Comitê de Assuntos Indianos do Senado considera a necessidade de serviços de vítimas no país indiano

Em 10 de junho de 2015, o Comitê de Assuntos Indianos do Senado considerou testemunho de autoridades federais, estaduais e tribais durante sua audiência de supervisão, intitulada " Atendendo à necessidade de serviços de vítimas no país indiano ". Estudos federais mostram que as comunidades nativas do índio americano e do Alasca experimentam algumas das maiores taxas de vitimização do país. Uma em cada três mulheres nativas do índio americano e do Alasca será estuprada em sua vida e seis em cada dez serão agredidas fisicamente. As mulheres nativas do Alasca em algumas aldeias relataram violência doméstica a taxas 10 vezes a média nacional. "A violência é difundida e vinculada a 75 % das mortes entre os nativos do índio americano e do Alasca entre 12 e 20 anos", disse o senador John Barrasso (R-WY), presidente do comitê. Barrasso reconheceu que as tribos não têm os recursos e a capacidade de fornecer serviços básicos às vítimas em suas terras. O Projeto Nação Forte da Indian Resource Center do Indian Law Resource Works trabalha para restaurar a segurança das mulheres nativas da Índia e do Alasca e fortalecer a capacidade das tribos de abordar essa crise. Um componente importante desse objetivo é que os governos tribais têm os recursos necessários para apoiar os sobreviventes da violência doméstica e outros crimes.

A principal fonte de financiamento da assistência federal da vítima vem do Fundo de Vítimas de Crime, que foi estabelecido pela Lei das Vítimas de Crime (VOCA). O Fundo das Vítimas do Crime inclui financiamento de multas e multas pagas por criminosos federais condenados, não por dólares de impostos. No entanto, apesar das taxas de criminalidade extremamente altas e da grande necessidade de serviços de vítimas no país indiano, as tribos recebem menos de 0,07 % do Fundo das Vítimas do Crime. Embora os estados e outros territórios possam acessar financiamento diretamente do Fundo das Vítimas do Crime, as tribos devem se inscrever aos estados para esses recursos. Reconhecendo a falta de paridade no financiamento da VOCA, o senador Barrasso pediu acesso tribal expandido a recursos para serviços de vítimas de crimes e liberará um plano em um futuro próximo para alterar o status quo das vítimas nativas do crime. Na atual sessão legislativa, dois projetos de lei do Senado foram introduzidos propondo emendas à VOCA, mas nenhuma lei contém diretrizes específicas sobre o financiamento para as tribos. Algumas tribos estão defendendo uma mudança na lei para designar as tribos indianas reconhecidas pelo governo federal como elegíveis para o Fundo das Vítimas do Crime e exigir que 10% dos fundos autorizados sejam apropriados para o congresso aos governos tribais indianos americanos e do Alasca. Essas demandas ecoam as posições apoiadas pelo Congresso Nacional de Indianos Americanos, um recente relatório do Departamento de Justiça sobre as crianças nativas do índio americano e do Alasca exposto à violência e à força -tarefa nacional para acabar com a violência sexual e doméstica.

O vice-presidente do comitê, o senador Jon Tester (D-MT), disse que "o crime é uma realidade em muitas comunidades e muitas casas no país indiano". A reserva de Fort Peck, no estado natal de Montana, do Tester, fica dentro dos limites de uma das maiores regiões criminais em crescimento do país - o Bakken. O testador apontou para fuga de recursos e financiamento temporário de concessão como questões a serem abordadas e apoiou a chamada para uma reserva para o país indiano. 

Darren Cruzan, diretor de serviços de justiça do Bureau of Indian Affairs (BIA), informou que a BIA possui apenas dez especialistas em vítimas que, em 2014, atenderam 2.100 vítimas. Cruzan enviou um testemunho pedindo a designação de financiamento especificamente para tribos para estabelecer e fortalecer os programas de serviço das vítimas. Seu testemunho descreve programas que se beneficiariam muito de um tribal reservado, como centros de assistência informados para trauma, serviços de agressão sexual culturalmente específicos e assistência financeira para abrigo e transporte de emergência.

O honorável de "Rusty" Stafne, presidente das tribos de Fort Peck Assiniboine e Sioux, descreveu a considerável necessidade de serviços de vítimas na Reserva de Fort Peck. “O crime violento na reserva é cinco vezes maior que a maioria de Montana [e] três vezes maior que os EUA”, com mais de 700 relatos de violência doméstica em apenas um ano e a aplicação da lei operando com apenas cinquenta por cento de capacidade em Fort Peck, disse Stafne ao Comitê que existe uma necessidade clara de fontes consistentes de financiamento para serviços adequados. Além de algumas doações recentes, Stafne disse que as tribos não estão recebendo recursos do Fundo das Vítimas do Crime. Stafne pediu uma reserva mais confiável de fundos para o país indiano.

O honorável Dianne Barker Harrold, juiz do Tribunal Tribal, Pawnee Nation of Oklahoma, informou ao comitê que as necessidades das vítimas de crimes no país indiano ainda não foram adequadamente reconhecidas, entendidas e atendidas. Ela pediu o estabelecimento de contatos estaduais e tribais para aprimorar o conhecimento e facilitar o acesso aos fundos de remuneração das vítimas do estado para as vítimas de crimes tribais. Barker Harrold também informou que as vítimas de crimes no país indiano geralmente hesitam em denunciar crimes porque não há serviços de apoio e temem intimidação por seu agressor. Barker Harrold testemunhou a revitimização em várias ocasiões, incluindo dois casos em que as vítimas foram assassinadas mais tarde.

Gerad Godfrey, presidente do Conselho de Compensação de Crimes Violentos e consultor sênior, negócios rurais e assuntos intergovernamentais, Escritório do Governador, Estado do Alasca, testemunharam sobre a falta de serviços de vítimas adequadas no Alasca. Ele enfatizou a necessidade de implementar as melhores práticas, como equipes de resposta a agressão sexual compostas por um policial, advogado da vítima e enfermeira forense, a serem destacadas para áreas regionais e garantir que todos os serviços sejam ativados. Godfrey disse ao comitê que até recentemente as vítimas de agressão sexual em Bethel precisavam viajar por horas de avião para ancoragem para assistência médica e passar por um exame de agressão sexual. "Isso é totalmente inaceitável", disse Godfrey. Ele também ecoou outro testemunho de testemunho pedindo um tribal reservado.

Os membros do comitê reconheceram a falta de financiamento e recursos e prometeram atender a essas necessidades críticas. O senador Heidi Heitkamp (D-ND) ficou "horrorizado" pelas estatísticas ouvidas durante o testemunho. “As crianças nativas estão ficando para trás.“ Não estamos financiando o que precisamos financiar. ”