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em 31 de outubro de 2013
WASHINGTON, DC - Os líderes tribais de Timbisha Shoshone conquistaram uma pequena vitória nesta semana em uma batalha para preservar seu governo soberano. O Bureau of Indian Affairs (BIA) cancelou uma eleição programada em 4 de novembro de 2013, para votar em uma nova constituição para a tribo. A Constituição proposta revogaria a Constituição existente adotada pela tribo em 1986 e estabeleceria muitos não-Timbisha como novos membros tribais.
Em 11 de outubro, o Centro de Recursos de Direito da Índia, em nome do presidente Joe Kennedy e os outros membros do último Conselho Tribal de Timbisha Shoshone legitimamente elegeram que o Conselho Tribal entrou com apelos administrativos para interromper a votação.
"A BIA está tentando tirar o direito inerente do autogoverno do Timbisha Shoshone", disse Robert T. Coulter, diretor executivo do Centro de Recursos de Direito Indiano. "A BIA está decidindo quem são os membros da tribo e forçando a tribo a aceitar sua decisão. Isso não deve ser permitido."
A tribo Timbisha Shoshone, com sede em Death Valley, Califórnia, exerceu historicamente sua soberania e poder inerente ao autogoverno, determinando por si os requisitos para a associação tribal. Esses requisitos são estabelecidos na Constituição de Timbisha Shoshone existente.
De acordo com a Constituição proposta, um grande grupo de indivíduos que não atendem aos requisitos de associação (agora que numeram cerca de 86) se tornaria elegível para a participação na tribo. Depois que a BIA permitiu que os não membros se registrassem para votar na Constituição proposta, os membros da tribo Timbisha Shoshone se opuseram formalmente à lista da BIA de eleitores registrados por motivos que, em violação dos regulamentos federais, a publicação da lista era prematura. De fato, a lista de eleitores não foi divulgada até um dia antes do prazo final para os desafios para a elegibilidade dos eleitores. Também foram feitas objeções à inclusão de indivíduos que não atendem aos requisitos de associação da tribo. Dos 101 indivíduos, a BIA considerou "elegível" para votar no referendo, 49-quase metade-não eram membros.
"Simplificando, a BIA estava se preparando para deixar esses não membros votarem na tribo sob supervisão da BIA", disse Coulter.
Todo líder nativo precisa tomar nota deste caso. "Por causa da interferência injustificável da BIA na autogovernança da tribo Timbisha Shoshone, um bloco de eleitores sem conexão conhecida com a tribo poderá controlar em breve uma tribo indiana reconhecida pelo governo federal", disse Joe Kennedy, presidente da tribo Timbisha Shoshone.
Embora a BIA tenha retirado sua autorização para a votação de 4 de novembro em uma nova constituição, a questão não acabou. Os legítimos líderes tribais de Timbisha Shoshone continuam sua luta pelo reconhecimento pela BIA e para proteger o direito de autogoverno de sua tribo, incluindo a determinação de si, que é membro da tribo.
Para obter mais informações sobre os apelos da Timbisha Shoshone, visite www.indianlaw.org/node/1000 .