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2 de março de 2017 | Washington, DC
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Segue abaixo uma declaração apresentada por Armstrong Wiggins, em nome do Indian Law Resource Center, ao Organização dos Estados Americanos, sobre o acompanhamento da Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas.
Senhora Presidente, Embaixadores, Ilustres Convidados da Organização dos Estados Americanos:
Meu nome é Armstrong Wiggins; sou um indígena Miskito da costa atlântica da Nicarágua e diretor do escritório de Washington, D.C., do Centro de Recursos Jurídicos Indígenas. Agradeço a oportunidade de contribuir para a discussão do Comitê de Assuntos Jurídicos e Políticos sobre o acompanhamento da Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas. Falo hoje a convite do presidente do Comitê, a Missão do Canadá, e sou grato por esta oportunidade.
Gostaria que líderes indígenas eleitos do Hemisfério Ocidental pudessem se dirigir a vocês em meu lugar hoje. Devido ao curto prazo de aviso, eles não puderam estar presentes, mas encorajo vocês a consultá-los enquanto continuamos avançando com este trabalho.
Por nossa parte, o Centro de Recursos Jurídicos Indígenas (Indian Law Resource Center) possui 40 anos de experiência na área dos direitos dos povos indígenas. O Centro é uma organização sem fins lucrativos de advocacia e defesa de direitos, fundada e dirigida por indígenas americanos em 1978, que oferece assistência jurídica gratuita às Nações Indígenas que lutam para proteger suas terras, recursos, direitos humanos, meio ambiente e patrimônio cultural. Uma das principais características do nosso trabalho tem sido a nossa contribuição para o estabelecimento de padrões internacionais e regionais de direitos humanos, como a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas e a Declaração Americana da OEA sobre os Direitos dos Povos Indígenas.
Ao longo da minha vida, testemunhei importantes vitórias na promoção dos direitos dos povos indígenas. A adoção da Declaração Americana levou quase 30 anos para ser alcançada, e os líderes indígenas celebraram sua adoção em 15 de junho de 2016. Gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer especialmente aos países que lideraram o longo e árduo, e por vezes aparentemente interminável, processo de negociação e adoção. Todas as coisas boas exigem tempo e atenção cuidadosa.
Para nós, a Declaração representa o reconhecimento da existência permanente dos povos indígenas nas Américas. Não somos mais uma curiosidade, mas sim reconhecidos por todos os Estados-membros como povos com o direito à autogovernança, à autodeterminação e à garantia do bem-estar, da segurança e do futuro de nosso povo. A Declaração demonstra a boa-fé dos países em assegurar nossos direitos na prática. Desde a sua adoção, compartilhamos o texto final da Declaração com nossos irmãos e irmãs em toda a região e planejamos realizar oficinas e fornecer recursos para auxiliar tribos e comunidades indígenas a utilizarem a Declaração e a promoverem seus direitos.
Apesar desse importante progresso nas Américas, ainda há muito trabalho a ser feito. Os povos indígenas em toda a região continuam sendo os mais pobres entre os pobres; a violência contra as mulheres indígenas atinge níveis epidêmicos; os povos indígenas que vivem em isolamento voluntário são forçados a entrar em contato com o mundo exterior; os povos indígenas sob conflitos armados internos dos Estados continuam a sofrer; sítios sagrados são entregues a empresas da indústria extrativista; e líderes indígenas são ameaçados, agredidos e até assassinados por seu trabalho em defesa de terras e recursos indígenas. E mesmo quando uma vitória legal é conquistada, seu impacto pode ser limitado, pois nossos direitos nem sempre são garantidos quando o Estado de Direito não existe para os povos indígenas.
Quando os povos indígenas são privados de seus direitos humanos básicos, de seus modos de vida, de suas práticas cerimoniais e espirituais, de suas terras, territórios e recursos, eles sofrem e muitos desaparecem completamente. Até o momento, em 2017, a Comissão Interamericana de Direitos Humanos relatou 14 assassinatos de defensores dos direitos humanos; quase metade deles eram líderes indígenas. Isso é inaceitável. Essa grave perda de vidas resulta da falta de proteção aos direitos humanos, do monitoramento das violações de direitos e da implementação de instrumentos como a Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas.
Embora ainda existam muitos problemas na região, temos uma oportunidade única diante de nós. A Declaração pode e deve assegurar a existência permanente dos povos indígenas e impedir a extinção de nossas línguas, culturas e modos de vida. Mas reconhecemos que a Declaração só terá valor se for escrita em papel, a menos que consigamos compromissos sérios dos Estados-membros e dos povos indígenas para trabalharem juntos e darem vida ao seu texto. Para abordar essa questão, propomos a criação de um mecanismo no âmbito da OEA, capaz de responder aos principais problemas ou questões relativas às terras e recursos indígenas, à proteção do meio ambiente e ao bem-estar e autogoverno dos povos indígenas, incluindo a saúde e a segurança de mulheres e crianças indígenas. Tal órgão será a melhor forma de garantir que a Declaração seja eficaz e, finalmente, traga melhorias permanentes e cruciais para a vida dos povos indígenas.
Tão importante quanto estabelecer mecanismos ou órgãos funcionais para monitorar e garantir a implementação da Declaração é estabelecer os meios necessários para regularizar a participação permanente dos povos indígenas por meio de suas instituições decisórias (governos). Esse trabalho crucial está sendo realizado agora nas Nações Unidas, e há importantes lições a serem aprendidas com essas discussões. Esperamos que a OEA busque fazer o mesmo, para garantir que as vozes indígenas estejam presentes na OEA a fim de reivindicar e defender seus direitos e contribuir para a boa governança global, o desenvolvimento sustentável e desafios regionais como a conservação da biodiversidade e a violência contra mulheres e crianças indígenas.
Chegou a hora de os órgãos do Sistema Interamericano de Direitos Humanos atuarem de forma coesa para defender os direitos dos povos indígenas. Em nossa opinião, tanto a Comissão quanto a Corte devem interpretar a Declaração de modo a fornecer conteúdo a outros instrumentos regionais, como a Convenção Americana sobre Direitos Humanos e a Declaração Americana sobre os Direitos e Deveres do Homem. Nenhum outro instrumento regional reconhece o direito dos povos indígenas de deterem coletivamente suas terras, territórios e recursos, e de determinarem suas próprias instituições de governo. Um bom ponto de partida para esse trabalho seria solicitar aos órgãos do Sistema Interamericano que apresentem relatórios anuais à Assembleia Geral sobre o andamento dos casos e as medidas cautelares relacionadas aos direitos dos povos indígenas.
Da mesma forma, a Assembleia Geral da OEA, por meio desta Comissão de Assuntos Jurídicos e Políticos, poderia incluir como item permanente da agenda a implementação da Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas, para discuti-la entre os Estados-membros e consultar os povos indígenas. Além disso, convoco os Estados-membros da OEA a realizarem uma conferência especial para consultar os povos indígenas e os Estados-membros sobre a melhor forma de implementar a Declaração Americana.
Acreditamos que ações decisivas devem ser tomadas para garantir que os objetivos da Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas sejam alcançados. Aguardo com expectativa a oportunidade de discutir mais a fundo como podemos trabalhar juntos para atingir os objetivos da Declaração.
Obrigado.