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| Skye Resources/Hudbay Inc. Imagens |
Em abril, as Notas Indígenas relataram que os mercados de crédito turbulentos haviam forçado a empresa de mineração canadense Skye Resources a suspender temporariamente o desenvolvimento de sua mina de níquel Fénix em El Estor, Guatemala (http://www.indianlaw.org/enews/april08/skye). Infelizmente, uma recente fusão entre a Skye Resources e a Hudbay Minerals Inc. significa que os planos de trazer a mina de 31 anos de volta on-line estão avançando novamente.
O CEO da Skye, Colin Benner, disse que "... o acordo mesclia o projeto Ferronickel Fénix de classe mundial com uma empresa com capacidade financeira e técnica de avançar rapidamente". Com base nos horários atuais de produção, a produção de níquel começaria durante os primeiros meses de 2009, e a mina alcançaria a capacidade de produção total até 2012. A vida útil estimada da mina é de 30 anos.
Allen Palmiere, presidente e CEO da Hudbay, disse que "nossa força de balanço e fluxos de caixa nos colocam em uma excelente posição para trazer o projeto Fénix em produção ..."
Em uma apresentação destinada a investidores, Hudbay disse que a operação da Fenix será um dos produtores de níquel de custo mais baixo. Ele afirma que existem recursos adicionais além da vida útil de 30 anos, um potencial de exploração considerável e apresenta oportunidades de crescimento.
A oposição de Maya Q'eqchi
sobre o que eles não conseguem alertar os investidores é o fato de que grande parte do níquel está sob terras que não pertencem à empresa. O governo da Guatemala concedeu a concessão de mineração em terras que incluem aquelas possuídas por 17 comunidades de Maya Q'eqchi.
Todas as comunidades maias de Q'eqchi se opõem firmemente à mina. O conflito se tornou violento às vezes (http://www.indianlaw.org/enews/april08/nickelmining) e tememos que mais q'eqchi 'possa ser despejado de suas casas e impedido de praticar sua agricultura de subsistência e o modo de vida tradicional.
A concessão da licença de mineração pela Guatemala sem consulta é uma clara violação da Convenção 169 da Organização Internacional do Trabalho, um tratado internacional com a força da lei por trás dela. O Centro de Recursos para Direito Indiano acredita que o argumento deve ser levado muito mais longe, que as consultas não devem ser um substituto para os direitos humanos dos povos indígenas - seus direitos à terra, recursos, proteções contra realocações, proteções contra degradação ambiental e poluição.
O Centro está trabalhando para insistir que o governo da Guatemala começa a reconhecer os direitos de propriedade coletiva dos maias q'eqchi 'em suas terras, território e recursos naturais. Atualmente, o centro está coordenando com a Defensoria Q'eqchi 'para esgotar a luta nos tribunais domésticos antes de apresentar uma petição no sistema judicial interamericano.