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Por Gary Fife
NORMAN, Oklahoma — O exercício da soberania dos povos nativos americanos e de outros povos indígenas deste hemisfério pode ser melhor alcançado por meio do comércio — entre si e com o resto do mundo.
Essas foram as reflexões de diversos palestrantes que compartilharam informações no fórum “Soberania Tribal — Uma Perspectiva Global”, realizado na Faculdade de Direito da Universidade de Oklahoma, em 27 de fevereiro.
O chefe principal da Nação Muscogee (Creek), George Tiger, proferiu o discurso de abertura da manhã. Ele listou o progresso econômico que a tribo alcançou devido à flexibilização do status de soberania da MCN. Grande parte desse progresso, segundo ele, decorreu do envolvimento da MCN no setor de jogos de azar.
Tiger observou que a MCN começou com bingo de apostas altas e agora possui cassinos sofisticados e elaborados. Segundo ele, o uso dessa soberania valeu a pena.
“Agora, graças aos jogos de azar, somos grandes atores, por assim dizer, aqui em Oklahoma. Sabe, é sempre ótimo ver nossos líderes tribais, aqui no estado de Oklahoma, com a cabeça um pouco mais erguida do que antes. Porque os jogos de azar nos permitiram não necessariamente igualar as condições de jogo, mas nos permitiram fazer muitas coisas.”
Tiger sentiu que esse curso levou a que mais autoridades locais e estaduais prestassem atenção aos governos tribais: "Coletivamente, como tribos aqui em Oklahoma, estamos garantindo que a legislatura estadual e o gabinete da governadora (Mary) Fallin, qualquer pessoa que tenha que lidar com assuntos do estado, saiba que somos muito importantes para o que está acontecendo aqui no estado de Oklahoma."
Ele citou estatísticas que mostram que as tribos e a MCN estão entre os maiores empregadores e contribuintes econômicos do estado, e salientou que essa situação não teria se desenvolvido se não fosse pela soberania inerente das tribos.
“Durante muito tempo, a cidade de Tulsa e o condado de Tulsa não quiseram ter nada a ver conosco. Alguns de vocês se lembram de quando começamos com o bingo de apostas altas; eles nos fecharam, dizendo que éramos um incômodo público. E eis que hoje, eles nos incluíram na lista de atrações turísticas da cidade de Tulsa.”
Em nível internacional, Tiger acreditava que a influência econômica, e não o status político, seria mais benéfica para os governos tribais.
“Acho que estamos prontos para expandir nossos horizontes, por assim dizer, em um cenário global. Já temos um histórico de sucesso por meio da MNBE (Empresa Empresarial da Nação Muscogee) e do trabalho que eles estão realizando no Afeganistão e no México com os contratos que estão conquistando. Mas queremos dar um passo além, por assim dizer, para podermos trabalhar com outros países estrangeiros. Já fui contatado em diversas ocasiões por pessoas da China e de outros lugares que querem analisar possíveis oportunidades de investimento em nossa nação. Estamos considerando uma perspectiva global e talvez oportunidades de emprego que possam ser trazidas para a Nação Creek, não para fora de nossas terras, mas para dentro delas.”
Juntamente com a Faculdade de Direito da Universidade de Oklahoma, o Departamento de Estudos Indígenas da instituição copatrocinou o simpósio. O diretor interino do departamento, Dr. Gus Palmer Jr., afirmou que essa discussão sobre a perspectiva global era importante, visto que as tribos têm um papel cada vez mais determinante em seus próprios futuros.
“Acredito que o objetivo, da perspectiva dos Estudos Indígenas, é ampliar nosso compromisso com nosso povo e nossas comunidades. As comunidades indígenas estão dependendo de outras fontes, além daquelas que possuíam. Penso que, por meio da autodeterminação, as tribos indígenas estão se beneficiando de outras entidades — governamentais, empresariais e de desenvolvimento econômico — para fortalecer seus próprios governos e comunidades tribais.”
Armstrong Wiggins, um índio Miskito da Nicarágua, foi um dos palestrantes do programa do simpósio.
Ele tem promovido ativamente os direitos e o reconhecimento dos Miskito naquele país e nas Nações Unidas desde a década de 1970. Wiggins é um dos autores da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas. Atualmente, ele é diretor do Centro de Recursos Jurídicos dos Índios Americanos em Washington, D.C.
Wiggins afirmou ser importante que os governos tribais americanos e de outras partes do hemisfério lembrem ao mundo que sobreviveram ao domínio colonial e continuam lutando por seus direitos e autodeterminação. Ele acrescentou que o uso da soberania tribal das Nações Indígenas Americanas, conforme discutido neste fórum, poderia ser fortalecido ao ser inserido em uma perspectiva global.
“Acho que esse é um passo muito positivo do ponto de vista internacional. Mas nós temos o nosso próprio governo e como podemos fortalecê-lo usando essa declaração política que contestamos, especialmente o governo dos EUA, desafiando todas as agências americanas que precisam mudar suas políticas, principalmente o Departamento de Assuntos Indígenas?”
Ele defendeu mais educação entre os povos nativos e que estes viajassem para conhecer em primeira mão essas culturas e ver como vivem.
Ao ser informado sobre o recente programa de intercâmbio cultural da MCN em Manágua, na Nicarágua, ele disse que aquilo era um começo, mas que essas delegações ainda precisavam ir além da capital e chegar às áreas rurais habitadas pelos povos indígenas.
“Acho que se eles forem e não se encontrarem com o nosso povo, e forem apenas para Manágua, isso não os ajudará, porque eles precisam ir aos nossos territórios, que são meio isolados, mas é possível chegar lá se houver coordenação com os nossos líderes. Talvez ir a Manágua seja um primeiro passo, mas eles deveriam ir à costa atlântica da Nicarágua, ao sul e ao norte, especialmente ao norte, onde fica a nação Miskito.”