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Na quarta-feira, 18 de maio de 2016, o Comitê do Senado para Assuntos Indígenas realizou uma Audiência Legislativa para receber depoimentos sobre dois projetos de lei referentes aos sistemas de justiça tribal, à proteção de mulheres e crianças indígenas e à segurança pública em territórios indígenas:
- O projeto de lei S. 2920, Lei de Reautorização da Ordem e da Justiça Tribal de 2016 , foi apresentado em 11 de maio de 2016 por John Barrasso (Republicano - Wyoming), Presidente do Comitê, e pelo Senador John McCain (Republicano - Arizona), com o objetivo de emendar e reautorizar a Lei de Ordem e Justiça Tribal de 2010 para aprimorar a justiça criminal e a aplicação da lei em territórios indígenas. Após uma audiência de supervisão e mesa-redonda sobre a Lei de Ordem e Justiça Tribal (TLOA) em 2015, o Comitê constatou que os desafios enfrentados pelas tribos incluíam “acesso a dados, compartilhamento de informações, apoio da defensoria pública, justiça juvenil e abuso de substâncias”. Este projeto de lei busca abordar esses desafios e reautorizar a TLOA.
- O projeto de lei S. 2785, Lei de Proteção da Juventude e da Comunidade Tribal de 2016 , foi apresentado em 12 de maio de 2016 por Jon Tester (D-MT), vice-presidente do Comitê, e pelo senador Al Franken (D-MN) para proteger crianças indígenas e promover a segurança pública em territórios indígenas. O S. 2785 ampliaria a jurisdição criminal tribal especial reconhecida pela Lei de Violência Contra a Mulher de 2013 (VAWA 2013) para abranger crimes relacionados a drogas, crimes contra crianças e crimes contra policiais e funcionários do judiciário que ocorram durante o exercício da jurisdição criminal tribal. O projeto de lei também destinaria recursos para programas tribais de prevenção ao abuso de substâncias e para o fortalecimento da capacidade jurisdicional tribal.
O senador Tester descreveu os índices devastadores de criminalidade em territórios indígenas, destacando os altíssimos níveis de violência cometidos por não indígenas contra vítimas indígenas nessas áreas, e observando que a violência doméstica está frequentemente relacionada ao uso de drogas em terras tribais. O projeto de lei S. 2785 poderia oferecer uma solução para lidar com os altos índices de violência doméstica em territórios indígenas, permitindo que as tribos também processem crimes relacionados a drogas. "As comunidades tribais precisam ter todas as ferramentas necessárias para se protegerem de pessoas que traficam drogas ilegais e prejudicam crianças em territórios indígenas", disse Tester. "Este projeto de lei dá segurança às tribos e fornece às autoridades policiais tribais as ferramentas necessárias para policiar e processar todos os criminosos em suas comunidades." Tester ressaltou a necessidade de reconhecer a autoridade soberana das tribos para processar crimes relacionados a drogas, a fim de garantir a segurança de suas comunidades. Além de reconhecer a jurisdição tribal sobre uma gama mais ampla de crimes, o projeto de lei também expandiria o programa de subsídios VAWA 2013 para ajudar as tribos a desenvolverem seus sistemas de justiça criminal.
A senadora Lisa Murkowski (republicana pelo Alasca) descreveu seu apoio como coautora da Lei de Violência Contra a Mulher (VAWA) e seu apoio consistente à solução parcial de Oliphant, codificada na seção 904 da VAWA de 2013, agora conhecida como jurisdição criminal especial para violência doméstica. Como consequência do caso Alaska v. Native Village of Venetie Tribal Government , 522 US 520 (1998), ela observou que a maior parte das terras rurais do Alasca ocupadas predominantemente por nativos do Alasca não são território indígena. Assim, Murkowski observou que "quando capacitamos as tribos a fazerem mais dentro de seu território indígena, efetivamente excluímos o Alasca". Murkowski observou ainda que "não há consenso no Alasca sobre se a decisão em Venetie deve ser totalmente revogada, mas também não há consenso no Alasca de que nossas tribos devam ser impedidas de manter a paz nas comunidades rurais ou de proteger nosso povo".
