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Na quarta-feira, 2 de dezembro, o Comitê do Senado para Assuntos Indígenas realizou uma audiência de supervisão intitulada : “Lei de Ordem e Justiça Tribal – 5 Anos Depois: Como os sistemas de justiça em territórios indígenas melhoraram?”
A Lei de Ordem e Segurança Tribal (TLOA, na sigla em inglês), sancionada pelo presidente Obama em 29 de julho de 2010, altera a Lei de Direitos Civis dos Índios para conceder maior autoridade de sentenciamento aos tribunais tribais, permitindo-lhes condenar infratores indígenas a penas de prisão de até três anos por delito (com um total de nove anos para sentenças consecutivas por delitos distintos) e multa de até US$ 15.000. Anteriormente, os tribunais tribais estavam limitados a uma pena máxima de um ano de prisão e/ou multa de US$ 5.000 por delito, independentemente da gravidade do crime. No entanto, apesar da promessa de melhorar a segurança e reduzir a criminalidade em territórios indígenas, a implementação da TLOA tem sido extremamente lenta. De acordo com o Centro de Ordem e Segurança Tribal , até o momento, apenas oito tribos exerceram a autoridade de sentenciamento ampliada sob a TLOA, embora várias outras estejam trabalhando para implementá-la.
O Comitê do Senado ouviu depoimentos de representantes do Departamento do Interior, do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, do Departamento de Justiça e das Tribos Tulalip de Washington.
Apenas uma hora antes da audiência, o Departamento de Justiça apresentou seu mais recente relatório anual, exigido pela Lei de Transparência e Obrigações (TLOA), sobre investigações e processos em territórios indígenas, incluindo informações sobre a frequência com que as autoridades federais se recusam a processar casos que lhes são encaminhados. O relatório anterior sobre o assunto foi apresentado em agosto de 2014, cerca de 15 meses atrás. O presidente da Comissão, Senador Barrasso (Republicano - Wyoming), criticou os representantes do departamento federal pela falta de agilidade no tratamento de questões de justiça criminal que afetam os territórios indígenas, observando que “não há justificativa para tais atrasos, e isso levanta questões sobre a responsabilidade das agências e seu compromisso com a justiça, além de frustrar o propósito da criação de legislação para lidar com esses problemas em primeiro lugar”. Os senadores Tester (Democrata - Montana), Murkowski (Republicana - Alasca), Cantwell (Democrata - Washington) e Heitkamp (Democrata - Dakota do Norte) reiteraram os comentários sobre a importância de melhorar a segurança pública e a justiça criminal em territórios indígenas, como uma questão prioritária.
Em seu depoimento , Larry Roberts, Subsecretário Adjunto Principal para Assuntos Indígenas do Departamento do Interior dos EUA, comentou como a Lei de Ação Tribal (TLOA, na sigla em inglês) "levou a um renascimento da autoridade tribal", permitindo que governos tribais prendam, processem, condenem e detenham infratores por meio da aplicação da lei tribal e de centros de detenção administrados pelas próprias tribos, o que "teria sido impossível antes da TLOA". Roberts citou diversos casos de sucesso da TLOA. Desde a sua implementação, mais de 1.300 policiais tribais, estaduais e locais receberam Comissões Especiais de Aplicação da Lei do BIA (Bureau of Indian Affairs) por meio de acordos de delegação cruzada. A Tribo Sycuan, na Califórnia, agora tem acesso ao sistema de telecomunicações da polícia da Califórnia e ao Escritório de Serviços de Justiça do BIA, que agora pode realizar verificações de antecedentes emergenciais para entidades de assistência social tribal que necessitam dessas informações para fins de colocação de crianças. Um projeto piloto recente sobre reincidência com a Tribo Ute Mountain Ute, a Tribo Shoshone Paiute de Duck Valley e a Tribo Red Lake Band of Chippewa resultou em reduções de dois dígitos nas taxas de reincidência. Roberts, no entanto, observou realisticamente que ainda há muito trabalho a ser feito. O Departamento espera divulgar em breve seu relatório anual sobre as necessidades não atendidas dos programas de aplicação da lei, correções e tribunais tribais, conforme exigido pela TLOA.
