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15 de dezembro de 2011
Por Rachel Buxton
Ninguém quer pensar em agressões físicas acontecendo com alguém que conhece ou até mesmo acontecendo consigo mesmo. No entanto, de qualquer grupo étnico ou racial nos EUA, as mulheres indígenas enfrentam as maiores taxas de violência sexual e agressão física.
Uma em cada três mulheres indígenas será estuprada em sua vida, e três em cada quatro serão agredidas fisicamente, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA. Como mostram essas estatísticas alarmantes, a violência entre mulheres indígenas nos EUA se tornou uma epidemia.
Com a ajuda do Indian Law Resource Center, o projeto Safe Women, Strong Nations foi iniciado para ajudar a aumentar a conscientização nacional e internacional contra a crescente epidemia em comunidades indígenas. Mulheres como Tillie Black Gear, Cecelia Fire Thunder, Terri Henry, Karen Artichoker e muitas outras lideraram o projeto e continuam seus esforços de base até hoje.
Como mais de 80% da violência que ocorre contra mulheres tribais é perpetrada por homens não indígenas, os tribunais tribais têm dificuldade em processar e levar os perpetradores à justiça.
No entanto, a Safe Women, Strong Nations ajuda a combater a epidemia educando as comunidades tribais com habilidades jurídicas adequadas e conhecimento da jurisdição tribal.
Se a violência entre mulheres indígenas americanas é classificada como uma epidemia, por que só agora ouvimos falar dela?
"É um problema, mas não um problema que seja tratado", disse Helene Buster, Diretora de Serviços Familiares da Tribo Seminole da Flórida. "No entanto, precisa ser."
A Safe Women, Strong Nations e o Indian Law Resource Center recentemente exibiram um anúncio de serviço público divulgando as estatísticas chocantes e os fatos.
"Toda vez que assisto a este vídeo e leio as estatísticas na tela, imagino minha mãe, minhas irmãs e minha noiva", disse Jarrid Smith, membro da tribo. "Dadas as estatísticas declaradas e o fato de que crimes como violência doméstica e estupro são subnotificados, sei que as mulheres indígenas em minha vida sofreram alguma forma de violência que não expressaram."
A Sargento Angela Comito, do Departamento de Polícia de Seminole, confirmou que violência doméstica e estupro são subnotificados.
“Nos meus 10 anos aqui em Brighton, tivemos apenas uma vítima tribal envolvida em algo semelhante a uma agressão sexual e pouca violência envolvendo mulheres além da violência doméstica”, disse ela.
Infelizmente, só porque a Sargento Comito tem apenas um boletim de ocorrência registrado em seus registros policiais, a tribo Seminole não está isenta dessa epidemia de violência.
“Eu vejo isso acontecendo”, disse Buster. “Acontece diariamente, mas é nossa cultura que você se mantém próximo da família, mesmo que isso signifique manter isso em segredo.”
Muitas vítimas se veem assustadas, sem saber o que fazer ou a quem recorrer para obter ajuda. Buster, ela própria vítima de violência doméstica, se viu exatamente nessa situação.
“Eu não sabia, estava com muito medo”, disse Buster. “Eu não sabia a quem recorrer.”
Se é da cultura Seminole, e possivelmente de outras culturas nativas também, permanecer com a família, não importa o que aconteça, mesmo que isso signifique fechar os olhos para a violência doméstica e a agressão sexual, o que será necessário para acabar com a violência?
“Será preciso que os nativos digam a si mesmos que basta”, disse Smith. “Será necessária uma ação coletiva das comunidades e o amor dos indivíduos para derrotar esta epidemia.”
Graças à Safe Women, Strong Nations e ao Indian Law Resource Center, algumas pessoas estão tomando medidas.
Em maio deste ano, uma delegação de organizações de mulheres indígenas se reuniu com Doudou Diéne, a Relatora Especial sobre Formas Contemporâneas de Racismo. A delegação instruiu a autoridade das Nações Unidas sobre a violência contra os indígenas americanos e como os tribunais tribais são limitados e discriminatórios, dificultando o combate à violência. A Relatora Especial demonstrou grande interesse pelo assunto e prometeu incluí-lo em seu relatório ao Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas.
