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15 de dezembro de 2011
Por Rachel Buxton
Ninguém quer pensar em agressões físicas acontecendo com alguém que conhece ou mesmo consigo mesmo. No entanto, entre todos os grupos étnicos ou raciais nos EUA, as mulheres indígenas enfrentam as maiores taxas de violência sexual e agressão física.
Uma em cada três mulheres indígenas será estuprada durante a vida, e três em cada quatro sofrerão agressão física, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA. Como mostram essas estatísticas alarmantes, a violência contra mulheres indígenas nos EUA tornou-se uma epidemia.
Com a ajuda do Centro de Recursos Jurídicos Indígenas (Indian Law Resource Center), o projeto Mulheres Seguras, Nações Fortes (Safe Women, Strong Nations) foi iniciado para ajudar a aumentar a conscientização nacional e internacional sobre a crescente epidemia nas comunidades indígenas. Mulheres como Tillie Black Gear, Cecelia Fire Thunder, Terri Henry, Karen Artichoker e muitas outras lideraram o projeto e continuam seus esforços de base até hoje.
Como mais de 80% da violência contra mulheres indígenas é perpetrada por homens não indígenas, os tribunais tribais têm dificuldade em processar e levar os agressores à justiça.
A organização Safe Women, Strong Nations, no entanto, ajuda a combater a epidemia educando as comunidades tribais com habilidades jurídicas adequadas e conhecimento da jurisdição tribal.
Se a violência contra mulheres indígenas é classificada como uma epidemia, por que só agora estamos ouvindo falar sobre isso?
"É um problema, mas não é um problema que está sendo resolvido", disse Helene Buster, diretora de Serviços Familiares da Tribo Seminole da Flórida. "No entanto, precisa ser."
A Safe Women, Strong Nations e o Indian Law Resource Center divulgaram recentemente um anúncio de serviço público divulgando as estatísticas e os fatos alarmantes.
"Toda vez que assisto a este vídeo e leio as estatísticas na tela, me lembro da minha mãe, das minhas irmãs e da minha noiva", disse Jarrid Smith, membro da tribo. "Considerando as estatísticas apresentadas e o fato de que crimes como violência doméstica e estupro são subnotificados, sei que as mulheres indígenas da minha vida sofreram alguma forma de violência que não relataram."
A sargento Angela Comito, do Departamento de Polícia Seminole, confirmou que a violência doméstica e o estupro são de fato subnotificados.
“Nos meus 10 anos aqui em Brighton, tivemos apenas uma vítima indígena envolvida em algo semelhante a um abuso sexual e não muitos casos de violência contra mulheres além da doméstica”, disse ela.
Infelizmente, o fato de a Sargento Comito ter apenas um boletim de ocorrência registrado em seus arquivos policiais não significa que a Tribo Seminole esteja imune a essa epidemia de violência.
“Eu vejo isso acontecendo”, disse Buster. “Acontece diariamente, mas faz parte da nossa cultura permanecer com a família, mesmo que isso signifique manter tudo em segredo.”
Muitas vítimas se sentem assustadas, sem saber o que fazer ou onde buscar ajuda. Buster, ela própria vítima de violência doméstica, se viu exatamente nessa situação.
“Eu não sabia, estava com muito medo”, disse Buster. “Não sabia a quem recorrer.”
Se faz parte da cultura Seminole, e possivelmente de outras culturas indígenas também, permanecer com a família a qualquer custo, mesmo que isso signifique ignorar a violência doméstica e o abuso sexual, o que será necessário para acabar com a violência?
“Será preciso que os indígenas digam a si mesmos que basta”, disse Smith. “Será necessária uma ação coletiva das comunidades e o amor dos indivíduos para derrotar essa epidemia.”
Graças à Safe Women, Strong Nations e ao Indian Law Resource Center, algumas pessoas estão agindo.