Murkowski afirmou que “nos últimos anos, tenho tido a impressão de que os habitantes do Alasca buscam um novo paradigma para a proteção da segurança pública nas comunidades rurais e acreditam que as tribos precisam ser capacitadas para fazer parte dessa solução”. Ela discutiu seu trabalho na construção das bases para isso na TLOA, que trouxe novos recursos para os Serviços Policiais Orientados para a Comunidade (COPS) no Alasca rural e ajudou a direcionar o BIA para a necessidade de apoiar os tribunais tribais no estado, mesmo que o Alasca não seja um estado sob a Lei Pública 280. Murkowski enfatizou que “não importa que sejamos um estado sob a Lei Pública 280. Nossos tribunais tribais têm jurisdição, independentemente da Lei Pública 280, e precisam de apoio federal para exercer essa jurisdição”. Ao concluir, ela observou que estava “comprometida em buscar novos caminhos para a proteção de nossos povos nativos, especialmente nossas mulheres e crianças nativas”. Murkowski sugeriu que “os desafios específicos que enfrentamos no Alasca... exigem talvez soluções um pouco mais criativas daqui para frente”. Ela acrescentou que "precisamos olhar além do mundo como ele está estruturado hoje. Se isso significar que temos que buscar novas definições jurisdicionais, essas são algumas das tarefas que queremos explorar."
O senador Franken discutiu como o projeto de lei S. 2785 ajudaria a remover os obstáculos jurisdicionais que impedem as tribos de processar casos de violência e violência sexual ocorridos em seus territórios. Franken também destacou como a crise dos opioides afetou desproporcionalmente as comunidades indígenas, particularmente em Minnesota. Em junho de 2013, a Reserva Indígena de White Earth tornou-se a única reserva onde o Departamento de Justiça assumiu jurisdição federal concorrente sob a Lei de Proteção às Tribos (TLOA). Apesar disso, Franken observou que a Tribo White Earth não recebeu nenhum financiamento, nem agentes do FBI foram designados para ajudar a patrulhar as terras da reserva. Franken questionou o Departamento de Justiça sobre o motivo de, após três anos, essa situação ainda persistir.
Em seu depoimento , Michael Black, Diretor do Escritório de Assuntos Indígenas do Departamento do Interior dos EUA, informou que o Departamento oferece total apoio aos projetos de lei S. 2920 e S. 2785, com algumas alterações técnicas e outras recomendadas em sua declaração por escrito. O Diretor destacou a falta de incorporação de informações e dados sobre crimes em tribos indígenas nos bancos de dados estaduais e federais, o que seria parcialmente resolvido pelo projeto de lei S. 2920. Black também observou o apoio do Departamento aos programas de treinamento para tribunais tribais, que são cruciais para o desenvolvimento de capacidades. No entanto, ele observou que o projeto de lei S. 2920 não aborda as questões do sistema de justiça tribal enfrentadas pelas tribos nos estados abrangidos pela Lei Pública 280, particularmente aquelas na Califórnia e no Alasca.
Tracy Toulou, Diretor do Escritório de Justiça Tribal do Departamento de Justiça dos EUA, apresentou um depoimento identificando lacunas na abrangência da jurisdição criminal especial para violência doméstica prevista na Seção 904 da Lei de Violência Contra a Mulher (VAWA). Toulou afirmou que "embora o Departamento reconheça plenamente o terrível impacto das drogas nas comunidades indígenas, recomendamos que o universo de potenciais réus em tribunais tribais não seja expandido para além de agressores domésticos neste projeto de lei específico [S. 2785]". Ele observou que a proteção das famílias indígenas contra a violência em seus lares, independentemente de ser cometida por um indígena ou não indígena, tem sido uma preocupação central para o Departamento. Ele discutiu as lacunas relativas à jurisdição criminal especial para violência doméstica que foram identificadas por tribos e outras entidades, incluindo confusão sobre o escopo da conduta exigida, o envolvimento de crianças indígenas em crimes abrangidos pela Seção 904 e a incapacidade das tribos de proteger os agentes e funcionários da justiça criminal tribal. Toulou indicou que o Departamento teria prazer em trabalhar com a equipe do Comitê para atingir de forma mais eficaz os agressores que não cometem violência doméstica. O Departamento prometeu apresentar seus comentários completos sobre o projeto de lei S. 2920 em data posterior.
