HELENA, Montana – Reconhecendo o poder do voto indígena, os senadores Hillary Clinton e Barack Obama estão cortejando as comunidades indígenas de maneiras sem precedentes. Durante diversas visitas a Montana e outros estados importantes com grandes populações indígenas, eles se comprometeram a defender os direitos garantidos por tratados, aumentar o financiamento para educação e saúde e nomear indígenas para cargos de alto escalão na Casa Branca. Eles também elaboraram documentos de política indígena (disponíveis em seus sites) que delineiam seus compromissos com os povos indígenas da América.
A Nação Crow adotou Obama como membro da tribo, e o presidente Carl Venne o exortou publicamente a adotar a Declaração sobre os Direitos dos Povos Indígenas . A Declaração, adotada pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 13 de setembro de 2007, contém 46 artigos que incluem os direitos dos povos indígenas à autogovernança, cultura, identidade, línguas, crenças espirituais, medicina tradicional, cerimônias, emprego, saúde e educação.
A Declaração foi um marco importante para nossa equipe jurídica, alguns dos quais trabalharam em seu desenvolvimento por 30 anos. Os únicos quatro países a votarem contra foram os Estados Unidos, Canadá, Austrália e Nova Zelândia, nações com as maiores populações indígenas e extensas áreas territoriais. Agora, estamos trabalhando para implementar a Declaração e ajudar a proteger os direitos de mais de 370 milhões de povos indígenas em todo o mundo.
Alguns dos artigos mais importantes da Declaração incluem o direito:
- Estar livre de discriminação;
- Para não sermos removidos à força de nossas terras natais;
- Controlar o desenvolvimento e os recursos em nossas terras e territórios;
- Não ser submetidos à assimilação forçada ou à destruição de nossas culturas;
- Praticar nossas crenças espirituais e proteger nossos locais sagrados;
- controlar nossos sistemas educacionais e ensinar nossos próprios idiomas; e
- Para obter reparação, incluindo indenização, pelas terras e territórios que foram tomados sem o nosso consentimento livre, prévio e informado.
Os direitos contidos na Declaração constituem os padrões mínimos para o tratamento dos povos indígenas do mundo, visando garantir a sobrevivência, a dignidade e o bem-estar de nossas comunidades.
Embora considerada não vinculativa, a Declaração possui considerável força jurídica e moral, e já está sendo utilizada para proteger os direitos territoriais dos povos indígenas. A adoção da Declaração é o primeiro passo para o desenvolvimento de um direito internacional vinculativo que proteja os direitos indígenas.
A Declaração ajudará a informar juízes, advogados, legisladores e funcionários do governo de que os direitos das nações indígenas e dos povos indígenas devem ser respeitados em todo o mundo.