O presidente peruano, Alan García, garantiu a repórteres em Lima, no dia 10 de junho – em seus primeiros comentários após o confronto mortal de 5 de junho, descrito pelos indígenas como o pior massacre em um único dia em décadas – que é mentira que muitos indígenas morreram porque a polícia restabeleceu a ordem por meio do "martírio".
Apenas um dia antes, o primeiro-ministro Yehude Simon e a ministra do Interior Mercedes Cabanillas compareceram incessantemente a funerais de policiais mortos, discursaram no Congresso e falaram com a imprensa, justificando o uso da força para pôr fim a quase 60 dias de protestos de indígenas, descrevendo-os como selvagens manipulados e assassinos covardes.
Entre 7 e 9 de junho, o governo peruano realizou uma campanha publicitária exibindo imagens de policiais mortos com múltiplos ferimentos de lança. Essa campanha continuou, mesmo após a renúncia de uma ministra do gabinete de García, Carmen Vildoso, em sinal de protesto.
A organização de moradores indígenas da Amazônia, AIDESEP , que possui 350 mil membros, alertou o governo sobre a campanha, afirmando que os anúncios que descreviam os indígenas como assassinos selvagens só estavam fomentando o ódio contra eles entre os 28 milhões de habitantes do Peru.
Maria Zavala, representante permanente do Peru junto à Organização dos Estados Americanos, afirmou em 9 de junho, em Washington, que apenas nove indígenas morreram das 34 mortes registradas desde a onda de violência de 5 de junho na Amazônia. Ela disse que as demais vítimas eram policiais mortos enquanto tentavam restabelecer a ordem.
"Nesses números, vocês têm a prova de que a polícia às vezes age como mártir", disse Garcia. Ele atribuiu a desinformação sobre um número maior de mortes a "uma pequena agência de notícias internacional séria", que ele não nomeou, e a repórteres incompetentes.
Ele voltou a chamar de "criminoso" o líder indígena Alberto Pizango, eleito por todas as tribos da Amazônia como chefe Apu, ou seja, o maior chefe indígena, por meio da AIDESEP. Pizango era o líder dos indígenas, mas desde 8 de junho está detido na embaixada da Nicarágua em Lima; espera-se que o país lhe conceda asilo.
Qual é o verdadeiro custo humano?
Grupos independentes de direitos humanos no Peru estão investigando o desaparecimento de cadáveres. A última vez que as forças de segurança peruanas, ou pelo menos elementos delas, fizeram desaparecer corpos de vítimas foi no início da década de 1990, durante o governo do ex-presidente Alberto Fujimori, que foi condenado a 25 anos de prisão por isso.
A alegação oficial de 34 mortes, incluindo nove indígenas, contrasta fortemente com os até 40 óbitos entre indígenas relatados pela AIDESEP.
Os indígenas não entregaram os corpos às autoridades peruanas nem os mostraram à imprensa. Especialistas como Javier La Rosa, que está trabalhando para apurar o número de mortos, disseram que eles podem estar com medo e desconfiados das autoridades e de outras pessoas como ele, ao verem seus líderes sendo processados e criminalizados.
Shapiom Noningo, uma nova líder indígena que substituiu imediatamente Pizango como presidente da AIDESEP, implorou ao governo que parasse de criminalizar porta-vozes indígenas, insistindo que eles não são líderes, mas sim transmissores do sentimento popular indígena.
La Rosa, do Instituto de Defesa Legal, um grupo de direitos humanos com sede em Lima, disse que ele e sete advogados viajaram de Lima para Bagua — o epicentro da violência — em 8 de junho para prestar assistência jurídica aos indígenas. Ele afirmou que 51 pessoas foram presas.
Ele entrevistou e confirmou o bem-estar e a segurança de nove pessoas de grupos indígenas que permanecem detidas em Bagua, em 9 de junho.
La Rosa afirmou que o grupo que visitou inclui aqueles que ocupavam uma subestação de um oleoduto, onde cerca de uma dúzia de policiais enviados para proteger as instalações foram aparentemente executados por indígenas. No entanto, nenhum indígena foi capturado na área do oleoduto e não há testemunhas de homicídio entre os detidos há sete dias.
Ele disse que outros 25 indígenas detidos na base militar de El Milagro, no norte do Peru, deveriam receber a visita de sua organização em 10 de junho; e outros 17 foram transportados para a cidade de Chiclayo de outros locais da Amazônia, onde permanecem detidos.
Investigações de desaparecimento
La Rosa e sua equipe documentaram depoimentos — até o momento considerados apenas rumores — nos quais diversas pessoas falam sobre forças governamentais que estariam ocultando cadáveres para reduzir o número de mortos. Esses depoimentos estão sendo gravados e as informações estão sendo investigadas.
"Há uma série de rumores em Bagua entre os moradores da cidade, e também entre os mestiços e os nativos, que falam sobre um número maior de mortes, o que coloca em dúvida o número oficial de nove nativos mortos." Ele disse que alguns relatos falam de corpos jogados em helicópteros e caminhões, mas a informação ainda não foi confirmada.
Segundo informações apuradas por La Rosa, o grupo de policiais aparentemente morto por indígenas por volta de 5 de junho em uma subestação de um oleoduto havia sido sequestrado antes do final de maio. Ele afirmou que o governo não havia relatado nenhuma situação de reféns como parte dos esforços dos indígenas para interromper o oleoduto. O governo não confirmou oficialmente nenhum sequestro e alegou que os policiais morreram enquanto tentavam dialogar com os indígenas.
Ele disse que o governo de Garcia aparentemente ordenou o lançamento de gás lacrimogêneo contra os indígenas em Bagua para dispersar o protesto, mesmo com uma situação de reféns envolvendo a polícia em andamento. Ele afirmou que os reféns foram mortos em represália.
Isso contradiz outra versão - apoiada por comentários de um policial efetivo - identificado como Fredegundo Vasquez, que afirmou em rede nacional de televisão, ao lado do ministro Cabanillas, ter visto o grupo de policiais sendo morto por indígenas com lanças.
Mais problemas à vista
No dia 5 de junho, Pizango e outros dois líderes, Ruben Binari, líder Machiguenga, e Marcial Mudarra, líder Awajun, disseram que os nativos iriam se retirar imediatamente em sinal de respeito ao falecido.
Mas o grupo de líderes indígenas afirmou que, "aconteça o que acontecer", os indígenas prefeririam morrer a aceitar as mudanças na lei impostas por Garcia, pois elas visam expulsá-los de suas terras ancestrais.
O Congresso peruano iniciou um debate em 10 de junho sobre as leis e como a sua revogação poderia pôr fim aos protestos.
Segundo os indígenas, essas leis enriqueceriam os funcionários do governo, dando-lhes maior liberdade para vender concessões para agricultura, silvicultura, petróleo, gás e madeira em áreas onde vivem há séculos, mas das quais não possuem títulos de propriedade formais. Líderes da oposição, como Ollanta Humala, alegam que a corrupção e o suborno para futuras concessões estão por trás da posição inflexível do governo.
Representantes da Igreja Católica e do Gabinete do Provedor de Justiça planejam ajudar a retomar o diálogo nos próximos dias.
Um líder indígena da cidade de Yurimaguas, que se identificou como Segundo Pizango (em espanhol, Segundo Pizango, sendo Segundo também um nome), afirmou em 10 de junho que os protestos estão longe de terminar.
"Todas essas ações não nos assustam. Pelo contrário, nos deixam ainda mais furiosos. O governo simplesmente não quer revogar essas leis." Vários protestos em todo o país foram planejados para 11 de junho para pressionar Garcia a recuar em relação às leis.