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(SANTO DOMINGO, República Dominicana) – Hoje, depois de quase 30 anos, a Organização dos Estados Americanos (OEA) adotou a Declaração Americana sobre os Direitos dos Povos Indígenas.
“Este é um grande momento na história do movimento dos direitos indígenas”, disse Armstrong Wiggins, diretor da Oficina de Washington, DC do Centro de Recursos Jurídicos para os Pueblos Indígenas.
Por muito tempo, os direitos humanos dos povos indígenas, incluindo seu direito à livre determinação e seus direitos a suas terras, territórios, meio ambiente, recursos naturais, desenvolvimento sustentável e sobrevivência cultural, foram desafiados ao redor do mundo. La Declaración Americana oferece proteção específica para os povos indígenas na América do Norte, México, Centro e Suramérica, e no Caribe.
“Ninguém declara é perfeito, mas é um passo importante na direção correta para proteger os povos indígenas”, comentou Wiggins. “A Declaração Americana, em sua qualidade de instrumento de direitos humanos, é um instrumento vivo que será interpretado de acordo com as condições presentes dos povos indígenas, com efeitos de proteção de melhor maneira seus direitos humanos.”
A Declaração Americana protegerá em forma as mulheres e os meninos indígenas, assim como os pueblos indígenas que vivem em isolamento voluntário e aqueles afetados pelo conflito armado interno de um estado.
A OEA é uma organização intergovernamental regional com 35 estados membros das Américas, incluindo os Estados Unidos. A Assembleia Geral da OEA – o órgão mais alto da OEA – fez os primeiros passos para uma declaração em 1989, mas não foi até 1999, quando o Grupo de Trabalho encarregado de elaborar o projeto da Declaração Americana foi estabelecido, o que permitiu que os povos indígenas participassem nas reuniões e nas negociações referentes ao conteúdo da Declaração.
"Estamos satisfeitos que um número considerável de participantes indígenas foram capazes de garantir fundos e ajudar nas negociações ao longo deste extenso processo. Eles conseguiram superar grandes obstáculos em um sistema algo imperfeito, com o efeito de obter a aprovação de um texto aceitável para a Declaração", comentou Wiggins.
A Declaração Americana será convertida em um dos instrumentos mais importantes do Sistema Interamericano de Direitos Humanos. A Comissão Interamericana de Direitos Humanos e a Corte Interamericana de Direitos Humanos interpretaram a Declaração para informar outros instrumentos, contos como a Convenção Americana sobre Direitos Humanos – o principal tratado regional de direitos humanos – e a Declaração Americana de los Derechos y Deberes del Hombre. Isto é de verdadeira importância quando os povos indígenas persistem no reconhecimento dos direitos emergentes de tratados e dos seus direitos em suas terras, proteção para aqueles que vivem em isolamento voluntário ou sob um conflito armado interno, assim como proteção para as mulheres e os meninos indígenas.
De cara para o futuro, Wiggins espera que a Declaração guie a OEA para criar programas orientados para a ação para lograr que os povos indígenas possam realizar os direitos reconhecidos na Declaração. “Este é o início de uma nova viagem, em todos os povos indígenas das Américas, que esperam que a OEA e seus estados meus membros tomem ação, em conjunto com nossos governos e autoridades tradicionais, para garantir que possamos desfrutar plenamente de nossos direitos coletivos.”
O pessoal do Centro de Recursos Jurídicos para os Povos Indígenas participou de todas as negociações, com os efeitos de provar assistência e apoio legal aos representantes indígenas.