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Declaração sobre o falecimento de Darwin Hill e Rex Lee Jim
26 de fevereiro de 2026
O Centro de Recursos Jurídicos Indígenas lamenta profundamente o falecimento, esta semana, de Darwin Hill, chefe da tribo indígena Tonawanda Band of Seneca, e o falecimento do ex-vice-presidente da Nação Navajo, Rex Lee Jim.
Hill viveu e trabalhou no território de Tonawanda. Ele liderou esforços para promover reivindicações de terras e defender os direitos de sua nação e da Haudenosaunee , também conhecida como Confederação das Seis Nações. Foi fundamental para garantir um acordo com o governo federal que reconhecesse o direito dos cidadãos das Seis Nações de atravessar a fronteira entre os EUA e o Canadá sem dificuldades indevidas. Darwin atuou no Conselho de Administração do Centro de Recursos Jurídicos Indígenas de 2010 a 2021.
Rex Lee Jim atuou como vice-presidente da Nação Navajo de 2011 a 2015. Ele foi um defensor incansável dos povos Diné e indígenas em geral, dedicando sua carreira à educação, à preservação cultural e à liderança comunitária. Nascido e criado em Rock Point, Arizona, ele trouxe respeito e reverência pela língua e cultura Diné a cada função que desempenhou, como educador, escritor, curandeiro e servidor público. Suas contribuições para o desenvolvimento curricular, a defesa da soberania tribal e indígena e o apoio à diplomacia indígena são amplamente reconhecidas e profundamente valorizadas.
Hill e Jim foram dois líderes indígenas proeminentes que ajudaram a garantir oportunidades para que os povos indígenas ocupassem seu lugar no cenário internacional — nas Nações Unidas e na Organização dos Estados Americanos — e participassem, ao lado dos Estados-membros, na definição de padrões internacionais de direitos humanos. Armstrong Wiggins, diretor do escritório do Centro em Washington, D.C., afirmou: “Darwin e Rex foram uma inspiração para mim, que me motivou a dar continuidade ao trabalho de definição de padrões do Centro de Recursos Jurídicos Indígenas por 45 anos”.
Darwin e Rex foram fundamentais na construção de um consenso muito necessário não apenas entre representantes indígenas do Hemisfério Ocidental, mas também entre representantes dos Estados-membros. Seus esforços, juntamente com os de outros líderes proeminentes, foram cruciais para a adoção bem-sucedida tanto da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas (2007) quanto da Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas (2016).
Chris Foley, Diretor Executivo do Indian Law Resource Center, disse: “Tive a grande sorte de conhecer Darwin e Rex logo no início da minha carreira e de ter a oportunidade de trabalhar com ambos na ONU, na OEA e aqui no Centro. Eles eram diplomatas extremamente competentes, defensores incríveis e amigos e mentores maravilhosos para gerações de ativistas pelos direitos dos indígenas e funcionários do Centro.”
Robert (Tim) Coulter, ex-diretor executivo do Centro, disse: “Darwin foi um grande e leal amigo e colega por décadas. Ele foi um líder de grande integridade, inteligência, discernimento e humanidade. Seu caráter e seu trabalho incansável se espalharam pelo mundo, mas seu coração e sua mente sempre estiveram com sua família e sua nação em Tonawanda.”
Expressamos nossas mais sinceras condolências às famílias, comunidades e a todos que foram impactados pela liderança e defesa de Darwin e Rex. Seu legado e dedicação continuarão a nos inspirar e guiar no Centro de Recursos de Direito Indígena, e daremos continuidade ao seu trabalho extraordinário para fortalecer os direitos humanos dos povos indígenas e defender o direito à autodeterminação desses povos.
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