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Em 27 de junho de 2019, último dia de seu mandato, a Suprema Corte dos EUA inesperadamente não proferiu uma decisão no caso Carpenter v. Murphy . Muitos consideram Murphy um dos casos de direito indígena mais importantes e acompanhados de perto pela Corte na história recente. É também o caso mais antigo na pauta da Corte sem uma decisão, superando os 200 dias necessários para resolver o caso Dollar General Corporation v. Mississippi Band of Choctaw Indians .
O Tribunal irá reexaminar o caso no próximo período.
O caso envolvia um homicídio ocorrido no estado de Oklahoma. Tanto o réu quanto a vítima eram membros registrados da Nação Muscogee Creek. A questão central era onde o homicídio ocorreu e quem tinha jurisdição para processar Murphy por esse crime. Condenado por homicídio em primeiro grau e sentenciado à morte em um tribunal estadual de Oklahoma, Murphy apelou sem sucesso em tribunais distritais estaduais e federais, argumentando que, como o crime ocorreu dentro dos limites da Reserva Muscogee Creek, estabelecida por tratado, seu caso não deveria ter sido julgado em um tribunal estadual.
Em 2017, o Tribunal de Apelações do Décimo Circuito concordou, sustentando que o Congresso não havia demonstrado intenção ou linguagem explícita para extinguir a Reserva Indígena Muscogee Creek, determinando que Oklahoma não tinha jurisdição para processar Murphy pelo crime, uma vez que este ocorreu em território indígena. A sentença de morte de Murphy foi anulada. O Estado de Oklahoma recorreu da decisão à Suprema Corte dos EUA, que concordou em analisar se o Congresso extinguiu a reserva da Nação Muscogee Creek e se o estado tinha jurisdição para processar Murphy por esse crime.
A decisão do Tribunal pode ter implicações significativas para a Nação Muscogee Creek e outras nações indígenas em Oklahoma, incluindo aquelas que desejam usar as disposições ampliadas de jurisdição criminal tribal autorizadas pela Lei de Violência Contra a Mulher de 2013 (VAWA) para garantir a segurança de suas mulheres. Isso ocorre porque a jurisdição criminal tribal restaurada na VAWA está condicionada à ocorrência de atos de violência doméstica ou violência no namoro contra mulheres indígenas em territórios indígenas. O Centro fez parte da equipe que chamou a atenção do Tribunal para o impacto do caso nas nações indígenas em Oklahoma e em todos os Estados Unidos que buscam proteger suas mulheres e crianças da violência doméstica e da violência no namoro em territórios indígenas.
Leia o parecer jurídico: Amici Curiae do Centro Nacional de Recursos para Mulheres Indígenas e de outras organizações de defesa dos direitos das sobreviventes de violência doméstica e agressão em apoio à ré.