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Uma delegação de líderes de Agua Caliente, uma comunidade maia Q'eqchi' na Guatemala, trabalhou com o escritório do Centro em Washington, DC, em março, para conscientizar a comunidade internacional sobre uma mina de níquel que ameaça destruir suas terras ancestrais. Devido aos ricos depósitos de níquel sob seus territórios, as comunidades Q'eqchi' enfrentam esforços de agências governamentais e da mineradora para expulsá-las de suas terras. As crenças culturais e espirituais dessas comunidades estão profundamente enraizadas em suas terras; seu território ancestral é crucial para sua sobrevivência física, econômica e cultural.
A delegação incluiu Rodrigo Tot, presidente de Agua Caliente; Carlos Pop, advogado Maya Q'eqchi' e conselheiro local de Agua Caliente; Romel Reyes, Diretor Executivo da organização parceira do Centro, AEPDI/Defensoria Q'eqchi'; e Manuel Xo Cu, Coordenador do Departamento Jurídico da Defensoria.
O Centro planejou uma série de reuniões para a delegação com a Comissão Interamericana de Direitos Humanos (Comissão), autoridades do governo dos EUA e organizações da sociedade civil para conscientizar sobre a falha da Guatemala em fazer cumprir a decisão da Corte Constitucional de fevereiro de 2011 que reconheceu os direitos territoriais da comunidade de Agua Caliente e sobre a escalada da violência e das ameaças contra a comunidade, incluindo o assassinato de um dos filhos de Rodrigo Tot em outubro passado. O assassinato levou a Comissão a conceder medidas cautelares para proteger Rodrigo, Carlos Pop e suas famílias. Uma reunião de trabalho com a Comissão e o Estado da Guatemala para discutir a implementação das salvaguardas necessárias foi um dos pontos centrais da semana da delegação em Washington, D.C.
O encontro com a Comissão foi uma importante oportunidade para reiterar o pedido de concessão de medidas cautelares coletivas para proteger toda a comunidade de Agua Caliente. O Centro apresentou sugestões concretas sobre como tais medidas poderiam ser implementadas de forma viável pelo Estado da Guatemala. Essas discussões estão em andamento, mas o Centro e os líderes comunitários estão otimistas de que a Comissão acabará por concordar com a necessidade de medidas coletivas para proteger toda a comunidade.
Os líderes Q'eqchi' também se reuniram com a Comissão de Direitos Humanos Tom Lantos do Congresso dos EUA e com o congressista Eni Faleomavaega, da Samoa Americana. Além do caso de Agua Caliente, a delegação também discutiu a escalada da violência contra os povos indígenas em toda a Guatemala. O Centro e a delegação Q'eqchi' ficaram encorajados pelo grande interesse do congressista e da Comissão Lantos e por sua disposição em ajudar a levar a situação específica da comunidade de Agua Caliente ao conhecimento dos mais altos escalões do governo dos Estados Unidos.
O Centro manterá essas diversas entidades informadas e fornecerá informações adicionais sobre o caso de Agua Caliente e as violações dos direitos humanos enfrentadas por outras nações indígenas na Guatemala.
Agradecemos também ao Indian Country Today pela cobertura da visita da delegação Maya Q'eqchi', você pode conferir a matéria aqui .