O Conselho da Bacia Hidrográfica de Kuskokwim realizou sua primeira cúpula anual em Aniak, Alasca, nos dias 6 e 7 de agosto de 2009. O Conselho da Bacia Hidrográfica de Kuskokwim é uma organização sem fins lucrativos formada para proteger o Rio Kuskokwim e sua bacia hidrográfica, que corresponde a aproximadamente 11% da área territorial do Alasca – uma área equivalente ao estado de Washington, D.C. Com 29 vilarejos localizados às margens do rio, há uma necessidade de uma organização cooperativa dentro da bacia hidrográfica que possa ajudar a criar e manter uma bacia hidrográfica ambientalmente sustentável.
A região enfrenta uma série de graves problemas ambientais, o que torna a necessidade de uma organização cooperativa ainda mais urgente. O aumento do tráfego de barcaças no rio, a ameaça de derramamentos de combustível, os rejeitos de mineração e uma nova mina de ouro proposta em Donlin Creek ameaçam a saúde da bacia hidrográfica e os modos de vida de subsistência das tribos.
Além das ameaças ambientais, a população de Kuskokwim enfrenta a necessidade de emprego, segurança econômica e desenvolvimento de infraestrutura básica. A maioria das residências não possui encanamento interno e depende de geradores a diesel para obter eletricidade. Essas preocupações conflitantes exacerbaram a necessidade de a região de Kuskokwim desenvolver uma visão comum e ambientalmente sustentável para o futuro.
A pedido do Conselho da Bacia Hidrográfica do Rio Kuskokwim, o Centro facilitou um intercâmbio com a Comunidade Indígena de Fort Belknap para compartilhar suas experiências de mineração de ouro com o povo do Kuskokwim.
O palestrante principal do primeiro dia da cúpula foi Joe Garcia, presidente do Congresso Nacional de Índios Americanos. A presença de Garcia em Aniak foi muito bem recebida e deixará uma impressão duradoura no povo do rio Kuskokwim sobre a necessidade de colaboração e comunicação entre os povos nativos dos Estados Unidos.
Dave Chambers, presidente do Centro para a Ciência na Participação Pública (CSPP), foi o palestrante principal do segundo dia da cúpula de Kuskokwim. O CSPP é uma organização sem fins lucrativos criada para fornecer assistência técnica em questões de mineração e qualidade da água a grupos de interesse público e governos tribais. Chambers representa o Conselho da Comunidade Indígena de Fort Belknap há cinco anos no histórico Grupo de Trabalho Técnico, criado e intermediado pelo Centro de Recursos Jurídicos Indígenas como um meio colaborativo de resolver as últimas questões de recuperação ambiental relacionadas às minas de ouro de Zortman e Landusky e seu legado de contaminação.