Imagem
WASHINGTON, DC - O Tribunal Federal de Apelações do Circuito do Distrito de Columbia demitiu em 15 de maio de 2012 os esforços da tribo Timbisha Shoshone para impedir o governo federal de levar milhões de dólares pertencentes à tribo. O fundo foi concedido como compensação à tribo Timbisha Shoshone e outras tribos de Shoshone ocidentais pela suposta perda das terras das tribos em Nevada e Califórnia. Em 1994, o Congresso aprovou um ato pegando todo o dinheiro das tribos e ordenando que o dinheiro seja distribuído a milhares de índios, sejam eles membros de qualquer uma das tribos de Shoshone ocidentais ou não.
"Esta decisão é devastadora para a tribo e fundamentalmente errada, porque se baseia em um argumento de 1866 para a idéia de que o Departamento de Interior dos Estados Unidos possa se livrar de um governo tribal e impedir que ele processasse o departamento simplesmente substituindo o governo tribal", disse Robert T. Coulter, diretor executivo do Centro de Recursos da Indian. "Por mais de um século, o Congresso fez praticamente o que desejava com a propriedade indiana e o dinheiro indiano mantido pelo governo federal, mas nesse processo a tribo Timbisha Shoshone argumentou que essas práticas são inconstitucionais".
No caso, as regras feitas pelo Congresso negaram quaisquer fundos a muitos membros da Western Shoshone Tribes, especialmente muitos membros da tribo Timbisha Shoshone, com sede em Death Valley, Califórnia. A tribo Timbisha Shoshone entrou com um processo federal em 2010, pedindo que a lei fosse declarada inconstitucional porque leva os fundos da tribo sem compensação ou devido processo legal. A tribo pediu que a obtenção dos fundos fosse interrompida.
O Departamento do Interior, responsável por receber os fundos e entregá -los aos indivíduos, respondeu dizendo que o governo tribal de Timbisha não tem autoridade para entrar com uma ação em nome da tribo, porque o departamento do interior não concorda que eles são o governo. Enquanto o processo Timbisha estava em consideração, o departamento do interior ordenou que a tribo realizasse eleições, permitindo que muitas pessoas votassem que não atendam aos requisitos de associação da tribo. O Departamento do Interior alegou que o governo de Timbisha não poderia manter o processo, porque o departamento do interior não a aprovou.
“O departamento protegeu sua ação inconstitucional enganando deliberadamente o Tribunal de Apelações a acreditar que o departamento tem autoridade para decidir como uma tribo forma e elege seu governo. De fato, o departamento não tem essa autoridade legal.
Atualmente, o site do Bureau of Indian Affairs recomenda que ele planeje distribuir todos os fundos restantes a milhares de indivíduos em 5 de junho de 2012. Isso praticamente não deixa tempo para a tribo tomar medidas legais agora a tempo de interromper a tomada e a distribuição de seus fundos.
A decisão do Tribunal de Apelações não decide se a obtenção dos fundos é constitucional ou lícita. É limitado a dizer que o governo tribal de Timbisha não pode manter o processo, a menos que tenha a aprovação do departamento de interiores como governo.
Joe Kennedy, presidente do Conselho de Timbisha Shoshone, disse após a decisão: "Essa luta não acabou. Continuaremos buscando justiça para a Timbisha, bem como para todos os povos do Western Shoshone e povos indígenas em todo o país".
Para mais informações, visite www.indianlaw.org ou entre em contato com Ginny Underwood, diretor de comunicações, em gunnderwood@indianlaw.org, 405-229-7210.