Artigo de opinião escrito por Robert T. Coulter,
publicado em 17 de setembro de 2008.
Há um ano, a comunidade internacional finalmente reconheceu oficialmente que os povos indígenas têm o direito permanente de existir como povos, nações, culturas e sociedades, quando a Assembleia Geral da ONU adotou, por ampla maioria, a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas em 13 de setembro de 2007.
A Declaração sobre os Direitos dos Povos Indígenas representa o desenvolvimento mais significativo no direito internacional dos direitos humanos em décadas. O direito internacional dos direitos humanos agora reconhece os direitos dos povos indígenas enquanto povos, incluindo os direitos à autodeterminação, à propriedade e à cultura. Agora é aceito que os povos indígenas e seus governos são parte permanente da comunidade mundial e dos países onde vivemos.
Por cerca de 300 anos, os colonizadores europeus e, posteriormente, os Estados Unidos trataram as nações indígenas como se os povos nativos fossem desaparecer – como se fôssemos um problema temporário. As leis e a moral política deste país foram baseadas e, em parte, justificadas por essa crença no eventual desaparecimento das nações indígenas e de seus cidadãos.
Normas legais foram criadas e aplicadas aos povos indígenas que eram, e ainda são, racialmente discriminatórias e profundamente injustas. Regras arbitrárias e maus-tratos graves são apresentados como plausíveis ou até mesmo apropriados se forem meramente temporários. Havia, e às vezes ainda há, uma suposição política tácita de que as vítimas logo desapareceriam e não exigiriam reparação.
Mas, por gerações, as nações indígenas
têm crescido em número e se fortalecido como sociedades autogovernadas. Não somos, de forma alguma, temporários. E agora, finalmente, estamos vendo uma mudança de rumo, com a comunidade internacional reconhecendo as nações indígenas e outros povos originários como governos permanentes. Embora estejamos vendo uma mudança de rumo, ainda precisamos lutar pelo reconhecimento de que as nações indígenas são governos permanentes, e não entidades temporárias e efêmeras. Infelizmente, os Estados Unidos, juntamente com o Canadá, a Nova Zelândia e a Austrália, não fizeram esse reconhecimento ao votarem contra a adoção da declaração.
Para que a promessa da declaração se torne realidade, devemos continuar lutando por leis, políticas e relações que levem em consideração a presença permanente das nações indígenas neste país e em todo o mundo. A Declaração sobre os Direitos dos Povos Indígenas estabelece regras básicas pelas quais poderíamos viver juntos a longo prazo.
Em nossa luta pelos direitos indígenas, podemos e devemos usar a Declaração sobre os Direitos dos Povos Indígenas como uma poderosa afirmação de nossos direitos. Somente por meio do uso contínuo suas disposições se tornarão realidade.
Talvez o mais importante seja que devemos trabalhar com mais afinco do que nunca para pressionar e persuadir os Estados Unidos e o Canadá a reconhecerem e respeitarem esses direitos. Isso ainda é possível. Conquistar o apoio dos EUA a esses direitos humanos os tornará muito mais úteis neste país.
A melhor maneira de continuar o trabalho para obter o apoio dos EUA é exigir que os Estados Unidos se juntem à adoção de uma Declaração forte sobre os Direitos dos Povos Indígenas na Organização dos Estados Americanos (OEA).
A OEA está negociando uma poderosa Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas, semelhante à declaração da ONU. Devemos aumentar a pressão sobre os Estados Unidos e outros países para que respeitem nossos direitos humanos e adotem uma declaração americana forte na OEA. Devemos expor e protestar publicamente contra a contínua violação de nossos direitos nos Estados Unidos e exigir ações sérias na OEA para finalizar uma declaração forte e eficaz, apoiada por todos os países das Américas.
Precisamos fazer com que essa pressão seja sentida nas próximas reuniões da OEA em Washington, D.C., sobre a declaração, e planos estão sendo elaborados para isso. A próxima reunião será de 3 a 7 de novembro, e haverá outras reuniões de 26 a 30 de janeiro e de 23 a 27 de março de 2009. Os líderes tribais devem se planejar para participar dessas reuniões em Washington e se envolver.
Continuar a luta dessa forma é a melhor maneira de celebrar e honrar a adoção da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, ocorrida há um ano.
Para obter mais informações sobre as reuniões da Declaração Americana da OEA e como você pode participar, entre em contato conosco pelo telefone (202) 547-2800 ou (406) 449-2006 ou visite www.indianlaw.org.
Robert Tim Coulter, fundador e diretor executivo do Indian Law Resource Center em Helena, Montana, e Washington, D.C., atua na área de direito indígena e direitos humanos há mais de 30 anos.