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Sob a liderança do presidente Rodrigo Tot, a comunidade de Agua Caliente alcançou grande sucesso ao garantir uma decisão favorável do Tribunal Constitucional da Guatemala – a mais alta corte do país – contra os interesses da mineração. Mas isso, no entanto, teve um alto preço.
No início de outubro, Edin Tot, o filho mais velho de Rodrigo, foi assassinado e seu segundo filho ficou gravemente ferido durante o que pareceu ser um assalto simulado. O assassinato e as repetidas ameaças contra representantes da comunidade levaram a Comissão Interamericana de Direitos Humanos a atender ao pedido do Centro para a implementação de medidas cautelares que protejam os líderes da comunidade de Agua Caliente. As medidas solicitam ao governo da Guatemala que investigue, identifique e puna imediatamente os responsáveis pelo assassinato.
Este trágico incidente não é um caso isolado. Em outubro, o governo da Guatemala foi duramente criticado pela comunidade internacional de direitos humanos por ter enviado forças militares em resposta a um protesto pacífico em Totonicapán , que resultou na morte de oito indígenas e deixou outros 30 manifestantes feridos. A história de violência da Guatemala contra os povos indígenas não pode continuar.
Apesar da violência, o Centro se sente encorajado pela força e pelo espírito dos povos indígenas da Guatemala, que continuam lutando por seus direitos humanos.
Continuaremos a trabalhar com a Comissão Interamericana para proteger Rodrigo, sua família e a comunidade de Agua Caliente. Embora a ordem de proteção da Comissão para os líderes de Agua Caliente seja um passo positivo, o aumento da violência em toda a Guatemala continua sendo uma séria preocupação. O Centro acredita firmemente que dar visibilidade aos líderes com quem trabalhamos em nível internacional é uma das maneiras mais eficazes de proteger seus direitos humanos e sua segurança. Estamos avançando com os planos de levar Rodrigo, Carlos Pop, advogado local do caso, e um representante de nossa organização parceira, Defensoria Q'eqchi', a Washington, D.C., em março de 2013. Organizaremos reuniões com a Comissão, autoridades do governo dos EUA, organizações de direitos humanos e outros, para conscientizar sobre suas lutas diárias para proteger seus direitos e seu meio ambiente.
Estaremos ao lado deles e pedimos que você também esteja. Ao final deste ano, faça uma contribuição para apoiar esses importantes esforços para proteger não apenas os povos indígenas da Guatemala, mas também todos os nossos esforços nas Américas. Junte-se a nós na jornada para trazer paz e proteger os mais necessitados.
Yamni sut ra,
Armstrong Wiggins