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Em 9 de outubro, o centro organizou um painel de discussão para destacar os direitos à terra dos povos indígenas e os impactos das atividades de desenvolvimento financiadas pelo Banco Mundial. O evento, “terras e desenvolvimento dos povos indígenas: intervenções e lições do Banco Mundial aprendidas”, foi realizado na sede do Banco Mundial em Washington, DC.
O painel reuniu especialistas em desenvolvimento e direitos indígenas para identificar questões -chave sobre povos e terras indígenas. Desenhando exemplos de projetos financiados pelo banco, os participantes do painel mostraram que, quando as terras dos povos indígenas estão em questão, os resultados do desenvolvimento geralmente dependem da extensão em que os projetos reconhecem o relacionamento especial das pessoas indígenas e os direitos de propriedade coletiva sobre suas terras e recursos.
Liza Grandia, professora associada de estudos nativos americanos da Universidade da Califórnia-Davis, descreveu como um projeto de administração de terras financiado pelo Banco Mundial na Guatemala, que operava em um contexto legal que não fornecia proteção suficiente para os direitos de propriedade coletiva de Maya Q'eqchi. "Descobrimos que 46% dos pequenos agricultores foram vendidos ou foram forçados a vender suas terras dentro de cinco anos", afirmou Grandia. Embora os povos indígenas tivessem o direito de acordo com os acordos de paz guatemaltecos de reconstituir suas terras comunitárias, Grandia explicou que "como esse projeto foi executado, nenhuma comunicação teve a oportunidade de fazer outras escolhas além da titulação privada em que haviam sido canalizadas durante a Guerra Civil".
Alf Jerve, membro do Painel de Inspeção do Banco Mundial, que investiga as queixas por comunidades impactadas por projetos financiados pelo banco, descreveram as lições aprendidas durante as investigações do painel. Embora as políticas bancárias exijam que seja dada atenção específica aos direitos costumeiros dos povos indígenas, explicou Jerve: "Descobrimos que algumas dessas salvaguardas não foram aplicadas ou não foram aplicadas de maneira eficaz". Jerve também observou que, em alguns casos, o fornecimento de titulação coletiva de terras tinha menos prioridade que a titulação individual, e os planos do projeto falharam em conter uma análise legal suficiente da proteção do uso habitual e dos direitos da terra.
Isabel Lavadenz-Paccieri, um ex-líder da equipe de projeto do Banco Mundial, descreveu o projeto para demarcar e título territórios indígenas na Nicarágua e apoiar a reforma legal reconhecendo os direitos da terra dos povos indígenas, na implementação da decisão do Tribunal Inter-Americano. Como resultado do projeto, mais de quinze comunidades indígenas foram intituladas na Nicarágua. Além disso, o projeto teve um "efeito multiplicador" na região do Caribe, levando à demarcação e titulação que beneficia mais de 130 comunidades indígenas.
O Centro está defendendo que, na atualização do Banco de suas políticas e estratégias, fortalece a proteção dos direitos de terra e recursos dos povos indígenas. "O Banco Mundial precisa fornecer clareza sobre os direitos de propriedade coletiva dos povos indígenas para suas terras dentro da estrutura de salvaguardas do banco", explicou o advogado sênior do centro, Leonardo Crippa. "Isso é importante para o banco para obter melhores resultados de desenvolvimento, impedir conflitos terrestres e orientar os países para fortalecer seus sistemas de governança de terras".
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