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A criação de "áreas protegidas" representa uma segunda ameaça aos direitos de autodeterminação e propriedade de suas terras e recursos naturais. Essas áreas protegidas-algumas propostas e outras já estabelecidas-transferem o controle e o gerenciamento de terras do q'eqchi 'a instituições privadas, a maioria das quais são organizações de conservação não-governamentais.
Apresentamos essas informações em uma audiência perante a Comissão Interamericana de Direitos Humanos em março de 2008. Desde então, desenvolvemos argumentos legais para apoiar o controle indígena dessas áreas protegidas, baseando-se em direito ambiental e direito dos direitos humanos e, o mais importante, mantendo um ponto de vista indígena. Pesquisas e descobertas relevantes foram incluídas em uma de nossas publicações mais recentes sobre esse assunto: conservação e povos indígenas na Mesoamérica: um guia . Continuamos trabalhando com os líderes indígenas dessas comunidades para monitorar a situação e desenvolver um plano de ação.