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Este mês marca o aniversário do endosso dos EUA da declaração da ONU sobre os direitos dos povos indígenas. As Nações Unidas adotaram a declaração em setembro de 2007, mas foram necessários três anos adicionais para obter o apoio dos Estados Unidos, Canadá, Nova Zelândia e Austrália, os únicos estados a votar contra ele. A declaração reconhece uma gama de direitos muito ampla, incluindo direitos de autodeterminação e autogoverno e direitos de nossas terras e territórios. Ele comete os Estados Unidos e outras nações para tomar ações para encerrar todas as formas de violência e discriminação contra mulheres indígenas, respeitar os tratados e consultar os governos tribais.
A adoção da declaração e seu endosso pelos Estados Unidos foram momentos incrivelmente importantes para os povos indígenas. É bom lembrar e marcar esses aniversários, mas a adoção da declaração nunca foi o objetivo em si. Como Robert T. Coulter escreveu na época, "a declaração define uma agenda para os Estados Unidos e nações indianas projetar uma abordagem razoável para uma realização progressiva dos deveres e responsabilidades nela. Ele serve como um guia de consultas entre os departamentos e agências governamentais indianos e do Alasca e do Alasca. A declaração estabeleceu padrões, mas o trabalho político foi e ainda está à nossa frente.
Nós vimos sucesso. Durante o governo Obama, as agências federais começaram a incorporar a declaração em suas políticas. Em 2016, o Conselho de Direitos Humanos da ONU atribuiu o mecanismo de especialistas sobre os direitos dos povos indígenas, o trabalho de servir como o órgão de implementação e monitoramento da declaração. O mecanismo de especialistas agora oferece aos povos indígenas um caminho direto para o conselho que eles não tinham antes e fornece um novo local de defesa significativo para se manifestar sobre as muitas questões graves de direitos humanos que nossas nações enfrentam. O mecanismo de especialistas também pode oferecer conselhos aos países sobre como melhorar suas leis para alcançar melhor os objetivos da declaração.
É assim que o direito internacional geralmente funciona. Leva muito tempo para construir um consenso internacional para adotar um grande instrumento como a declaração da ONU. E então é preciso muito trabalho para educar e convencer o Congresso e o restante do governo federal a começar a usar esses princípios em nossas leis e políticas nacionais. E também há trabalho em andamento na ONU e em outros órgãos internacionais para garantir que eles continuem desenvolvendo e construindo esses novos princípios legais, e que continuem pedindo que as nações também o façam.
Nunca pensamos que a declaração resolveria nossos problemas. Queríamos que a Declaração estabelecesse padrões internacionais concretos que poderíamos pedir ao nosso governo federal para cumprir. O governo federal concordou com esses padrões e agora cabe a nós exigir que nosso país mantenha sua palavra.
O Centro de Recursos de Direito Indiano foi estabelecido em parte porque a lei federal indiana estava tão corrompida pelo racismo e pelos terríveis legados do colonialismo que acreditávamos que não havia esperança de garantir uma verdadeira reforma legal para as nações indianas, confiando apenas no direito doméstico e precedentes. Precisávamos de novos princípios legais para infundir a lei federal com uma nova vida, e acreditávamos que a lei internacional dos direitos humanos nos forneceu alguns desses princípios e nos ofereceu as ferramentas necessárias para criar outras pessoas. É quando nosso governo federal e direito federal são mais hostis aos direitos humanos e aos direitos indígenas que o sistema internacional é mais valioso como um contrapeso.
O direito internacional não impedirá que todas as leis federais ruins sejam aprovadas no Congresso. Não impedirá que todas as agências apresentem uma política terrível. Seu impacto positivo pode frequentemente demorar a aparecer. Mas os princípios da lei internacional de direitos humanos, incluindo a declaração da ONU sobre os direitos dos povos indígenas, agora estão firmemente estabelecidos como uma fita da lei da América. Os princípios em documentos como a declaração são declarações públicas da política dos Estados Unidos.
Hoje, o governo Trump nos apresenta problemas únicos. Sabemos que o presidente Trump não fala honestamente, que ele não mantém sua palavra ou as promessas de nossa nação. No ano passado, vimos Donald Trump abandonar ou ameaçar se afastar de todos os tipos de acordos e órgãos internacionais - o acordo de Paris, os acordos comerciais, o UNICEF e o Conselho de Direitos Humanos. Ele se alinha com neonazistas e supremacistas brancos. Ele desvaloriza nossos direitos da Primeira Emenda. Suas declarações públicas rebentam e minam nossos tribunais e buscam interferir na aplicação da lei e à lei de nossa nação para obter vantagem política. Mas é exatamente isso quando a defesa internacional é importante. É exatamente quando um governo é indiferente à lei e à obrigação de que a advocacia internacional é mais necessária para pressionar os Estados Unidos a cumprir suas obrigações.
Embora o Presidente possa não procurar defender os valores em nossa Constituição e, embora o Presidente possa não valorizar a consistência em ação ou honestidade na fala, o presidente sozinho não compreende o governo dos Estados Unidos, e o presidente por si só não tem o poder de criar ou interpretar nossas leis.
A declaração ainda é uma declaração válida de política e os tratados internacionais de direitos humanos ainda são obrigações legais reais sobre o governo dos Estados Unidos. E todos esses instrumentos de direitos humanos são expressões poderosas de valores de consenso profundamente detidos reconhecidos em todo o mundo. Esses são os valores que podemos desenvolver em nossa defesa e organização do trabalho. Esses são princípios que podemos incorporar em nosso trabalho legal.
Resistindo às ameaças variadas que o governo Trump posa exigirá um esforço sustentado de todos nós e isso exigirá que usemos todas as ferramentas em questão. A declaração é uma. Vamos trabalhar juntos para usá -lo da maneira mais eficaz que pudermos.