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13 de setembro de 2017 
Há dez anos, as Nações Unidas adotaram a Declaração sobre os Direitos dos Povos Indígenas. A Declaração continua sendo um dos avanços mais significativos no direito internacional dos direitos humanos em décadas e desencadeou importantes debates e ações sobre os direitos dos povos indígenas, incluindo os direitos à autodeterminação e ao autogoverno, os direitos à terra e aos recursos naturais e a proteção de suas culturas e línguas.
O Centro orgulha-se de ter participado do processo de 30 anos para garantir a adoção da Declaração. De 1977 a 2007, defendemos um instrumento de direitos humanos para proteger os direitos dos povos indígenas e garantir seu lugar permanente na comunidade global. Nos últimos dez anos, continuamos nosso trabalho para assegurar que as promessas da Declaração sejam cumpridas e, apesar dos desafios persistentes, observamos melhorias reais em leis, políticas e práticas em âmbito nacional, regional e internacional.
Nos Estados Unidos, o governo Obama iniciou a realização de uma Conferência Anual das Nações Tribais na Casa Branca e, ao longo dos oito anos seguintes, além de reverter a oposição dos Estados Unidos e endossar a Declaração em 2010, as agências federais avançaram na atualização de suas políticas e planos para implementar a Declaração. Resta saber se essas boas práticas continuarão sob o governo Trump. O Congresso aprovou legislação inovadora para promover e proteger a soberania das nações tribais, como a Lei de Ordem e Justiça Tribal de 2010, a Lei de Reautorização da Violência Contra a Mulher de 2013 e a subsequente revogação de sua Seção 910, que havia excluído as aldeias nativas do Alasca de muitos avanços importantes. E o poder judiciário tomou decisões claras para manter a autoridade tribal de exercer jurisdição civil sobre não-índios no caso Dollar General e para reconhecer a autoridade do Escritório de Assuntos Indígenas para incorporar terras ao patrimônio fiduciário das tribos nativas do Alasca no caso Akiachak .
Na região, a Organização dos Estados Americanos (OEA), após quase 30 anos de debate, adotou sua própria Declaração sobre os Direitos dos Povos Indígenas. A Declaração Americana amplia os direitos previstos na Declaração da ONU, especialmente aqueles relacionados a tratados e ao reconhecimento e aplicação dos sistemas jurídicos indígenas. Ela também contém disposições que abordam a situação particular dos povos indígenas nas Américas, incluindo artigos relativos aos direitos das famílias e crianças indígenas, aos direitos dos povos indígenas em isolamento voluntário ou em contato inicial, aos direitos daqueles que vivem sob conflito armado interno e aos direitos de propriedade intelectual. Em junho de 2017, a OEA formalizou um plano de ação para implementar a Declaração Americana, que inclui a consideração da criação de um órgão de implementação da Declaração e a realização de uma reunião anual para avaliar, em colaboração com representantes dos povos indígenas, o progresso na implementação da Declaração.
Nas Nações Unidas, existe agora um órgão especializado encarregado de monitorar o cumprimento da Declaração da ONU pelos países e de responder às suas violações. O Mecanismo de Peritos sobre os Direitos dos Povos Indígenas (EMRIP) possui agora um mandato muito mais amplo e maior autoridade para buscar e coletar informações, inclusive por meio de visitas a países, para aconselhar e auxiliar os Estados-membros em relação às suas leis e políticas internas, e para conduzir estudos e apresentar relatórios ao Conselho de Direitos Humanos sobre os esforços para alcançar os objetivos da Declaração. Todas essas atividades são essenciais para qualquer órgão internacional de implementação e monitoramento. Os líderes indígenas devem estar cientes dessa nova ferramenta na ONU e utilizá-la.
A ONU também tem estudado e debatido como viabilizar a participação de governos indígenas na organização. O Presidente da Assembleia Geral realizou diversas consultas com Estados-membros e povos indígenas em 2016 e 2017. Embora ainda não se tenha chegado a um consenso, na semana passada a Assembleia Geral da ONU comprometeu-se com um calendário plurianual de consultas e diálogos com as instituições representativas dos povos indígenas para possibilitar a sua participação.
A implementação da Declaração é e continuará sendo um trabalho de gerações além-fronteiras. Precisaremos trabalhar juntos para que os princípios e promessas da Declaração se concretizem de fato. Encorajamos líderes e tribos indígenas a participarem dos processos e reuniões da ONU e acolhemos com satisfação a oportunidade de apoiar seus esforços. Para mais informações sobre nosso trabalho, visite www.indianlaw.org/wcip .