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As mulheres indígenas nos Estados Unidos sofrem taxas alarmantes de violência doméstica e sexual — violência considerada uma das violações de direitos humanos mais disseminadas nos Estados Unidos. Recentemente, o Relator Especial sobre os Direitos dos Povos Indígenas, James Anaya, apresentou seu relatório sobre a situação dos povos indígenas nos Estados Unidos ao Conselho de Direitos Humanos da ONU em Genebra, recomendando que o Congresso priorize imediatamente legislações como a reforma da Lei de Violência Contra a Mulher (VAWA), defendida pelos povos indígenas e proposta pelo Executivo, para ampliar a proteção das mulheres indígenas contra a violência.
O Centro de Recursos Jurídicos Indígenas (Indian Law Resource Center), a Força-Tarefa da NCAI sobre Violência contra a Mulher (National Council on Indigenous Women's Force on Violence Against Women), a Clan Star, Inc., o Centro Nacional de Recursos para Mulheres Indígenas (National Indigenous Women's Resource Center) e outras organizações de mulheres indígenas recorreram à comunidade internacional de direitos humanos em busca de ajuda. Em resposta, especialistas internacionais independentes e órgãos de direitos humanos têm reiteradamente instado os Estados Unidos a tomar medidas para combater os níveis epidêmicos de violência contra mulheres indígenas em território nacional — níveis que agora se equiparam e até mesmo superam as estimativas de violência contra mulheres em todo o mundo. Com a Lei de Violência contra a Mulher (VAWA) paralisada por questões partidárias e políticas, e com pouco tempo restante, o Congresso deve agir imediatamente para fazer justiça, há muito esperada, às mulheres indígenas nos Estados Unidos.
“Um dos direitos humanos mais básicos reconhecidos pelo direito internacional é o direito de viver livre de violência. Enquanto muitos nos Estados Unidos consideram esse direito garantido, as mulheres indígenas não o fazem”, disse Jana Walker, advogada sênior e diretora do projeto Mulheres Seguras, Nações Fortes do Centro de Recursos Jurídicos Indígenas. As mulheres indígenas têm 2,5 vezes mais chances de serem agredidas e mais que o dobro de chances de serem perseguidas do que outras mulheres neste país. Hoje, uma em cada três mulheres indígenas será estuprada ao longo da vida, e seis em cada dez sofrerão agressão física. Pior ainda, em algumas reservas, a taxa de homicídios de mulheres indígenas é dez vezes maior que a média nacional.
Cerca de 88% desses tipos de crimes são cometidos por não indígenas, sobre os quais os governos tribais não têm jurisdição criminal sob a lei dos EUA e, de acordo com o Censo, 77% da população residente em terras e reservas indígenas não é indígena. “Isso deixa as nações indígenas, que têm soberania sobre seus territórios e povos, como os únicos governos na América sem jurisdição e o controle local necessário para combater essa violência em suas comunidades”, acrescentou Terri Henry, copresidente da Força-Tarefa do Congresso Nacional de Índios Americanos sobre Violência contra a Mulher; conselheira da Tribo Cherokee do Leste; e membro do Conselho do Centro de Recursos Jurídicos Indígenas. Embora as autoridades federais tenham jurisdição exclusiva sobre a maioria desses crimes, os procuradores federais, muitas vezes localizados a centenas de quilômetros de uma reserva, recusam-se a processar 67% dos casos de abuso sexual que lhes são encaminhados de terras indígenas.
Criminosos agem com impunidade em territórios indígenas e aldeias nativas do Alasca, ameaçam diariamente a vida de mulheres indígenas e perpetuam um ciclo crescente de violência nessas comunidades. “As jovens que vivem nas reservas indígenas vivem com o receio constante de serem estupradas”, disse Juana Majel Dixon, 1ª Vice-Presidente do Congresso Nacional de Índios Americanos (NCAI) e Co-Presidente da Força-Tarefa do NCAI sobre Violência contra a Mulher. “Elas falam sobre 'como vou sobreviver ao estupro', em vez de simplesmente não pensarem nisso. Não deveríamos ter que viver assim.”
Especialistas das Nações Unidas e da Organização dos Estados Americanos examinaram a violência contra mulheres indígenas nos Estados Unidos e emitiram recomendações, mas os Estados Unidos não fizeram nada. A Relatora Especial da ONU sobre os Direitos das Mulheres, Sra. Rashida Manjoo, concluiu em seu relatório à Assembleia Geral da ONU em Nova York, em 2011, que os Estados Unidos deveriam “considerar a restauração da autoridade tribal para fazer cumprir a lei tribal sobre todos os perpetradores, indígenas e não indígenas, que cometem atos de violência sexual e doméstica dentro de sua jurisdição”. Em outubro de 2011, após uma audiência temática sobre Violência contra Mulheres Indígenas nos Estados Unidos , a Comissão Interamericana de Direitos Humanos da OEA expressou forte preocupação com a violência contra mulheres em Honduras, Nicarágua, Colômbia e mulheres indígenas nos Estados Unidos, instando esses países a combater tal violência por meio de leis, políticas e programas em colaboração com as mulheres afetadas.
A posição dos Estados Unidos de endurecer o combate à violência contra as mulheres globalmente e em conformidade com o direito internacional dos direitos humanos exige que o Congresso remova as barreiras legais nas leis americanas que discriminam as mulheres indígenas. "As mulheres indígenas não devem ser menos protegidas simplesmente por serem indígenas e serem agredidas em uma reserva indígena americana ou em uma aldeia nativa do Alasca", disse Walker. "A epidemia de violência contra as mulheres indígenas é uma crise de direitos humanos da qual os povos indígenas têm consciência há muito tempo, e agora o mundo está tomando conhecimento e apoiando a justiça para as mulheres indígenas nos Estados Unidos", acrescentou Henry.
O Congresso também deveria.
Ajude-nos a chamar a atenção dos legisladores que precisam agir agora. Assine nossa petição por uma VAWA mais forte.