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Após 30 anos buscando apoio e a adoção da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, nossos esforços agora se concentram na implementação. O Centro lançou uma série de sessões para informar líderes tribais sobre o conteúdo e o valor da Declaração e as maneiras pelas quais ela pode ser usada para corrigir as injustiças atuais. Como observou o Diretor Executivo do Centro, Robert “Tim” Coulter, “as sessões de informação e as parcerias que delas decorrem são fundamentais para transformar a Declaração de uma mera expressão de aspirações em leis nacionais vinculativas e aplicáveis que terão significado real para as tribos e os povos indígenas”.
Em 6 de junho de 2012, o Centro juntou-se à Nação Navajo para oferecer uma sessão informativa de um dia inteiro a líderes tribais do sudoeste no Centro Cultural Indígena Pueblo em Albuquerque, Novo México. Líderes tribais foram convidados de Nevada, Utah, Colorado, Arizona, Novo México e Texas. Trinta pessoas participaram da sessão informativa, incluindo líderes tribais da Nação Tohono O'odham, da Nação Yavapai-Apache, da Nação Jicarilla Apache e da Nação Navajo.
O Centro ofereceu diversas sessões informativas para líderes de nações indígenas nas Dakotas, no Noroeste do Pacífico e na Califórnia Central. As sessões são conduzidas por especialistas jurídicos na Declaração da ONU, que se concentram no valor da Declaração como uma poderosa ferramenta jurídica e em como ela pode ser aplicada para promover mudanças nos Estados Unidos. As sessões informativas oferecem uma visão geral dos direitos específicos reconhecidos na Declaração da ONU — como direitos à terra e aos recursos naturais, direitos previstos em tratados, autodeterminação, direitos à cultura, à educação e à medicina tradicional — e fornecem informações sobre o que as tribos estão fazendo para implementar a Declaração. Mais importante ainda, as sessões incentivam os líderes tribais a agirem rapidamente para aproveitar ao máximo a oportunidade de implementação antes que ela desapareça.
Ao longo do último ano, muitos líderes tribais indicaram que chegou a hora de iniciar uma grande campanha nacional para promover as mudanças necessárias nas políticas e leis federais. Eles estão muito ansiosos para se unirem a outros e aproveitarem a disposição do governo em consultar as nações indígenas e considerar mudanças à luz da Declaração da ONU. Esta é uma oportunidade extraordinária para que os líderes indígenas proponham reformas legais significativas e defendam mudanças que permitam às tribos superar as políticas adversas e os entraves legais, concedendo-lhes as oportunidades que lhes foram negadas. Por meio de nossos treinamentos, esperamos identificar outros líderes tribais que se juntarão a esse esforço para criar uma agenda nacional de mudanças com base nos direitos reconhecidos na Declaração.
A sessão de Albuquerque foi conduzida pela equipe do Centro, liderada por Coulter. Tim ajudou a tornar a Declaração realidade quando auxiliou os Haudenosaunee na redação da primeira versão da Declaração, submetida à ONU em 1977, e dedicou mais de 30 anos trabalhando para garantir sua adoção. Ele conhece cada detalhe da Declaração e como ela pode ser aplicada para promover mudanças positivas nas leis e políticas dos EUA em benefício das nações indígenas.
As apresentações da tarde foram conduzidas por Rex Lee Jim, Vice-Presidente da Nação Navajo, e Leonard Gorman, Diretor Executivo da Comissão de Direitos Humanos da Nação Navajo. O Vice-Presidente Jim foi um dos líderes tribais fortemente envolvidos nas negociações e na defesa da Declaração nas Nações Unidas. O Sr. Gorman também participou da negociação da Declaração e continua engajado na defesa dos direitos humanos perante a ONU em relação à questão dos Picos de San Francisco. O Vice-Presidente e o Sr. Gorman destacaram as ações da Nação Navajo para implementar a Declaração e proteger os direitos humanos de seus membros, tanto na Nação Navajo quanto nas comunidades vizinhas. Por exemplo, a Nação Navajo aprovou uma Lei de Soberania e Educação que implementa diversos artigos da Declaração referentes à educação, língua e cultura. Da mesma forma, a Comissão de Direitos Humanos está trabalhando para garantir que o voto Navajo não seja diluído no processo de redistribuição eleitoral no Novo México e no Arizona. Isso garante que o povo Navajo poderá participar de forma significativa na vida política do Estado — um direito reconhecido pelo Artigo 5 da Declaração.
Poucos dias depois, a equipe do Centro e o Sr. Gorman fizeram apresentações para os membros da Associação de Advogados da Nação Navajo na Conferência Anual de 2012 da Associação, no povoado de Isleta.
O Centro está em processo de planejamento de sessões informativas com as Tribos Unidas do Sul e do Leste, as Tribos Afiliadas dos Índios do Noroeste, as tribos do sul da Califórnia e as tribos das Grandes Planícies.