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Mais do que qualquer outro fator, o atual arcabouço legal dos Estados Unidos é responsável pela pobreza persistente, pela marginalização política e pelos problemas sociais que afligem grande parte das comunidades indígenas. Quando o presidente Barack Obama anunciou o apoio dos Estados Unidos à Declaração da ONU sobre os Direitos dos Povos Indígenas em 2010, ele deu às comunidades indígenas a esperança de uma mudança real. Agora é o momento para os líderes tribais exigirem a plena implementação da Declaração e a remoção das barreiras legais que impedem o desenvolvimento e a autogovernança tribal.
"O Centro está fazendo todos os esforços para aproveitar esta rara oportunidade, trabalhando em conjunto com líderes e defensores indígenas na aplicação dos princípios da Declaração", disse Robert Coulter, Diretor Executivo do Centro de Recursos de Direito Indígena. "Como disse o Presidente Obama quando anunciou o apoio dos EUA à Declaração, 'O que importa muito mais do que palavras... são ações que correspondam a essas palavras'. O Presidente nos pediu para cobrar esse padrão de sua administração, e é isso que nós e um grupo crescente de líderes tribais pretendemos fazer."
Pela primeira vez na história, as nações indígenas têm a oportunidade de usar a Declaração como base para definir uma nova era da política federal para os povos indígenas, que reconheça de forma mais plena os direitos inerentes à autodeterminação, ao desenvolvimento econômico e à gestão de recursos dessas nações. Essa é uma oportunidade que as nações indígenas simplesmente não podem deixar escapar antes de conseguirem traduzir a Declaração em leis e políticas internas.
Como afirmou Mike Williams, um líder nativo do Alasca: "Há muitas coisas que precisam ser corrigidas. O futuro de nossos filhos depende do nosso trabalho nessas questões."
Fundamental para o esforço do Centro em aproveitar este momento são as sessões informativas sobre a Declaração – como aquela em que Mike Williams participou em Portland, Oregon – que estão sendo realizadas em todo o país. Mais de 60 líderes tribais participaram dessas sessões, incluindo líderes da Tribo Sisseton Wahpeton, da Nação Yocha Dehe Wintun, da Banda Scotts Valley de Índios Pomo, da Reserva Indígena North Fork, da Reserva Indígena Dry Creek de Índios Pomo, da Reserva Indígena Resighini, da Banda Rincon de Índios Luiseno, da Reserva Indígena Buena Vista de Índios Me-Wuk e da Banda Kashia de Índios Pomo. O Centro também apresentou a Declaração às Tribos Afiliadas dos Índios do Noroeste e está se preparando para apresentá-la às Tribos Unidas do Sul e do Leste em maio e às tribos do Sudoeste em junho. Além disso, o Centro realizou uma sessão informativa geral em Portland, Oregon, e planeja realizar sessões informativas para advogados nesta primavera e verão.
As sessões informativas do Centro contam com um painel de especialistas que oferecem uma visão geral da Declaração e estudos de caso práticos sobre como ela se aplica às nações indígenas hoje. Os tópicos também incluem a proteção de terras tribais; o restabelecimento da jurisdição tribal para lidar com a crescente crise de violência contra mulheres indígenas; e o uso da Declaração para impulsionar o desenvolvimento econômico. A visão geral é complementada por discussões em grupo e exercícios práticos para ajudar os líderes tribais a começarem a elaborar seus próprios planos de aplicação da Declaração. O feedback dos participantes é extremamente positivo. Os participantes saem sentindo-se muito mais familiarizados com a Declaração e seu valor como ferramenta de reforma. Os participantes também recebem um livreto com “Passos Práticos” que contém materiais que podem compartilhar com suas comunidades e usar para traduzir a Declaração em mudanças reais. Isso inclui uma minuta de carta ao Presidente Obama solicitando a emissão de uma Ordem Executiva que ordene a todos os departamentos e agências federais que (1) revisem imediatamente as leis e políticas em suas áreas de responsabilidade para garantir a conformidade com a Declaração e (2) consultem as nações indígenas para determinar quais leis e políticas devem ser alteradas para estarem em conformidade com os direitos previstos na Declaração.
"Precisamos nos educar para que todos possamos ver como isso nos beneficiará", disse Carol Goodbear, da Nação Mandan Hidatsa e participante do treinamento em Portland, Oregon. "Temos o direito de existir como um povo cultural livre de quaisquer injustiças."
A janela de oportunidade para promover mudanças duradouras é limitada. As nações indígenas devem agir rapidamente para estabelecer e reivindicar os direitos previstos na Declaração. Para que uma legislação importante se torne realidade, será necessário amplo apoio dos governos tribais. Há muitas coisas que os líderes e defensores indígenas podem fazer agora para começar a impulsionar a implementação da Declaração.
Para solicitar uma sessão informativa regional ou presencial sobre a Declaração, entre em contato com o Centro de Recursos Jurídicos Indígenas pelo e-mail [email protected]