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Por Cara Tabachnick
Segunda-feira, 5 de dezembro de 2011
Na década desde que Donna O'Brien se tornou policial no da Nação Comanche em Lawton, Oklahoma, ela testemunhou muitas mudanças na forma como o território indígena — a designação que os nativos americanos ainda usam para o vasto território dentro dos EUA sob jurisdição tribal — é policiado.
Em geral, as coisas melhoraram em sua reserva, diz ela, incluindo maior atenção ao treinamento de policiais para lidar com o abuso de substâncias, a introdução de abordagens inovadoras, como tribunais alternativos, e até mesmo uma expansão das forças policiais tribais.
Exceto em uma área gritante: a proteção das mulheres indígenas contra a violência.
"Todos parecem estar de acordo quando se trata de combater a guerra contra as drogas, mas ninguém parece estar de acordo quando se trata de combater a guerra (que está sendo travada) contra mulheres e crianças", diz O'Brien, agora major na divisão de detetives da polícia da Nação Comanche.
Especialistas contatados pelo The Crime Report sugerem que ela está certa. Entrevistas com autoridades governamentais, policiais, advogados e outras pessoas familiarizadas com o problema afirmam que a violência contra mulheres indígenas atingiu proporções epidêmicas.
As estatísticas são alarmantes.
De acordo com um estudo do Departamento de Justiça, duas em cada cinco mulheres indígenas serão vítimas de violência doméstica e uma em cada três sofrerá agressão sexual ao longo da vida.
No entanto, quatro em cada cinco autores desses crimes não são indígenas e não podem ser processados pelos governos tribais, segundo Emily Deimel, Diretora de Comunicações do Comitê de Assuntos Indígenas do Senado, em um e-mail para o The Crime Report. Em um esforço para abordar essa dicotomia, o senador Daniel K. Akaka (D-Havaí), presidente do Comitê de Assuntos Indígenas do Senado dos EUA, apresentou o Projeto de Lei de Apoio às Mulheres Indígenas (SAVE Native Women) ao Congresso no final de outubro de 2011.
“Não podemos deixar que a próxima geração de jovens mulheres indígenas cresça como suas mães cresceram — em situações insuportáveis que ameaçam sua segurança, estabilidade e até mesmo suas vidas”, declarou Akaka.
Ampliação da jurisdição
O projeto de lei estenderia a jurisdição das autoridades de justiça tribal a não indígenas que cometem crimes em terras indígenas. Também aprimoraria os programas de violência doméstica e financiaria mais coleta de dados para melhor compreender — e responder — ao tráfico sexual de mulheres indígenas.
Essencialmente, a lei corrigiria uma lacuna de justiça há muito negligenciada, que tem sido um ponto sensível nas comunidades indígenas por décadas. Atualmente, crimes cometidos em terras indígenas por pessoas não indígenas precisam ser investigados e processados pelo governo federal, mesmo crimes contra indígenas.
Se um indígena comete um crime contra outro indígena em terras indígenas, ele ou ela é preso(a) e julgado(a) de acordo com as leis tribais. A Lei de Ordem e Justiça Tribal de 2010 permite que os condenados sejam presos por até três anos.
“Os criminosos conseguem cometer crimes impunemente”, afirma Jana L. Walker, advogada do Indian Law Resource Center , uma organização sem fins lucrativos de defesa jurídica com sede em Montana e Washington, D.C., que frequentemente testemunha sobre violência contra mulheres indígenas.
“Os Estados Unidos têm a obrigação de tomar medidas para manter as mulheres indígenas seguras no país, e a Lei SAVE Native Women é o primeiro passo nessa direção.”
Os defensores da legislação argumentam que a punição de crimes violentos contra mulheres acabará com um ciclo de abusos desenfreados que, com muita frequência, termina na morte da vítima.
“Quando o governo federal tem jurisdição sobre esses crimes, os recursos ficam escassos e é um desafio integrar-se à comunidade [tribal] de forma significativa”, afirma Virginia Davis, Diretora Adjunta de Políticas do Escritório de Violência Contra a Mulher do Departamento de Justiça .
Aguardando o Congresso.
No atual clima pré-eleitoral, poucos projetos de lei têm chances de serem aprovados, diz Walker, do Centro de Recursos Jurídicos Indígenas. De fato, já se passou mais de um ano desde que a Lei de Violência Contra a Mulher (VAWA) expirou e o Congresso ainda não reautorizou suas disposições.
O Comitê de Assuntos Indígenas do Senado realizou audiências no mês passado sobre a Lei SAVE Native Women.
Não há nada agendado para novas ações, mas Deimel afirmou que a Lei de Proteção às Mulheres Indígenas (SAVE Native Women Act) é uma das principais prioridades do Comitê de Assuntos Indígenas do Senado. ( Atualização: Após a publicação da matéria, o TCR foi notificado de que a Lei de Proteção às Mulheres Indígenas (SAVE Native Women Act) foi agendada para votação na quinta-feira, 8 de dezembro de 2011.)
Para O'Brien, da Nação Comanche, a aprovação, se ocorrer, não poderia vir em melhor hora.
"Os não indígenas acham que podem fazer qualquer coisa quando saem de terras federais e entram em terras indígenas", disse ela. "Vejo isso não apenas na violência contra as mulheres, mas também no tráfico de drogas e em tudo mais. (Esta lei) fará toda a diferença para as forças policiais e para as vítimas em todo o território indígena."
Cara Tabachnick é editora-chefe do The Crime Report. Ela recebe comentários dos leitores.