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As pequenas demonstrações de respeito, compaixão e ternura que seus pais oferecem um ao outro, mesmo após um árduo dia de trabalho, são a definição de amor indígena para a estudante universitária Jalisa Ross.
“Para minha mãe, chegar em casa depois de um longo dia de trabalho e querer preparar uma refeição para meu pai é algo comum; não porque ela precise, mas porque ela quer.” Demonstrações de amor, como dar as mãos enquanto assistem à televisão, se mantêm ao longo dos anos de um relacionamento. “Essa é a experiência que tenho com o amor”, diz Ross, “esses pequenos gestos que minha mãe e meu pai fazem um pelo outro.”
Ross, que tem ascendência Creek, Cherokee e Otoe-Missouri, é aluna do último ano de Ciência Política na Universidade da Cidade de Oklahoma. Como Miss Índia OCU, ela quer usar a plataforma para ajudar mulheres a abraçarem a “audácia”. Embora a palavra possa ter conotações negativas para alguns, ela diz que é poderoso quando as mulheres são ousadas o suficiente para fazer algo e seguir seus próprios sonhos e desejos.
Ross acredita que esse poder começa com a educação e com o auxílio às mulheres indígenas para que adquiram perspectiva e vivam com gratidão pelos sacrifícios que outros fizeram por elas. Ela espera que os valores tradicionais possam ser resgatados. “Sempre me lembraram que as mulheres eram respeitadas. Seus conselhos eram solicitados. Elas tomavam decisões em seus clãs e tribos. Elas tinham poder.” Ela observa que, hoje, os valores tradicionais das mulheres não são respeitados.
O que mantém Ross centrada nos valores tradicionais? “Eu sei que todas as manhãs, quando minha mãe acorda, ela reza por mim. Se eu não corresponder a essas orações, que tipo de mulher eu serei? Que tipo de mulher eu serei se não honrar os hinos Creek que os anciãos cantaram para mim durante todos esses anos?”
Ross diz que é igualmente importante que os homens indígenas entendam que têm uma responsabilidade como homens em nossas comunidades. Ela aconselha os homens a aprenderem a ser graciosos. “Para mim, o mais atraente é um homem ser capaz de servir aos outros. Essa graça que vem com a humildade é algo que você pode levar e aplicar a todas as áreas da sua vida.”
Ross se lembra de uma vez em que estava no metrô de Nova York e conheceu uma mulher indígena que havia fugido do Colorado com seus filhos para escapar de abusos. As duas perderam várias estações para continuar a conversa. “Lembro-me de ter dito a ela que… existe uma força dentro de cada mulher indígena. É acessar essa força, superar o medo, que a ajudará a seguir em frente.”
“As leis simplesmente não favorecem as mulheres indígenas”, conclui ela. “Se uma injustiça é cometida… já é demais para as nossas mulheres.”
Mesmo assim, Ross permanece esperançosa. Ela vê um futuro brilhante para as mulheres indígenas, particularmente aquelas de sua geração, que ela descreve como “incendiárias ”, que querem ver a mudança acontecer, que abraçam a audácia e que “entendem que a educação é fundamental”.
Ross também acredita “que as orações das mulheres que nos antecederam nos guiarão, assim como guiaram todas as gerações anteriores”.
Jalisa Ross (Creek, Cherokee e Otoe-Missouri) é aluna do último ano de Ciência Política na Universidade da Cidade de Oklahoma, onde é a atual Miss Indígena OCU. Jalisa foi entrevistada como parte de um projeto conjunto do Centro de Recursos Jurídicos Indígenas e do Centro Nacional de Recursos para Mulheres Indígenas, cujo objetivo é definir o amor indígena. O projeto tem como foco conscientizar sobre a violência contra mulheres indígenas e empoderar os povos indígenas para que se manifestem sobre os valores culturais tradicionais que honram e respeitam as mulheres indígenas.
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