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As pequenas maneiras pelas quais seus pais mostram respeito, compaixão e ternura, mesmo após um duro dia de trabalho, é como a estudante universitária Jalisa Ross define o amor nativo.
"Não é nada para minha mãe voltar para casa de um longo dia de trabalho e querer cozinhar uma refeição para o meu pai; não porque ela precisa, mas porque ela quer." Expressões de amor, como de mãos dadas enquanto assistem televisão, mantidas ao longo dos anos de um relacionamento. "Essa é a experiência que tenho com amor", diz Ross, "aqueles pequenos atos que minha mãe e meu pai fazem um pelo outro".
Ross, que é Creek, Cherokee e Otoe-Missouri, é especialista em ciências políticas sênior na Universidade de Oklahoma City. Como a reinante Miss Indian OCU, ela quer usar a plataforma para ajudar as mulheres a adotar "audácia". Embora a palavra possa ter conotações negativas para alguns, ela diz que é poderosa quando as mulheres são ousadas o suficiente para fazer algo e seguir seus próprios sonhos e desejos.
Ross acredita que esse poder começa com a educação e ajudando as mulheres indianas a ganhar perspectiva e viver com apreço pelos sacrifícios que outras pessoas fizeram por elas. Ela espera que os valores tradicionais possam ser recuperados. "Sempre fui lembrado de que as mulheres eram respeitadas. Eles foram solicitados seus conselhos. Eles tomaram decisões em seus clãs e tribos. Eles tinham poder." Ela vê que hoje, os valores tradicionais das mulheres não são respeitados.
O que mantém Ross centrado nos valores tradicionais? "Eu sei que todas as manhãs quando minha mãe acorda, ela ora por mim. Se eu não atende a essas orações, então que tipo de mulher estou sendo? Que tipo de mulher sou eu se eu não cumprir aqueles hinos do riacho que os anciãos cantaram para mim todos esses anos?"
Ross diz que é igualmente importante que os homens indianos entendam que têm uma responsabilidade como homens em nossas comunidades. Ela aconselha os homens a aprender graça. "Para mim, a coisa mais atraente é que um homem possa esperar em outra pessoa. Essa graça que vem com a si mesmo é algo que você pode levar e aplicar a todas as partes da sua vida."
Ross se lembra de estar em um metrô em Nova York e conhecer uma mulher nativa que fugiu do Colorado com seus filhos para escapar do abuso. Os dois perderam várias paradas para continuar sua conversa. "Lembro -me de dizer a ela que ... há uma força dentro de todas as mulheres nativas. Está batendo nessa força, superando o medo, que vai vê -la passar."
"As leis simplesmente não são a favor das mulheres nativas", conclui ela. "Se uma injustiça é feita ... são muitas para nossas mulheres."
No entanto, Ross continua esperançoso. Ela vê um futuro brilhante para as mulheres nativas, particularmente aquelas em sua geração que ela descreve como "spffires " que querem ver a mudança acontecer, que abraçam a audácia e que "entendem que a educação é onde está".
Ross também acredita: "que as orações das mulheres antes de nós nos verão, assim como elas viram todas as outras gerações antes de nós".
Jalisa Ross (Creek, Cherokee e Otoe-Missouri) é graduada em ciências políticas na Universidade de Oklahoma City, onde é a reinante Miss Indian OCU. Jalisa foi entrevistada como parte de um projeto conjunto do Centro de Recursos de Direito Indiano e do Centro Nacional de Recursos para Mulheres Indígenas para definir o amor nativo. O projeto se concentra em aumentar a conscientização sobre a violência contra mulheres nativas e capacitar as pessoas nativas a falar sobre os valores culturais tradicionais que honram e respeitam as mulheres nativas.
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