Em maio deste ano, uma delegação de organizações de mulheres indígenas se reuniu com Doudou Diéne, Relator Especial sobre Formas Contemporâneas de Racismo. A delegação informou o representante das Nações Unidas sobre a violência contra os indígenas e como os tribunais tribais são limitados e discriminatórios, dificultando o combate à violência. O Relator Especial demonstrou grande interesse no assunto e prometeu incluí-lo em seu relatório ao Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas.
Outro grupo de mulheres indígenas, liderado pela Primeira-Dama da Nação Navajo, Vikki Shirley, viajou à sede das Nações Unidas para conscientizar sobre a causa. Elas solicitaram à ONU que priorize a segurança pública nas reservas indígenas e que conceda aos governos tribais a autoridade para aplicar as leis tribais contra qualquer pessoa em terras tribais.
“Serão necessárias iniciativas como esta para quebrar a tolerância e a aceitação que a violência contra as mulheres gerou”, disse Smith.
O que a primeira-dama da Nação Navajo pediu é um serviço que a Tribo Seminole já oferece: a segurança pública é uma prioridade. O Departamento de Serviços Familiares e o Departamento de Polícia Seminole oferecem ajuda a quem precisa.
“Os Serviços Familiares existem para ajudar as pessoas”, disse Buster. “Queremos ajudar. Nossos conselheiros são treinados em temas como violência doméstica. Oferecemos cursos quando necessário. Mas não podemos mudar a situação se ninguém se manifestar.”
O Centro de Recursos Jurídicos Indígenas também está tentando conscientizar as pessoas sobre a importância de se manifestar.
“A tendência de não agir, de escolher a inação, é o que nos define”, disse Smith. “Optamos pelo caminho mais fácil e não ligamos para as autoridades. Não usamos nossas vozes para proteger os outros.”
Em 27 de janeiro de 2011, Rashida Manjoo, Relatora Especial das Nações Unidas sobre Violência contra a Mulher, visitou a Tribo Cherokee do Leste, em Cherokee, Carolina do Norte.
“Uma visita a uma nação indígena soberana permitirá que a Relatora Especial aprenda em primeira mão sobre as distintas barreiras legais que impedem as nações indígenas americanas nos EUA de protegerem suas cidadãs”, disse a Deputada Terri Henry, de Painttown, que também atua como co-presidente da Força-Tarefa da NCAI sobre Violência contra a Mulher.
A maioria dos indígenas americanos não precisa visitar uma comunidade tribal para entender. A maioria provavelmente já testemunhou atos de violência contra uma mulher indígena.
Mas Smith está na rara minoria que não viu isso.
“Quando criança, nunca vi um homem bater em uma mulher; na reserva, isso é uma grande conquista”, disse Smith. “Então, acima de tudo, estou cansada de que isso seja considerado anormal.”
Como afirma o Centro de Recursos Jurídicos Indígenas, os indígenas são “guerreiros”. A Tribo Seminole se orgulha da ideia de ser uma guerreira invicta e não deve permitir que a violência a vença.
Felizmente, a Tribo Seminole possui os recursos disponíveis para ajudar a deter essa epidemia. As pessoas só precisam se manifestar e buscar ajuda, ligando para o Departamento de Serviços Familiares de sua reserva.
Os Seminoles podem fazer a diferença e parar de ser cúmplices. Comece divulgando informações sobre o abuso contra mulheres indígenas.
Há outros gestos simples, mas importantes, que o Centro de Recursos Jurídicos Indígenas sugere:
• Ligue ou escreva para seus senadores e representantes e peça a eles que reautorizem a Lei de Violência Contra a Mulher.
• Envie uma carta a órgãos internacionais de direitos humanos para que investiguem, relatem e comentem sobre as ações dos Estados Unidos e se elas cumprem as obrigações internacionais.
• Doe para o projeto Mulheres Seguras, Nação Forte, para que as mulheres que lideram a iniciativa possam continuar lutando por justiça.
“Essa questão precisa ser reconhecida”, disse Buster. “É preciso o envolvimento do povo.”
Para obter mais informações, visite www.indianlaw.org ou entre em contato com Jana Walker em [email protected] ou 406-449-2006 ramal 106.