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Washington, DC — Mais de 100 pessoas aceitaram o convite para participar de uma sessão informativa no Congresso sobre Violência Contra a Mulher e a Implementação da Jurisdição Criminal Especial sobre Violência Doméstica da Lei VAWA de 2013, realizada em 23 de fevereiro de 2016 em Washington, DC.
"A Lei VAWA foi um grande passo, mas foi apenas o começo para restaurar às tribos indígenas — nações soberanas — a autoridade para proteger as mulheres", disse o deputado Xavier Becerra. "Quero agradecer às tribos que estão implementando a jurisdição tribal sobre não indígenas que cometem violência doméstica em terras tribais, porque agora podemos falar de sucessos reais. Agora temos casos de mulheres indígenas que tiveram seus direitos defendidos."
A Lei de Violência Contra a Mulher de 2013 (VAWA) confirmou a capacidade das tribos de exercer jurisdição criminal especial sobre violência doméstica (SDVCJ) sobre réus não indígenas em território indígena por violência doméstica ou em relacionamentos amorosos contra mulheres indígenas e por violações de ordens de proteção. A sessão informativa forneceu atualizações sobre a implementação tribal dessa legislação que salva vidas.
"Por que essa disposição era necessária?" "Porque as taxas de violência perpetrada contra mulheres indígenas mostram que 6 em cada 10 mulheres indígenas serão vítimas de violência doméstica. E 1 em cada 3 mulheres indígenas será estuprada ao longo da vida, muitos desses casos relacionados à violência doméstica", perguntou Terri Henry, moderadora da sessão informativa e ex-presidente da Banda Oriental dos Índios Cherokee e atual copresidente da Força-Tarefa sobre Violência contra a Mulher do Congresso Nacional de Índios Americanos.
A sessão foi copatrocinada pelo Centro Nacional de Recursos para Mulheres Indígenas (NIWRC), pelo Centro de Recursos Jurídicos Indígenas (ILRC) e pelo Congresso Nacional de Índios Americanos (NCAI). Os congressistas Louise M. Slaughter, Betty McCollum, Gwen Moore e Xavier Becerra foram os anfitriões honorários.
"Mas, quando se analisam as estatísticas nacionais sobre mulheres indígenas, o que se perde na tradução é a complexidade do sistema de justiça criminal e a compreensão de que esses crimes são perpetrados em nível local. No caso das mulheres indígenas, esses crimes são cometidos em nível local, tribal", compartilhou a Sra. Henry. "Nossa realidade é que nossas terras tribais se tornaram refúgios para os agressores."
Em 1º de janeiro de 2016, oito tribos implementaram a jurisdição criminal especial sobre violência doméstica contra não indígenas, conforme a Lei de Violência Contra a Mulher de 2013 (VAWA 2013). Juntas, as tribos realizaram 44 prisões com base na jurisdição criminal especial sobre violência doméstica, resultando em 18 declarações de culpa, 5 encaminhamentos para processo federal, 1 absolvição pelo júri, 12 arquivamentos e 6 casos pendentes.
A Tribo Pascua Yaqui começou a exercer a jurisdição criminal especial sobre violência doméstica em 20 de fevereiro de 2014, como parte do Projeto Piloto do Departamento de Justiça. "Sabíamos que esses crimes ocorriam há muitos anos e tudo o que podíamos fazer era levar o agressor para a periferia da reserva. Descobrimos que os réus não indígenas tinham um longo histórico de violência e eram reincidentes, alguns com condenações criminais e mandados de prisão pendentes por crimes graves", disse Alfred Urbina, Procurador-Geral da Tribo Pascua Yaqui.
Desde a implementação do SDVCJ (Sistema de Justiça para Vítimas de Violência Doméstica), a tribo realizou 26 prisões com base no SDVCJ, envolvendo 20 agressores diferentes, resultando em 6 declarações de culpa, 4 encaminhamentos para processo federal, 1 absolvição pelo júri e 10 arquivamentos. A Tribo Pascua Yaqui relata que, desde o início da implementação do SDVCJ, os casos envolvendo não indígenas representam 25% dos casos de violência doméstica da tribo.
"Os 16 infratores investigados no primeiro ano contabilizaram 86 contatos apenas com as forças policiais da Tribo Pascua Yaqui, antes e depois da aprovação da Lei de Violência Contra a Mulher de 2013 (VAWA 2013), sem contar os contatos com autoridades estaduais. Os infratores incluíam homens afro-americanos, asiáticos, hispânicos e caucasianos, além de uma mulher", disse Oscar "OJ" Flores, Procurador-Chefe da Tribo Pascua Yaqui.
As Tribos Tulalip começaram a exercer a Justiça Criminal Especializada em Violência Doméstica (SDVCJ) em 20 de fevereiro de 2014, como parte do Projeto Piloto do Departamento de Justiça. Até 1º de fevereiro de 2016, as Tribos haviam realizado 11 prisões com base na SDVCJ, envolvendo 9 réus, resultando em 6 declarações de culpa, 1 declaração de culpa em âmbito federal, 2 arquivamentos e 2 casos pendentes. Os réus tiveram um total de 109 contatos com a Polícia Tribal Tulalip desde 2008.
"Os infratores não indígenas tinham a sensação de que podiam fazer o que quisessem porque não havia como serem processados. Podíamos ligar para a polícia do condado, mas a resposta demorava muito ou eles simplesmente não apareciam", disse Glen Gobin, vice-presidente das Tribos Indígenas Tulalip. "Agora, a tribo pode processar infratores não indígenas, mas a jurisdição é limitada a certos crimes, não protege vítimas de estupro por estranhos e não protege crianças ou outros membros da família.
Estou aqui para pedir sua ajuda para proteger nossas crianças. A lei atual não permite que nossa tribo processe crimes cometidos por não indígenas contra crianças presentes ou envolvidas." "Precisamos da jurisdição para proteger nossas crianças", disse Theresa Sheldon, Conselheira das Tribos Tulalip.
Em resposta a uma pergunta sobre o que os membros do Congresso podem fazer para ajudar nas próximas semanas, Virginia Davis, do Congresso Nacional de Índios Americanos, respondeu: "O apoio mais crucial necessário agora está ligado a recursos para as tribos indígenas aprimorarem sua resposta e implementarem essa medida que salva vidas. O mais importante é o acesso das tribos ao Fundo de Vítimas de Crimes, que é a principal fonte de financiamento federal para vítimas de crimes. Esses fundos atualmente não chegam bem às comunidades indígenas porque não há uma fonte de financiamento específica para elas. Isso poderia ser corrigido no processo de dotação orçamentária. No ano passado, o Senado incluiu verbas do Fundo de Vítimas de Crimes no projeto de lei do Sistema de Justiça Criminal (CJS), mas a Câmara não. No projeto final aprovado, essa verba não foi incluída. Esperamos contar com o seu apoio nos próximos meses."
"Quero agradecer a todos vocês pela implementação da legislação conquistada com muita luta sob a Lei de Violência Contra a Mulher. Vocês aprenderam com os casos de processos contra não-índios." "Sabíamos que a VAWA precisava proteger todas as mulheres", disse a congressista Gwen Moore. "Precisamos expandir a jurisdição para abranger crianças, agressão sexual e outros crimes relacionados à violência doméstica. As mulheres indígenas certamente devem ter a proteção de suas autoridades policiais e saber que podem viver em segurança em suas comunidades."