O Native Land Law Project visa reformar leis injustas.

A legislação federal sobre terras indígenas e de nativos do Alasca tem sido historicamente injusta e inviável, tornando quase impossível a subsistência dessas tribos. Para mudar essa situação, estamos trabalhando com líderes indígenas para reformar a lei e criar uma estrutura completa de princípios jurídicos que seja consistente com a Constituição, com os tratados indígenas e com os conceitos universais de justiça e direitos humanos.

Os tribunais frequentemente aplicam normas jurídicas contrárias à Constituição federal, como a que permite ao governo confiscar terras indígenas sem qualquer indenização e sem o devido processo legal. Outras normas jurídicas permitem ao governo federal controlar ou mesmo vender terras e recursos indígenas, mesmo contra a vontade das tribos proprietárias desses recursos. Muitas dessas normas são simplesmente equivocadas e não refletem, de fato, a legislação federal. Outras partes da lei precisam ser alteradas para estarem em consonância com a Constituição e outros conceitos americanos de justiça e equidade.

Para iniciar o processo de mudança, o Projeto de Direito das Terras Indígenas do Centro preparou uma estrutura com 15 Princípios Gerais de Direito Relativos às Terras Indígenas, juntamente com comentários jurídicos detalhados que apoiam cada princípio em versão preliminar. 

Elaboramos um conjunto de princípios jurídicos que reconheceriam, por exemplo, que as nações indígenas têm plenos direitos legais de propriedade sobre suas terras e recursos, e não os direitos diminuídos, prejudicados e de segunda classe que lhes foram concedidos no passado. Acreditamos que a lei federal deve dar às tribos indígenas e nativas do Alasca uma oportunidade justa de usar e controlar suas terras sem a interferência e o controle do governo federal. O Congresso não tem autoridade para tomar terras indígenas sem indenização. O governo federal não tem autoridade legal para controlar terras indígenas sem o consentimento do proprietário tribal.

A atual legislação federal precisa ser alterada. Nosso Projeto de Direito das Terras Indígenas está mostrando exatamente o que precisa ser mudado e como a nova lei deveria ser. Reunimos uma ampla gama de especialistas jurídicos, estudiosos do direito indígena e líderes tribais para colaborar na criação dessa nova estrutura legal e organizamos três seminários com especialistas para discutir como a lei deve ser alterada.

Continuamos nos reunindo e trabalhando com líderes tribais para revisar nossa proposta de princípios jurídicos e discutir quais alternativas seriam mais úteis para as tribos. Estamos prosseguindo com nossa pesquisa para concluir um conjunto de propostas jurídicas que ajudem as tribos a obter o controle de suas terras e a superar os terríveis resultados da dominação e gestão federal.

Este projeto conta com o apoio da Fundação Indiana para a Posse de Terras.