Mirtha Beadle, Diretora do Escritório de Assuntos e Políticas Tribais da Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias (SAMHSA) do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, concentrou seu depoimento no trabalho de seu escritório para reunir atores-chave no combate ao abuso de álcool e outras substâncias em territórios indígenas. O Escritório de Assuntos e Políticas Tribais, criado pela Lei de Limitação de Álcool e Drogas (TLOA) em 2010 para aprimorar a coordenação entre as agências e departamentos federais responsáveis pelo combate aos transtornos por uso de álcool e outras substâncias entre a população indígena americana/indígena do Alasca, serve como ponto de contato para as tribos implementarem a TLOA e desenvolverem o Memorando de Acordo sobre Álcool e Abuso de Substâncias em Territórios Indígenas, como uma estrutura para coordenar os recursos e programas da SAMHSA, dos Serviços de Saúde Indígena, do Departamento do Interior e do Departamento de Justiça. Um relatório multiagencial sobre questões de álcool e abuso de substâncias em territórios indígenas é esperado para o início de 2016.
Tracy Toulou, Diretor do Escritório de Justiça Tribal do Departamento de Justiça dos EUA, em seu depoimento , explicou um novo programa piloto para fornecer às tribos acesso a bancos de dados policiais, outro requisito da Lei de Acesso Tribal (TLOA). O Programa de Acesso Tribal a Informações Nacionais sobre Crimes do Departamento de Justiça foi anunciado em agosto de 2015. Ele foi projetado para fornecer acesso a mais dados policiais e selecionou dez tribos participantes para fornecer feedback inicial antes que o programa seja disponibilizado para mais tribos. Toulou também destacou a importância do programa de Assistente Especial do Procurador dos Estados Unidos (SAUSA). A obtenção da designação de SAUSA permite que os promotores tribais levem casos ao tribunal federal e atuem como co-advogados com promotores federais em investigações e processos de crimes originados em comunidades tribais. Atualmente, existem 25 SAUSAs representando 23 tribos. Em seu depoimento por escrito, Toulou reconheceu que “os desafios enfrentados pelas tribos são geralmente melhor resolvidos por meio de soluções tribais” e que a Lei de Limitação de Terras Tribais (TLOA) serviu positivamente como “um incentivo ao governo federal para fornecer aos governos tribais as ferramentas necessárias para melhor proteger suas comunidades, cumprir nossas obrigações contratuais e fiduciárias e ser mais responsável por nossos esforços para aumentar a segurança pública em territórios indígenas”.
No âmbito tribal, Glen Gobin, vice-presidente das Tribos Tulalip, discutiu a experiência da tribo com a Lei de Ordem e Segurança Tribal (TLOA). Até o momento, em 2015, a polícia de Tulalip prendeu 835 indivíduos, dos quais mais de 60% não eram indígenas. Cerca de 33 dos presos foram acusados de crimes com pena superior a um ano, conforme autorizado pela TLOA. "Não há dúvida de que a Lei de Ordem e Segurança Tribal permitiu que Tulalip protegesse melhor sua comunidade", disse Gobin. No entanto, ainda há necessidade de legislação que permita às tribos processar não indígenas por crimes cometidos na reserva, além do que é previsto na Lei de Reautorização da Violência Contra a Mulher de 2013 (VAWA 2013), como crimes contra crianças e delitos relacionados a drogas. Gobin também recomendou a reintegração do programa de prisioneiros indígenas do Departamento Penitenciário e enfatizou a necessidade de financiamento adequado para a implementação completa da TLOA e da VAWA 2013.
O senador Tester reconheceu que, embora a TLOA e a VAWA de 2013, com a restauração da jurisdição criminal especial limitada sobre violência doméstica para as tribos, tenham sido “históricas e abrangentes, este é apenas o começo do trabalho que precisa ser feito”
O registro da audiência ficará aberto pelas próximas duas semanas e informações adicionais sobre esses assuntos poderão ser enviadas ao Comitê. Mais informações estão disponíveis no site do Comitê do Senado: www.indian.senate.gov.