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(Washington, DC) - Na raça global para preservar a diversidade biológica e evitar a mudança climática, projetos de conservação, como áreas protegidas, tiveram um impacto devastador nos povos indígenas em todo o norte, centro e América do Sul, incluindo o México e o Caribe. Um novo recurso, conservação e povos indígenas na Mesoamérica: um guia , destina-se a educar os atores de conservação, incluindo agências governamentais e organizações não-governamentais, sobre os direitos legais dos povos indígenas e como trabalhar com eles como detentores de direitos coletivos e parceiros iguais para proteger o meio ambiente.
"Os projetos de conservação têm um longo e infeliz registro de desapropriação dos povos indígenas de suas terras e territórios tradicionais, tornando -os sem teto", disse Robert T. Coulter, diretor executivo do Indian Law Resource Center. "Este guia exorta uma mudança de paradigma em direção a uma prática na qual os conservacionistas trabalham com os povos indígenas de novas maneiras profundas."
O guia argumenta que uma maior atenção deve ser dada aos direitos substantivos dos povos indígenas, incluindo seus direitos coletivos de autodeterminação e propriedade da terra, em vez de apenas reconhecer os direitos participativos, como aqueles relacionados à participação na tomada de decisão ou consulta. Os autores do guia, concorrendo a um estudo da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), observe que países e ONGs usaram deliberadamente os direitos participativos "para dar a impressão falsa de que as opiniões dos povos indígenas estão sendo levados em consideração quando na verdade não são".
"Trabalho internacional sobre preocupações ambientais sobre terras e recursos indianos devem começar com base na cooperação com os povos indianos que vivem nas áreas ameaçadas de extinção", disse Armstrong Wiggins, líder de Miskito que dirige o escritório de Washington do Indian Law Resource Center.
O guia, desenvolvido como um projeto colaborativo do Centro de Recursos de Direito Indiano e da Comissão de Política Ambiental, Econômica e Social da IUCN (CEESP), tem um foco regional na Mesoamérica. A Mesoamérica é a região central das Américas, estendendo -se aproximadamente do centro do México Central através de Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicarágua e Costa Rica.
Os povos indígenas são custodiantes de alguns dos territórios mais biologicamente diversos que restam no planeta. Simultaneamente, eles preservam grande parte da diversidade linguística e cultural do mundo, mantendo visões de mundo e conhecimento tradicional que são valiosos e benéficos para toda a humanidade.
Na Mesoamérica, 80 % das áreas protegidas se sobrepõem aos territórios dos povos indígenas. Para proteger esses territórios, governos indígenas e organizações representativas recorreram à declaração da ONU sobre os direitos dos povos indígenas porque reconhece seus direitos à autodeterminação, conservação e propriedade coletiva sobre terras, territórios e recursos.
"Queríamos avaliar o quão bem a intenção da declaração da ONU sobre os direitos dos povos indígenas, adotada pela Assembléia Geral das Nações Unidas em 2007, está sendo aplicada em políticas e ações de conservação nos níveis local e nacional", disse Aroha Te Pareake Mead, presidente da Comissão da IUCN sobre a política ambiental e social. "O guia revela que é necessário desenvolver uma nova ética de conservação que apóie diversos sistemas de conhecimento e valorize os direitos humanos".
O guia analisa vários tipos de instituições que os atores de conservação geralmente encontram na Mesoamérica; fornece uma revisão legal dos direitos dos povos indígenas em relação a terras e recursos; e destaca três estudos de caso de projetos de conservação que afetam negativamente as comunidades indígenas.
“The idea of a 'protected area' is not our concept, it is a made up government term. This is not the way we think and feel as indigenous peoples; it's the thinking and feeling of the state, of environmentalists. It is okay that an NGO wants to accompany us but they cannot come and tell us what to do. What we need to do and how we need to do it should be defined by us,” said Donaldo Allen, Chair of the Land Commission of MASTA, a Organização Regional Miskito em Honduras.