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Faltam poucos dias para que o 112º Congresso deixe de lado a política partidária e tome medidas para proteger as mulheres indígenas, renovando a Lei de Violência Contra a Mulher (VAWA). O 112º Congresso encerra suas atividades em 3 de janeiro de 2013, e as nações indígenas e defensoras dos direitos das mulheres em todo o país estão pressionando o Congresso a agir imediatamente para enviar uma VAWA robusta ao Presidente para sua assinatura.
Em abril, uma maioria bipartidária no Senado aprovou o projeto de lei S. 1925, que pode ser um passo crucial para solucionar as lacunas jurisdicionais de longa data que impedem as nações indígenas de processar não-índios que cometem crimes em territórios indígenas. A Seção 904 do S. 1925 restauraria a jurisdição criminal das nações indígenas sobre não-índios que cometem atos de violência doméstica ou violência em relacionamentos amorosos, ou que violam ordens de proteção em territórios indígenas. Após a Câmara aprovar uma versão reduzida, que removeu essas disposições vitais, os projetos de lei de reautorização da VAWA (Lei de Violência Contra a Mulher) estão paralisados há meses.
As estatísticas são chocantes. Coletivamente, as mulheres indígenas sofrem violência a uma taxa 2,5 vezes maior do que outras mulheres nos Estados Unidos. Individualmente, uma em cada três mulheres indígenas pode esperar ser estuprada, duas em cada cinco sofrerão violência doméstica e três em cada cinco serão agredidas fisicamente ao longo da vida. Pior ainda, a maioria desses crimes fica impune, muitos sequer são investigados. Isso ocorre porque o Departamento de Justiça e o Escritório de Assuntos Indígenas, principais responsáveis por investigar e processar crimes graves em reservas indígenas, estão falhando em fazê-lo, incluindo a grande maioria desses crimes cometidos por não indígenas, sobre os quais as nações indígenas não têm jurisdição.
Embora a aplicação da lei nos Estados Unidos tenha apresentado melhorias drásticas nos últimos anos, as reservas indígenas se tornaram um refúgio seguro para não-indígenas violarem mulheres indígenas impunemente. O New York Times noticiou recentemente que, segundo dados do Departamento de Justiça, enquanto a criminalidade caiu 13% em nível nacional entre 2000 e 2010, em algumas reservas aumentou em até 50% no mesmo período. Significativamente, o aumento drástico no número de crimes cometidos em reservas indígenas foi acompanhado por uma queda de 3% no número de crimes investigados. O número de policiais em tempo integral atuando em reservas indígenas também diminuiu de 3.462 em 2000 para apenas 3.000 em 2012. O financiamento para as reservas indígenas permanece extremamente baixo, agravando ainda mais o problema. Por exemplo, embora Filadélfia tenha um orçamento de US$ 552 milhões para segurança pública e Phoenix US$ 540 milhões para policiar 1,5 milhão e 1,4 milhão de pessoas, respectivamente, neste ano as reservas indígenas receberam apenas US$ 322 milhões para policiar 1,6 milhão de residentes espalhados por 56 milhões de acres.
Com o tempo se esgotando nesta sessão do Congresso, os defensores do fim da violência contra todas as mulheres continuam trabalhando para obter uma reautorização mais forte e aprimorada da VAWA ainda este ano. Na semana passada, os representantes Issa (R-CA) e Cole (R-CA) demonstraram seu apoio à proteção das mulheres indígenas ao apresentarem um projeto de lei independente, o HR 6625, com uma versão modificada da Seção 904 da S. 1925. Os defensores da VAWA no Senado têm conversado com a liderança da Câmara esta semana, tentando chegar a um projeto de lei bipartidário que proteja todas as mulheres, incluindo as indígenas. Se o Congresso não reautorizar a VAWA durante esta sessão legislativa de transição, os defensores serão forçados a começar tudo de novo com um novo projeto de lei para a 113ª sessão do Congresso. Embora essa sessão tenha o maior número de representantes mulheres da história, é preciso agir agora para proteger as mulheres indígenas – o grupo mais vulnerável do nosso país.
As mulheres indígenas não podem esperar. Assista ao nosso vídeo que insta os legisladores a tomarem medidas imediatas para reautorizar uma versão mais robusta da Lei de Violência Contra a Mulher (VAWA) e junte-se à nossa petição pedindo ao Congresso que ponha fim à epidemia de violência contra mulheres indígenas e todas as mulheres. Para saber mais sobre como você pode agir para acabar com a violência, visite www.indianlaw.org/safewomen/takeaction .