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Permanecem apenas dias para o 112º Congresso encerrar a política partidária e fazer algo para proteger as mulheres nativas, reautorizando a Lei da Violência contra as Mulheres (Vawa). O 112º Congresso terminará em 3 de janeiro de 2013, e os países nativos e os advogados de mulheres em todo o país estão pedindo ao Congresso que atue imediatamente que envie uma forte Vawa ao presidente para sua assinatura.
Em abril, a maioria bipartidária do Senado aprovou S. 1925, o que poderia ser um passo crítico em abordar lacunas jurisdicionais de longa data que impedem as nações nativas de processar não-índios que cometem crimes no país indiano. A Seção 904 de S. 1925 restauraria a jurisdição criminal para países nativos sobre não-índios que cometem atos de violência doméstica ou violência de namoro, ou violavam ordens de proteção no país indiano. Depois que a Câmara passou uma versão despojada, removendo essas disposições que salvam vidas, as contas de reautorização de Vawa ficam paradas por meses.
As estatísticas são chocantes. Coletivamente, as mulheres nativas sofrem de violência a uma taxa 2 ½ vezes maior do que outras mulheres nos Estados Unidos. Individualmente, uma em cada três mulheres nativas pode esperar ser estuprada, duas em cada cinco sofrerão violência doméstica e três em cada cinco serão fisicamente agredidas em sua vida. Pior ainda, a maioria desses crimes não será realizada, muitos nem sequer investigaram. Isso ocorre porque o Departamento de Justiça e o Bureau de Assuntos Indianos, principalmente responsáveis por investigar e processar grandes crimes em reservas, estão deixando de fazê-lo, incluindo a grande maioria desses crimes que estão sendo cometidos por não-índios sobre os quais as nações nativas não têm jurisdição.
Embora a aplicação da lei nos Estados Unidos tenha visto melhorias drásticas nos últimos anos, o país indiano se tornou um refúgio seguro para os não-índios violarem mulheres nativas com impunidade. O New York Times relatou recentemente que, de acordo com dados do Departamento de Justiça, enquanto o crime caiu 13% nacionalmente entre 2000 e 2010, o crime em algumas reservas aumentou em até 50% durante o mesmo período. Significativamente, o número drasticamente crescente de crimes cometidos no país indiano foi acompanhado por uma diminuição de 3% no número desses crimes que estão sendo investigados. A polícia em tempo integral que opera no país indiano também diminuiu de 3.462 em 2000 para apenas 3.000 em 2012. O financiamento para o país indiano permanece abismalmente baixo, agravando o problema. Por exemplo, embora a Filadélfia tenha um orçamento de aplicação da lei de US $ 552 milhões e Phoenix US $ 540 milhões, para policiar 1,5 milhão e 1,4 milhão de pessoas, respectivamente, este ano o país indiano recebeu apenas US $ 322 milhões para policiar 1,6 milhão de residentes espalhados por 56 milhões de acres.
Com o tempo se esgotando nesta sessão do Congresso, os defensores de acabar com a violência contra todas as mulheres ainda estão trabalhando para obter um Vawa mais forte e melhor reautorizado este ano. Na semana passada, os representantes Issa (R-CA) e Cole (R-CA) mostraram seu apoio à proteção de mulheres nativas, introduzindo um projeto de lei independente, HR 6625, com uma versão modificada da seção 904 de S. 1925. O Senado de Vawa protegeria todas as mulheres que protegem a liderança da Câmara. Se o Congresso não autorizar novamente Vawa durante esta sessão de pato esfarrapado do Congresso, os advogados serão forçados a começar de novo com um novo projeto de lei para a 113ª sessão do Congresso. Embora essa sessão tenha o maior número de representantes do sexo feminino na história, agora é necessária uma ação para proteger as mulheres nativas - o grupo mais vulnerável do nosso país.
As mulheres nativas não podem esperar. Observe nosso vídeo instando os legisladores a tomar medidas imediatas para reautorizar uma versão mais forte da VAWA e se juntar à nossa petição, pedindo ao Congresso que interrompa a epidemia de violência contra mulheres nativas e todas as mulheres. Para saber mais sobre como você pode agir para interromper a violência, visite www.indianlaw.org/safewomen/takeaction .