawk foram tomadas ilegalmente pelo Estado de Nova York, e o povo foi relegado a uma reserva remota de apenas alguns quilômetros quadrados às margens do Rio São Lourenço. O Estado de Nova York havia confiscado aproximadamente 7.000 acres reservados aos Mohawks por tratado federal, em violação à lei federal – a Lei Federal de Comércio e Intercâmbio. Após muitos anos de batalhas judiciais, negociações e, por vezes, intensos conflitos, a comunidade Mohawk decidiu que não tinha outra escolha senão iniciar um processo na justiça federal para reaver suas terras.
O Centro ajudou a Nação Mohawk a entrar com uma ação coletiva no final da década de 1980 e continuamos até hoje a representá-la em importantes litígios federais para resolver suas questões de direitos territoriais. Nosso cliente é o governo tradicional Haudenosaunee da Nação Mohawk.
O objetivo desta ação judicial sobre direitos territoriais é garantir uma medida de justiça para a Nação Mohawk, incluindo a restituição de terras próximas à fronteira canadense, que abrangem muitas ilhas no Rio São Lourenço. Queremos começar a revogar mais de um século de decisões judiciais que são racialmente discriminatórias e, portanto, contrárias ao princípio da igualdade perante a lei.
Em 2005, chegamos a um acordo histórico negociado para o caso, e um projeto de lei para implementar o acordo foi aprovado pela Assembleia do Estado de Nova York. Infelizmente, decisões adversas em outros processos judiciais, como o caso Cayuga e o caso Sherrill, fizeram com que alguns dos réus retirassem seu apoio ao acordo. Retornamos ao tribunal em 2006 e 2007 para derrotar as moções apresentadas pelos réus para arquivar o caso. Para isso, consultamos especialistas em história, direito, demografia e avaliação imobiliária, e documentamos exaustivamente o histórico de protestos dos Mohawks contra a apropriação de suas terras e sua presença contínua na área reivindicada.
Em 8 de julho de 2013, o juiz Kahn, do tribunal distrital federal de Albany, confirmou a reivindicação dos Mohawk sobre aproximadamente 2.000 acres de terra perto de Hogansburg, Nova York. O tribunal também confirmou a alegação dos Mohawk de que a Niagara Mohawk Power Corporation adquiriu ilegalmente uma faixa de servidão para uma linha de transmissão de energia elétrica através da Reserva Indígena Mohawk de Akwesasne em 1948. A reserva fica perto de Hogansburg e da fronteira entre os EUA e o Canadá. O juiz Kahn rejeitou os argumentos de que os Mohawk esperaram muito tempo para fazer essas reivindicações e que as reivindicações frustram as expectativas dos proprietários de terras não indígenas.
a dos EUA decidiu no caso City of Sherrill v. Oneida Indian Nation que uma ação movida pela Nação Oneida deveria ser rejeitada, pois, segundo a Corte, a Nação Oneida havia esperado tempo demais para entrar com a ação e esta frustraria as expectativas de outros na região. Grandes reivindicações territoriais de outras nações indígenas em Nova York foram posteriormente rejeitadas pelo mesmo motivo. Este é o primeiro caso de reivindicação territorial desde a decisão da Suprema Corte no caso City of Sherrill que não foi rejeitado. Embora a decisão do Juiz Kahn quase certamente seja alvo de recurso, ela aproxima os Mohawks de uma resolução justa e equitativa de suas reivindicações territoriais.