Imagem
Os povos Tlingit, Haida, Aleut e Tsimpsian da Tribo Sitka do Alasca estão lutando para proteger o arenque do Pacífico no Estreito de Sitka.
As ovas de arenque do Pacífico têm sido, há muito tempo, uma importante fonte de alimento e um pilar cultural dos povos nativos do sudeste do Alasca. O arenque do Pacífico também é uma fonte de alimento fundamental para muitas espécies do ecossistema marinho, incluindo o salmão e o alabote, espécies comercialmente valorizadas.
Com a atuação da pesca comercial no estreito, a tribo Sitka tem observado perdas tanto na distribuição espacial quanto na qualidade da desova do arenque do Pacífico. Agora, eles lutam para preservar seu modo de vida tradicional e buscam que o Estado do Alasca leve em consideração seu conhecimento ecológico tradicional na tomada de decisões para proteger o arenque do Pacífico.
Decisões recentes do Conselho de Pesca do Alasca
O Conselho de Pesca do Alasca aceita anualmente propostas sobre como regulamentar pescarias específicas, e a Tribo Sitka vem apresentando propostas há vários anos, em um esforço para convencer o Conselho a tomar medidas para melhor conservar a pesca de arenque. O Conselho geralmente não tem se mostrado receptivo às propostas da Tribo. Em janeiro de 2018, o Conselho novamente recusou a maioria das ações propostas pela Tribo, permitindo que a pesca comercial continuasse em seu nível atual.
“O Estado do Alasca, assim como outras partes interessadas, não só desconhece os direitos indígenas conforme estabelecidos na Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, como também parece não se importar em reconhecer nossos direitos indígenas”, disse Louise Brady, membro do clã Kiks.ádi. “A preocupação continua focada na visão unidimensional das ovas de arenque como vitais para a economia colonial, em vez de considerar o valor cultural, histórico e espiritual do nosso povo.”
A tribo apresentou as seguintes propostas:
- A Tribo Sitka solicitou que a cota máxima de captura comercial fosse reduzida da faixa atual de 12% a 20% da desova do arenque para um limite fixo de 10%. A proposta argumentava que a cota atual é excessiva e está prejudicando os padrões de desova e pré-desova do arenque. O Conselho rejeitou o pedido de redução da cota máxima de captura comercial.
- A Tribo Sitka propôs dois aumentos distintos nas áreas fechadas à pesca comercial de ovas de arenque, alegando que a proximidade da pesca comercial às áreas protegidas está impactando negativamente tanto a quantidade quanto a qualidade da pesca de subsistência indígena. Embora o Conselho tenha votado contra uma dessas propostas, aprovou a adição de quatro milhas quadradas à área anteriormente reservada de 10 milhas quadradas para a pesca de subsistência indígena, que era fechada à pesca comercial.
A Tribo Sitka acredita firmemente que o estoque de arenque do Estreito de Sitka deve ser gerenciado de forma mais conservadora para garantir colheitas de subsistência abundantes e um ecossistema marinho funcional no futuro, e continuará lutando para proteger o arenque do Pacífico, que é fundamental para esses objetivos.
Conhecimento ecológico tradicional
O conhecimento ecológico tradicional da Tribo Sitka oferece uma perspectiva insubstituível, precisamente observada e repleta de nuances sobre a saúde do estoque de arenque do Estreito de Sitka.
Para os nativos do Alasca nesta região, as ovas de arenque do Pacífico não são apenas uma fonte crucial de alimento tradicional, mas também parte de um modo de vida precioso. As ovas de arenque são comercializadas e compartilhadas em mesas comunitárias, seguindo antigas tradições centrais para sua cultura.
Há milhares de anos, eles colhem ovas de arenque de forma sustentável e conservadora, utilizando métodos tradicionais em que ramos de cicuta são submersos nas águas costeiras cristalinas e retirados após a desova dos peixes, quando os ramos ficam cobertos de ovos. Essa prática não mata os peixes adultos. Ela melhora o habitat do arenque, permite um ecossistema marinho plenamente funcional e mantém a produtividade abundante das áreas costeiras de desova.
Numerosos anciãos testemunharam sobre a antiga abundância de desovas, observando que, no passado, cada rocha e cada baía ficavam cobertas de ovos. A Tribo Sitka está constatando que o arenque não desova mais em muitos de seus locais tradicionais de pesca. Ed Young, da tribo Sitka, disse: “Há tantos lugares onde costumávamos estender nossos galhos: Halibut Point Road, Sam Sing Cove, Alutkena, Deep Inlet, Sandy Cove, em frente ao Camp Coogan.”
Nos locais tradicionais de pesca onde o arenque ainda desova, a Tribo Sitka está observando uma diminuição na qualidade das ovas, com ovas mínimas e mais finas. Eles atribuem essa diminuição às perturbações nos padrões naturais do arenque, causadas pela pesca intensiva. Chuck Miller, da Tribo Sitka, disse: “O ano passado foi péssimo. Armamos nossas redes e o que conseguimos foi ruim. Ovas muito finas.”
interesses da pesca comercial
Os barcos de pesca comercial com redes de cerco e redes fixas capturam o arenque inteiro e retiram as valiosas ovas das fêmeas. Praticamente todas as ovas de arenque capturadas são destinadas ao rico mercado japonês. Em 2017, foram capturados aproximadamente 120.500.000 arenques dessa maneira — uma captura que vale milhões de dólares. Trata-se de um número enorme de peixes que não poderá mais sustentar outras espécies nem retornar ao Estreito de Sitka para desovar.
O Conselho de Pesca do Alasca estabelece cotas de pesca comercial no Estreito de Sitka usando um modelo de Análise Estruturada por Idade e previsões de contabilização de biomassa. Infelizmente, esses métodos não empregam sistemas que reajam a um conjunto de dados em constante mudança. Eles não são responsivos ou autoajustáveis para levar em conta as mudanças nas condições, e o Conselho de Pesca também não publica dados sobre a precisão de suas estimativas de previsão. As fórmulas e os modelos do Conselho não consideram muitas incertezas que podem ocorrer nos meses que antecedem a pesca.
A Tribo Sitka acredita que as avaliações usadas para estabelecer os níveis de captura e as previsões de biomassa não são precisas o suficiente para proteger com segurança o arenque da sobrepesca.
O futuro do arenque do Pacífico e as práticas tradicionais
Tanto a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas quanto a Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas incluem direitos explícitos para que os povos nativos protejam e desenvolvam seu patrimônio cultural, conhecimento tradicional e expressões culturais tradicionais.
No entanto, os danos aos estoques de arenque já reduziram seriamente a coleta de ovas de arenque para subsistência da Tribo Sitka. Nos sete anos entre 2010 e 2016, a quantidade necessária para subsistência foi atingida apenas três vezes. O Departamento de Pesca e Caça do Alasca e o Conselho de Pesca estão falhando em proteger os direitos da Tribo Sitka e de outros povos nativos do Alasca. Mudanças nas políticas públicas devem ser feitas para garantir que o Estreito de Sitka continue sendo um ecossistema marinho próspero para as futuras gerações.