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Na sexta -feira, o Tribunal de Apelações do Quinto Circuito em Brackeen v. Bernhardt confirmou a constitucionalidade da Lei de Bem -Estar Infantil da Indiana de 1978 e a validade das regras federais de implementação. Esta decisão é uma grande vitória para as tribos indianas e todos aqueles que lutaram para proteger a lei. Consistente com o precedente da Suprema Corte dos EUA de Longo, a decisão se aplica e reafirma princípios legais importantes de que as tribos são entidades políticas e governamentais, não apenas de grupos raciais e que o Congresso tem autoridade sob a Constituição para legislar com relação às tribos, principalmente para promover o autogoverno tribal. O Tribunal do Circuito observou que interpretar a Lei como relacionada ao autogoverno tribal e até à sobrevivência tribal faz sentido, considerando a constatação explícita do Congresso de que as crianças indianas são o recurso mais vital "para a existência e a integridade contínua das tribos indianas".
O Quinto Circuito reverteu o Tribunal Distrital por todos os fundamentos em que se baseou em considerar a ICWA inconstitucional. Não apenas o ato não é uma classificação racial inadmissível que viole a igual proteção, mas também não viola os direitos dos estados sob a Décima Emenda porque não ordena que os estados tomem medidas e, finalmente, não delega inconstitucionalmente o poder aos governos tribais para fazer lei.
A decisão é fundamentada em uma consideração cuidadosa das conclusões do Congresso sobre os abusos predominantes nos procedimentos estaduais que lidam com a guarda da criança indiana e sobre a necessidade de proteger os melhores interesses das crianças indianas, bem como a segurança das tribos e famílias indianas. Mais de quatro décadas atrás, essas descobertas formaram a base e a justificativa para a lei. O painel do Tribunal do Circuito também deu muita atenção e peso ao caráter das tribos como entidades políticas governamentais com um relacionamento especial com os Estados Unidos e com as variadas e complexas leis de membros das tribos - que não são estritamente raciais.
A decisão será útil para chamar a atenção para os fatos e razões políticas que justificam a Lei de Bem -Estar Infantil Indiana e a história e os fatos subjacentes ao princípio legal de que as tribos não são grupos raciais, mas órgãos políticos e governamentais com uma relação constitucional especial com os Estados Unidos.
Parabéns às tribos que participaram e a todos aqueles que lutaram por essa vitória!
Decisão publicada no Tribunal do Quinto Circuito em Brackeen v. Bernhardt