Evaline Smith

Se considerarmos o pior que pode acontecer a uma mulher indígena, Evaline Smith talvez seja o exemplo perfeito. Mas, apesar de anos de abuso, dependência de drogas e álcool, da perda da guarda dos filhos para o sistema e do encarceramento, ela deu a volta por cima e está se dedicando a ajudar outras pessoas

Agora, em seu 14º ano de sobriedade, ela está restabelecendo o relacionamento com seus filhos, desfrutando do papel de avó e trabalhando para quebrar os ciclos de violência contra mulheres indígenas.



Criada em Hemet, Califórnia, como uma de seis filhos, Smith conta que não havia violência doméstica em casa, mas seu pai, caminhoneiro, passava muito tempo fora. “Tínhamos tudo... mas não havia o suficiente... amor.” Os problemas sérios começaram quando sua família se mudou de Hemet para a reserva. “Me envolvi com drogas e álcool, abandonei a escola, engravidei jovem, sofri abuso sexual... Simplesmente perdi o controle dos 13 aos 30 anos.”

Durante esse período, ela também viveu um relacionamento abusivo.

“Não havia ajuda”, lembra. “A polícia demorava meia hora para chegar onde morávamos. A essa altura, ele já tinha ido embora ou eu já tinha superado, ou pelo menos era o que eu pensava.”

Smith teve seus filhos retirados de sua guarda devido ao seu abuso de drogas e álcool. "Eles ficaram nove anos sob os cuidados do sistema", acrescenta. Ela finalmente buscou tratamento, mas diz que foi "pelos motivos errados".

Após ser libertada da prisão, não tinha para onde ir. "Eu não podia voltar para a casa dos meus pais porque não conseguia ficar perto dos meus filhos. Eu não queria voltar para a reserva onde me meti em problemas. Não havia nada lá para mim, então escolhi fazer tratamento."

Lá, com outras 17 mulheres indígenas, sua vida começou a mudar. "Eu realmente queria fazer algo diferente. Queria mais da vida, então fiz tudo o que me pediram. Me adaptei à sobriedade. Comecei a ver meus filhos novamente, passando noites com eles... Crianças que eu não conhecia voltaram para casa."

Ela também encontrou significado e propósito em seu trabalho como defensora dos direitos das mulheres indígenas. “É uma bênção... poder retribuir, especialmente à minha comunidade e ao meu povo... Não quero ser aquela mãe, filha, irmã, prima, amiga, vizinha que sabe o que está acontecendo e não faz nada.”

Smith trabalha para assegurar tanto às mulheres quanto aos homens indígenas que eles não estão sozinhos. “Contem para alguém. Peçam ajuda. Existem pessoas que se importam.” Ela também enfatiza, especialmente para os homens indígenas, a necessidade de quebrar um ciclo vicioso. Homens que vivenciam ou testemunham abusos têm maior probabilidade de transmiti-los.

Ao relembrar suas próprias experiências de violência doméstica e agressão sexual, bem como o abuso de outros membros da família, ela diz: “Isso simplesmente continua e continua. Ninguém quer dizer nada. Ninguém quer fazer nada. Foi isso que nos ensinaram. Foi isso que nos mostraram.”

“Chega! Não quero mais viver assim.” Smith promete que, por sua família, por seus netos, o ciclo será quebrado. “Eles vão aprender a se impor e a se defender, dizendo: 'Não, você não pode me tratar assim. Isso não está certo.' É isso que eu quero ensinar aos meus netos e à minha comunidade: que isso não está certo.”

Evaline Smith , membro da tribo indígena La Jolla Band of Luiseño, na Califórnia, já sofreu abusos, dependência química e teve problemas com a lei, mas agora é uma sobrevivente que está aprendendo a se curar e a ajudar outras pessoas a evitar a violência doméstica, que, segundo ela, não é uma tradição indígena.

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