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11 de outubro de 2013
WASHINGTON, DC -- Líderes tribais da tribo Timbisha Shoshone entraram hoje com dois recursos administrativos para impedir a votação sobre uma proposta de nova constituição, agendada para 4 de novembro de 2013. A proposta revogaria a Constituição vigente, adotada pela tribo em 1986, e estabeleceria muitos não-Timbisha como novos membros da tribo.
“A constituição proposta foi elaborada por pessoas de fora que convenceram o Escritório de Assuntos Indígenas (BIA) a convocar uma eleição supervisionada pelo BIA para aprová-la”, disse Joe Kennedy, presidente da Tribo Timbisha Shoshone. “Devido à interferência injustificável do BIA na autogovernança da Tribo Timbisha Shoshone, um grupo de eleitores sem nenhuma ligação conhecida com a tribo poderá em breve controlar uma tribo indígena reconhecida pelo governo federal.”
A Tribo Timbisha Shoshone, sediada no Vale da Morte, Califórnia, historicamente exerce sua soberania e poder inerente de autogoverno ao determinar por si mesma os requisitos para a filiação tribal. Esses requisitos estão estabelecidos na Constituição vigente da Tribo Timbisha Shoshone.
Em 2008, o Comitê de Matrícula Tribal realizou uma revisão anual da lista de membros e determinou que 74 indivíduos não atendiam aos requisitos de filiação da Constituição Timbisha. O Comitê de Matrícula Timbisha, então, aplicou as leis vigentes e excluiu esses indivíduos, concedendo a cada um deles a oportunidade de recorrer. Nenhum desses não-membros jamais apresentou qualquer prova para contestar as conclusões do Comitê de Matrícula de que eram inelegíveis para filiação.
Em 2011, o Departamento do Interior decidiu não reconhecer o Conselho Tribal Timbisha, devidamente eleito, e ordenou que os Timbisha realizassem uma nova eleição, permitindo que os indivíduos que haviam sido desfiliados votassem e se candidatassem a cargos tribais. O Departamento do Interior ordenou que a eleição fosse conduzida por um grupo dominado por esses não-membros. Nem o Conselho Tribal existente, nem a Junta Eleitoral Tribal estiveram envolvidos nessas decisões. O resultado levou a uma mudança na liderança e, eventualmente, à proposta de constituição que permitiria que os não-membros previamente identificados, e muitos outros, se tornassem membros.
O principal argumento dos dois recursos apresentados hoje é que a eleição convocada pelo BIA permitirá que muitas pessoas votem sem serem membros da Tribo e sem atenderem aos requisitos de filiação da Constituição Timbisha. Os recursos solicitam a suspensão da eleição e que o Departamento do Interior tome medidas para garantir que pessoas que não atendem aos requisitos de filiação não recebam benefícios destinados apenas aos membros da Tribo e que tais pessoas não sejam autorizadas a votar ou ocupar cargos na Tribo.
Robert T. Coulter, diretor executivo do Indian Law Resource Center e advogado principal nos recursos, afirma que as ações do BIA violam leis e regulamentos federais em muitos aspectos. “Não se pode permitir que o BIA selecione ou crie arbitrariamente o governo tribal com o qual irá interagir; não se pode permitir que o BIA ignore e viole as constituições tribais; e não se deve interferir na autoridade soberana de uma tribo para decidir por si mesma quem é, e quem não é, um cidadão tribal.”
Para obter mais informações sobre os recursos da tribo Timbisha Shoshone, visite www.indianlaw.org.