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31 de outubro de 2013
WASHINGTON, DC – Os líderes tribais Timbisha Shoshone conquistaram uma pequena vitória esta semana na luta para preservar seu governo soberano. O Escritório de Assuntos Indígenas (BIA, na sigla em inglês) cancelou a eleição para o cargo de secretário, marcada para 4 de novembro de 2013, para votar em uma nova constituição para a tribo. A constituição proposta revogaria a Constituição vigente, adotada pela tribo em 1986, e estabeleceria muitos não-Timbisha como novos membros da tribo.
Em 11 de outubro, o Indian Law Resource Center, em nome do presidente Joe Kennedy e dos demais membros do último Conselho Tribal Timbisha Shoshone legitimamente eleito, entrou com recursos administrativos para impedir a votação.
“O BIA está tentando retirar o direito inerente de autogoverno da Tribo Timbisha Shoshone”, disse Robert T. Coulter, Diretor Executivo do Centro de Recursos de Direito Indígena. “O BIA está decidindo quem são os membros da Tribo e forçando a Tribo a aceitar sua decisão. Isso não pode ser permitido.”
A Tribo Timbisha Shoshone, sediada no Vale da Morte, Califórnia, historicamente exerce sua soberania e poder inerente de autogoverno ao determinar por si mesma os requisitos para a filiação tribal. Esses requisitos estão estabelecidos na Constituição vigente da Tribo Timbisha Shoshone.
De acordo com a constituição proposta, um grande grupo de indivíduos que não atendem aos requisitos de filiação (atualmente cerca de 86) se tornaria elegível para se tornar membro da Tribo. Após o BIA (Bureau de Assuntos Indígenas) permitir que os não-membros se registrassem para votar na constituição proposta, membros da Tribo Timbisha Shoshone contestaram formalmente a lista de eleitores registrados do BIA, alegando que, em violação às normas federais, a publicação da lista foi intempestiva. De fato, a lista de eleitores só foi divulgada um dia antes do prazo final para contestações à elegibilidade dos eleitores. Também foram feitas objeções à inclusão de indivíduos que não atendem aos requisitos de filiação da Tribo. Dos 101 indivíduos que o BIA considerou “elegíveis” para votar no referendo, 49 – quase metade – não eram membros.
“Simplificando, o BIA estava se preparando para permitir que esses não-membros votassem para ingressar na Tribo sob a supervisão do BIA”, disse Coulter.
Todos os líderes indígenas precisam tomar conhecimento deste caso. "Devido à interferência injustificável do BIA (Bureau de Assuntos Indígenas) na autogovernança da Tribo Timbisha Shoshone, um grupo de eleitores sem qualquer ligação conhecida com a tribo poderá em breve controlar uma tribo indígena reconhecida pelo governo federal", afirmou Joe Kennedy, presidente da Tribo Timbisha Shoshone.
Embora o BIA tenha retirado sua autorização para a votação de 4 de novembro sobre uma nova constituição, a questão não está encerrada. Os líderes legítimos da tribo Timbisha Shoshone continuam sua luta pelo reconhecimento por parte do BIA e para proteger o direito de autogoverno de sua tribo, incluindo o direito de determinar por si mesma quem é membro da tribo.
Para obter mais informações sobre os recursos Timbisha Shoshone, visite www.indianlaw.org/node/1000 .