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11 de outubro de 2013
WASHINGTON, DC-Os líderes tribais de Timbisha Shoshone entraram com dois apelos administrativos hoje para interromper uma votação em uma nova constituição proposta programada para 4 de novembro de 2013. A Constituição proposta revogaria a constituição existente adotada pela tribo em 1986 e estabeleceria muitos não-timbisha como novos membros tribais.
"A Constituição proposta foi redigida por pessoas de fora que convenceram o Bureau of Indian Affairs (BIA) a chamar uma eleição supervisionada da BIA para aprovar a Constituição", disse Joe Kennedy, presidente da tribo Timbisha Shoshone. "Por causa da interferência injustificável da BIA na autogovernança da tribo Timbisha Shoshone, um bloco de eleitores sem conexão conhecida com a tribo poderá controlar em breve uma tribo indiana reconhecida pelo governo federal".
A tribo Timbisha Shoshone, com sede em Death Valley, Califórnia, exerceu historicamente sua soberania e poder inerente ao autogoverno, determinando por si os requisitos para a associação tribal. Esses requisitos são estabelecidos na Constituição de Timbisha Shoshone existente.
Em 2008, o Comitê de Inscrição Tribal realizou uma revisão anual dos rolos de associação e determinou que 74 indivíduos não atendiam aos requisitos de associação da Constituição da Timbisha. O Comitê de Inscrição de Timbisha aplicou suas leis existentes e desnecessou esses indivíduos, oferecendo a cada pessoa uma oportunidade de apelação. Nenhum desses não-membros jamais apresentou nenhuma evidência para contestar as conclusões do comitê de inscrição de que eles não eram elegíveis para a associação.
Em 2011, o Departamento do Interior decidiu não reconhecer o Conselho Tribal de Timbisha devidamente eleito e ordenou que o Timbisha realizasse uma nova eleição e permitisse que esses indivíduos que haviam sido desnecessários votaram e concorreram a um escritório tribal. O departamento do interior ordenou que a eleição fosse administrada por um grupo que fosse dominado por esses não membros. Nem o Conselho Tribal existente nem o Conselho Eleitoral Tribal estavam envolvidos nessas decisões. O resultado levou a uma mudança na liderança e, eventualmente, à constituição proposta que permitiria que não identificassem anteriormente os não membros e muitos outros se tornassem membros.
O principal fundamento para os dois apelos apresentados hoje é que a eleição convocada pela BIA permitirá que muitas pessoas voem que não são membros da tribo e que não atendem aos requisitos de associação da Constituição de Timbisha. Os recursos pedem que a eleição seja interrompida e que o departamento do interior tome medidas para garantir que as pessoas que não atendam aos requisitos de associação não recebam benefícios destinados apenas aos membros da tribo e que essas pessoas não têm permissão para votar e ocupar o cargo na tribo.
Robert T. Coulter, diretor executivo do Centro de Recursos de Direito da Índia e consultor principal sobre os apelos, diz que as ações da BIA violam a lei e os regulamentos federais em muitos aspectos. "A BIA não pode ser permissão para selecionar ou criar arbitrariamente o governo tribal com o qual eles se envolverão; a BIA não deve ignorar e violar as constituições tribais; e não deve interferir na autoridade soberana de uma tribo para decidir por si quem é e quem não é, um cidadão tribal".
Para obter mais informações sobre os apelos de Timbisha Shoshone, visite www.indianlaw.org.