Outro grupo de mulheres indígenas, liderado pela Primeira-Dama da Nação Navajo, Vikki Shirley, viajou à sede das Nações Unidas para conscientizar sobre a causa. Elas se manifestaram pedindo à ONU que tornasse a segurança pública nas reservas indígenas uma prioridade e que desse aos governos tribais a autoridade para aplicar as leis tribais contra qualquer pessoa em terras tribais.
“Serão necessárias iniciativas como esta para acabar com a tolerância e a aceitação que a violência contra as mulheres construiu”, disse Smith.
O que a Primeira-Dama da Nação Navajo pediu é um serviço que a Tribo Seminole já oferece: a segurança pública é uma prioridade. O Departamento de Serviços à Família e o Departamento de Polícia Seminole oferecem ajuda aos necessitados.
"Os Serviços à Família estão lá para ajudar as pessoas", disse Buster. "Queremos ajudar. Nossos conselheiros são treinados em tópicos como violência doméstica. Oferecemos cursos quando necessário. Mas não podemos mudar isso se ninguém se manifestar."
O Centro de Recursos Jurídicos Indígenas também está tentando ajudar a conscientizar sobre a importância de se manifestar.
"A tendência de não agir, de optar pela inação, é o que nos define", disse Smith. "Pegamos o caminho mais fácil e não atendemos o telefone. Não usamos nossas vozes para proteger os outros."
Em 27 de janeiro de 2011, Rashida Manjoo, Relatora Especial das Nações Unidas sobre Violência contra as Mulheres, visitou a Banda Oriental dos Índios Cherokee em Cherokee, Carolina do Norte.
"Uma visita a uma nação indígena soberana permitirá à Relatora Especial aprender em primeira mão sobre as distintas barreiras legais que impedem as nações indígenas americanas nos EUA de proteger suas cidadãs", disse a Deputada Terri Henry, de Painttown, que também atua como copresidente da Força-Tarefa do NCAI sobre Violência contra as Mulheres.
A maioria dos nativos americanos não precisa visitar uma comunidade tribal para entender. A maioria provavelmente já testemunhou em primeira mão os atos de violência contra uma mulher indígena.
Mas Smith está na rara minoria que não viu isso.
"Quando criança, nunca vi um homem bater em uma mulher; na reserva, isso é uma grande conquista", disse Smith. "Então, acima de tudo, estou cansada de que isso seja anormal."
Como afirma o Indian Law Resource Center, os indígenas são "guerreiros". A Tribo Seminole se orgulha da ideia de ser a guerreira invicta e não deve deixar que a violência a vença.
Felizmente, a Tribo Seminole tem os recursos disponíveis para ajudar a conter esta epidemia. As pessoas só precisam se manifestar e pedir ajuda ligando para o Departamento de Serviços à Família de sua reserva.
Os Seminoles podem fazer a diferença e deixar de ser cúmplices. Comece divulgando a denúncia sobre os abusos contra mulheres indígenas.
Há outros gestos simples, mas importantes, que o Indian Law Resource Center sugere:
• Ligue ou escreva para seus senadores e representantes e peça que reautorizem a Lei de Violência Contra as Mulheres.
• Envie uma carta a órgãos internacionais de direitos humanos para investigar, denunciar e comentar as ações dos Estados Unidos e se eles cumprem suas obrigações internacionais.
• Doe para o projeto Mulheres Seguras, Nação Forte, para que as mulheres que lideram a iniciativa possam continuar lutando por justiça.
"Esta questão precisa ser reconhecida", disse Buster. "É preciso que as pessoas."
Para mais informações, visite www.indianlaw.org ou entre em contato com Jana Walker pelo e-mail [email protected] ou pelo telefone 406-449-2006 ramal 106.