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| Imagens da Skye Resources/HudBay Inc. |
Em abril, o Indigenous Notes noticiou que a turbulência nos mercados de crédito havia forçado a mineradora canadense Skye Resources a suspender temporariamente o desenvolvimento de sua mina de níquel Fénix em El Estor, Guatemala (http://www.indianlaw.org/enews/april08/skye). Infelizmente, uma fusão recente entre a Skye Resources e a HudBay Minerals Inc. significa que os planos para reativar a mina, que opera há 31 anos, estão avançando novamente.
O CEO da Skye, Colin Benner, afirmou que o "...acordo une o projeto de ferroníquel de classe mundial Fénix a uma empresa com capacidade financeira e técnica para impulsioná-lo rapidamente". Com base nos cronogramas de produção atuais, a produção de níquel começaria nos primeiros meses de 2009 e a mina atingiria sua capacidade máxima de produção em 2012. A vida útil estimada da mina é de 30 anos.
Allen Palmiere, Presidente e CEO da HudBay, disse: "A solidez do nosso balanço patrimonial e o nosso fluxo de caixa nos colocam em uma excelente posição para colocar o Projeto Fénix em produção..."
Em uma apresentação direcionada a investidores, a HudBay afirmou que a operação Fenix será uma das produtoras de níquel com os menores custos operacionais. A empresa declara que existem recursos adicionais além da vida útil da mina de 30 anos, um considerável potencial de exploração e destaca oportunidades de crescimento.
OPOSIÇÃO DOS MAIAS Q'EQCHI'
O que eles não informam aos investidores é que grande parte do níquel está em terras que não pertencem à empresa. O governo guatemalteco concedeu a concessão de mineração em terras que incluem aquelas pertencentes a 17 comunidades maias Q'eqchi'.
Todas as comunidades maias Q'eqchi' se opõem veementemente à mina. O conflito tornou-se violento em alguns momentos (http://www.indianlaw.org/enews/april08/nickelmining) e tememos que mais Q'eqchi' sejam expulsos de suas casas e impedidos de praticar sua agricultura de subsistência e seu modo de vida tradicional.
A concessão da licença de mineração pela Guatemala sem consulta prévia constitui uma clara violação da Convenção 169 da Organização Internacional do Trabalho, um tratado internacional com força de lei. O Centro de Recursos Jurídicos Indígenas acredita que o argumento deve ir muito além, pois as consultas não devem substituir os direitos humanos dos povos indígenas – seus direitos à terra, aos recursos naturais, à proteção contra remoções forçadas, à proteção contra a degradação ambiental e à poluição.
O Centro está empenhado em pressionar o governo guatemalteco a reconhecer os direitos de propriedade coletiva do povo maia Q'eqchi' sobre suas terras, território e recursos naturais. O Centro está coordenando ações com a Defensoria Q'eqchi' para esgotar as instâncias judiciais internas antes de apresentar uma petição no âmbito da Corte Interamericana de Direitos Humanos.