Contexto: Direitos dos Povos Indígenas na OEA
A Organização dos Estados Americanos (OEA) foi formada em 1948, quase simultaneamente à criação das Nações Unidas, e é composta pelos 35 países das Américas. Nas últimas décadas, os povos indígenas têm pressionado os países membros (ou "estados") da OEA a reconhecerem os direitos humanos dos povos indígenas como povos distintos. Na década de 1980, comunidades indígenas da América Latina ameaçadas por guerras e genocídio levaram suas reivindicações de direitos humanos à Comissão Interamericana de Direitos Humanos, um órgão especial da OEA.
Em 1989, a liderança da OEA orientou a Comissão Interamericana a elaborar um documento sobre os direitos humanos dos povos indígenas. Esse documento tornou-se a proposta de Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas. Se todos os Estados-membros da OEA concordarem, ela será adotada pela Assembleia Geral da OEA e incorporada ao conjunto de normas internacionais em desenvolvimento no âmbito do sistema jurídico interamericano. A adoção da declaração não só representaria um importante reconhecimento dos direitos indígenas nas Américas, como também poderia servir de base para o estabelecimento de um instrumento jurídico mais vinculativo, como uma convenção ou tratado sobre direitos indígenas.
Negociação do Projeto de Declaração Americana
A versão atual da Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas aborda os direitos econômicos, culturais e políticos. A declaração afirma o direito à autodeterminação, à educação, à saúde, ao autogoverno, ao patrimônio cultural e o direito às terras, territórios e recursos naturais, entre outros. Uma cópia da versão mais recente da Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas pode ser encontrada no site da OEA: http://scm.oas.org/doc_public/ENGLISH/HIST_08/CP20518E07.DOC .
Em 1999, a OEA estabeleceu um Grupo de Trabalho para revisar e alterar a Declaração. O Grupo de Trabalho é aberto a todos os Estados-membros da OEA, embora alguns países participem mais do que outros. O Grupo de Trabalho reúne-se várias vezes por ano para discutir a declaração e tentar chegar a um consenso sobre o seu texto.
Desde o início, os representantes indígenas insistiram que essas reuniões do Grupo de Trabalho também lhes fossem abertas. Muitos Estados-membros da OEA opuseram-se veementemente a esse tipo de abertura. Ao exigirem, porém, o direito de participar das discussões sobre seus direitos, os povos indígenas tornaram-se o primeiro grupo não estatal a participar de reuniões de alto nível da OEA, como as do Grupo de Trabalho. Em poucos anos, os povos indígenas conquistaram o direito de participar dessas atividades.
Atualmente, representantes indígenas e de ONGs continuam participando das sessões de negociação do Grupo de Trabalho para debater os artigos e garantir que a Declaração reflita com precisão os interesses dos povos indígenas. Contudo, o conhecimento geral sobre a Declaração e suas implicações permanece relativamente baixo, e o aumento da participação indígena continua tão importante quanto sempre. Há também a necessidade de ampliar o envolvimento dos governos indígenas, visto que são entidades representativas com status e influência singulares.
As sessões de negociação do Grupo de Trabalho geralmente são realizadas na sede da OEA em Washington, D.C., mas às vezes são sediadas por outros países da OEA. Houve quase uma dúzia de reuniões sobre a Declaração da OEA desde 1999, incluindo nove Sessões de Negociação, a mais recente das quais ocorreu de 23 a 27 de de 2007 em La Paz, Bolívia. Cada sessão de negociação consiste em uma semana de discussões sobre a forma e o conteúdo dos artigos da declaração, com o objetivo de alcançar consenso entre as delegações dos Estados e os representantes indígenas. Essas sessões são importantes não apenas para resolver divergências sobre o texto da declaração, mas também para promover o pensamento e a colaboração internacional em torno desses direitos fundamentais.
Envolvendo-se
A participação contínua de representantes indígenas no processo da proposta de Declaração Americana é fundamental para o desenvolvimento de padrões internacionais adequados em relação aos direitos dos povos indígenas. Os representantes indígenas são bem-vindos a participar de todas as reuniões do Grupo de Trabalho sobre a proposta de Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas, sem necessidade de inscrição prévia na OEA, e podem encontrar informações sobre as próximas sessões no site da OEA: http://www.oas.org/consejo/cajp/working%20groups.asp#indigenous .
Os representantes indígenas também podem participar das reuniões convocadas pelo Grupo Indígena, que consiste em encontros informais de participantes indígenas que geralmente se reúnem dois ou três dias antes das reuniões oficiais do Grupo de Trabalho, com o objetivo de consultar uns aos outros e, quando possível, desenvolver estratégias e propostas conjuntas para as sessões de negociação. Essas reuniões são organizadas de forma flexível e totalmente abertas aos representantes indígenas.
Um fundo especial administrado pela OEA está disponível para facilitar a participação de povos indígenas no Grupo de Trabalho. Representantes indígenas podem solicitar apoio financeiro deste "Fundo Específico" para despesas de viagem e diárias relacionadas à sua participação nas reuniões. Os critérios para receber este apoio estão disponíveis em http://www.oas.org/consejo/resolutions/res873.asp . Representantes indígenas que desejarem se candidatar devem entrar em contato com Luis Toro ou Johanna Salah, do Escritório de Direito Internacional da OEA, pelo telefone (202) 458 6377, pelo fax (202) 458 3292 ou pelo e-mail [email protected] e/ou [email protected] .