Recomendação de ação da Conferência Mundial para a Proteção dos Lugares Sagrados e Culturais dos Povos Indígenas

28 de abril de 2014

Os povos indígenas dependem de suas terras e lugares sagrados para sua identidade e para o livre exercício de suas práticas culturais, religiosas e espirituais. O direito internacional dos direitos humanos reconhece o direito dos povos indígenas aos seus lugares sagrados e às suas práticas culturais, religiosas e espirituais. [1] No entanto, projetos de desenvolvimento e indústrias extrativas, muitas vezes com o apoio de Estados, frequentemente afetam terras indígenas e profanam locais sagrados indígenas para fins políticos, econômicos, recreativos ou outros. A Conferência Mundial sobre Povos Indígenas é uma oportunidade significativa para agir no sentido de promover o respeito aos direitos dos povos indígenas aos seus locais sagrados e culturais, e para proteger e impedir que esses locais sejam profanados, degradados ou destruídos.

Os direitos dos povos indígenas de continuarem a usar, cuidar e ter acesso aos seus locais sagrados, espirituais e culturais devem ser levados em consideração pela Conferência Mundial, que deve decidir adotar as medidas recomendadas por muitos povos indígenas:

Recomenda que a Conferência Mundial tome medidas prioritárias para proteger os direitos dos povos indígenas aos seus locais religiosos e culturais e recomenda, em particular, que a Conferência Mundial solicite ao Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, ao Conselho de Direitos Humanos, ao Mecanismo de Peritos sobre os Direitos dos Povos Indígenas, ao Relator Especial sobre os Direitos dos Povos Indígenas, à Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) e ao Fórum Permanente sobre Questões Indígenas que reúnam e compartilhem informações relevantes e boas práticas, realizem reuniões de especialistas e painéis interativos, elaborem estudos, publiquem relatórios e façam recomendações concretas para a implementação do direito dos povos indígenas de manter, proteger e ter acesso privado aos seus locais religiosos e culturais e de manifestar, praticar, desenvolver e ensinar suas tradições, costumes e cerimônias espirituais e religiosas. O mecanismo de implementação e monitoramento recomendado para a Declaração da ONU, quando criado, também deverá dar atenção prioritária à proteção dos locais religiosos e culturais dos povos indígenas.

Recomendações semelhantes foram feitas por outros povos e regiões indígenas, incluindo, de forma significativa, a recomendação expressa no Documento Final de Alta.

Diversos tratados, instrumentos, órgãos e agências especializadas das Nações Unidas já reconheceram a necessidade de maior proteção aos sítios religiosos e culturais dos povos indígenas. A recomendação proposta apela a várias ações para fortalecer o gozo dos direitos reconhecidos na Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas, cuja concretização é o principal objetivo da Conferência Mundial. O Artigo 11 da Declaração reconhece que muito do que os povos indígenas consideram sagrado foi apropriado pelos Estados “sem o seu consentimento livre, prévio e informado ou em violação das suas leis, tradições e costumes”. Em conjunto, os Artigos 11 e 12 da Declaração estabelecem que os povos indígenas têm direitos sobre os seus lugares sagrados, independentemente da sua localização. Isso inclui o direito de praticar, revitalizar, manter, proteger e desenvolver as suas tradições, costumes e cerimónias culturais, religiosas e espirituais, incluindo o acesso privado aos seus sítios religiosos e culturais, a utilização e o controlo de objetos cerimoniais e a repatriação dos seus restos mortais. Os artigos 24 e 25 reconhecem ainda o direito dos povos indígenas de manter e fortalecer sua relação espiritual com as terras e águas que tradicionalmente lhes pertencem ou que ocupam de outra forma, incluindo os direitos às suas medicinas, plantas, animais e minerais tradicionais. 

A Relatora Especial da ONU, Erica-Irene Daes, propôs que os Estados e os atores internacionais “respeitem e protejam as relações especiais que os povos indígenas têm com as terras, territórios e recursos, particularmente os locais sagrados, as áreas de importância cultural e os usos de recursos que estão ligados às culturas e práticas religiosas indígenas” [2] e apoiou o objetivo de que os povos indígenas recebam “locais culturais e sagrados tradicionais” suficientes para a sua sobrevivência e bem-estar na resolução de quaisquer questões territoriais indígenas. [3]

Agências especializadas da ONU, incluindo o Banco Mundial e a Corporação Financeira Internacional, também reconhecem a importância dos locais sagrados indígenas. O Banco Mundial visa garantir que os projetos de desenvolvimento “promovam o pleno respeito pela dignidade, pelos direitos humanos e pela singularidade cultural dos povos indígenas”. [4] E, em seu Padrão de Desempenho 7, a Corporação Financeira Internacional reconhece que, ao buscar projetos que impactem locais sagrados, terras e recursos naturais de povos indígenas, mesmo aqueles sob propriedade tradicional ou uso consuetudinário, é necessário o consentimento livre, prévio e informado dos povos indígenas. [5]    

É importante destacar que a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) reconhece 981 Sítios do Patrimônio Mundial, dos quais 759 são sítios culturais. [6] Mas a UNESCO sozinha não pode, obviamente, proteger adequadamente os sítios sagrados, religiosos e culturais dos povos indígenas. Os instrumentos existentes têm se mostrado amplamente ineficazes na proteção e promoção dos direitos dos povos indígenas aos seus sítios sagrados e culturais. A recomendação proposta à Conferência Mundial contribuiria mais para a proteção dos sítios sagrados e culturais indígenas e para a promoção do livre exercício de suas práticas culturais, religiosas e espirituais. Sem essa maior atenção e implementação urgente, os sítios sagrados, espirituais e culturais dos povos indígenas continuarão ameaçados e, em alguns casos, destruídos para sempre.