Dana Buckles, Conselheiro das Tribos Assiniboine e Sioux de Fort Peck, na Reserva Indígena de Fort Peck, prestou depoimento reafirmando a autoridade inerente das tribos para proteger suas comunidades e declarando forte apoio a ambos os projetos de lei. Buckles observou que o Projeto de Lei S. 2785 permitiria que as tribos exercessem sua soberania para garantir a segurança de seus membros, especialmente crianças indígenas. Embora processar crimes contra crianças seja uma das maiores prioridades do governo federal, o Conselheiro afirmou que simplesmente não há pessoal ou recursos suficientes para responder adequadamente e que barreiras estruturais no sistema federal dificultam certos processos, como os de abuso infantil. Essas barreiras incluem a relutância das vítimas e testemunhas em viajar para fora de suas comunidades para depor e o fato de que os investigadores federais muitas vezes não têm boa relação com a comunidade ou com os policiais locais. Buckles também testemunhou sobre drogas e violência em territórios indígenas e a importância de construir um governo tribal forte e um sistema de justiça robusto. Buckles afirmou que, se as tribos tivessem mais recursos, eles seriam usados para fortalecer o sistema judiciário e a aplicação da lei em suas próprias tribos. "Há muito tempo acreditamos que um governo tribal forte é a melhor maneira de mantermos nossas comunidades seguras." No entanto, Buckles acrescentou: "Nada disso será concretizado sem o financiamento adequado do Congresso."
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Alfred Urbina, Procurador-Geral da Tribo Pascua Yaqui do Arizona, prestou depoimento em apoio aos projetos de lei S. 2785 e S. 2920, descrevendo a necessidade de aprimorar a segurança pública e a ordem pública nas comunidades indígenas. Ele observou que esses dois projetos fortaleceriam os sistemas de justiça tribal e contribuiriam significativamente para reduzir as lacunas jurisdicionais em relação à violência contra famílias indígenas, combater o tráfico de drogas e fornecer mais ferramentas para a cooperação interjurisdicional. Urbina descreveu como a Tribo foi uma das três tribos que começaram a exercer jurisdição criminal especial em casos de violência doméstica em 2014. Com base na experiência da Tribo, Urbina explicou como a jurisdição criminal especial em casos de violência doméstica da Lei de Violência Contra a Mulher (VAWA) é muito limitada e que as tribos precisam da autoridade necessária para lidar com crimes contra crianças e crimes relacionados a drogas. Com relação ao projeto de lei S. 2920, Urbina destacou diversas necessidades importantes abordadas no projeto, incluindo a renovação do programa piloto do Departamento Penitenciário Federal, o acesso das tribos à coleta de dados e bancos de dados criminais e programas de prevenção ao tráfico de drogas.
Aja!
O registro da audiência ficará aberto por duas semanas a partir da data da audiência (provavelmente encerrando em 1º de junho). Informações adicionais por escrito sobre esses assuntos podem ser enviadas ao Comitê por e-mail para: [email protected] . Mais informações estão disponíveis no site do Comitê do Senado: www.indian.senate.gov ou entrando em contato com o Comitê pelo telefone (202) 224-2251.
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O do Indian Law Resource Center trabalha para acabar com a violência contra mulheres e crianças indígenas e nativas do Alasca, aprimorar as leis, políticas e práticas federais para proteger mulheres e crianças indígenas, restaurar a autoridade criminal das tribos e fortalecer a capacidade das tribos de prevenir e combater a violência em suas terras. Para saber mais, acesse www.indianlaw.org/safewomen .