Tribo do Vale da Morte apelos votam em nova constituição

WASHINGTON, DC-Os líderes tribais de Timbisha Shoshone entraram com dois apelos administrativos na segunda-feira para interromper uma votação em uma nova constituição proposta programada para 4 de novembro. Os líderes afirmam que a constituição proposta revogaria a constituição existente adotada pela tribo em 1986 e estabeleceria muitos não-tipos como novos membros tribais.

"A Constituição proposta foi redigida por pessoas de fora que convenceram o Bureau of Indian Affairs (BIA) a chamar uma eleição supervisionada da BIA para aprovar a Constituição", disse Joe Kennedy, presidente da tribo Timbisha Shoshone, que foi deposta por um novo conselho. "Por causa da interferência injustificável da BIA na autogovernança da tribo Timbisha Shoshone, um bloco de eleitores sem conexão conhecida com a tribo poderá controlar em breve uma tribo indiana reconhecida pelo governo federal".

A tribo Timbisha Shoshone, com sede em Death Valley, Califórnia, exerceu historicamente sua soberania e poder inerente ao autogoverno, determinando por si os requisitos para a associação tribal. Esses requisitos são estabelecidos na Constituição de Timbisha Shoshone existente.

Em 2008, o Comitê de Inscrição Tribal realizou uma revisão anual dos rolos de associação e determinou que 74 indivíduos não atendiam aos requisitos de associação da Constituição da Timbisha. O Comitê de Inscrição de Timbisha aplicou suas leis existentes e dividiu esses indivíduos, oferecendo a cada pessoa uma oportunidade de apelação. Nenhum desses não-membros jamais apresentou nenhuma evidência para contestar as conclusões do comitê de inscrição de que eles não eram elegíveis para a associação.

Em 2011, o Departamento do Interior decidiu não reconhecer o Conselho Tribal de Timbisha devidamente eleito e ordenou que a Timbisha realizasse uma nova eleição e permitisse que esses indivíduos que haviam sido divididos em votar e concorrer a concorrer a cargos tribais. O departamento do interior ordenou que a eleição fosse administrada por um grupo que fosse dominado por esses não membros. Nem o Conselho Tribal existente nem o Conselho Eleitoral Tribal estavam envolvidos nessas decisões. O resultado levou a uma mudança na liderança e, eventualmente, à constituição proposta que permitiria que não identificassem anteriormente os não membros e muitos outros se tornassem membros.

O principal terreno para os dois apelos é que a eleição convocada pela BIA permitirá que muitas pessoas voem que não são membros da tribo e que não atendem aos requisitos de associação da Constituição de Timbisha. Os recursos pedem que a eleição seja interrompida e que o departamento do interior tome medidas para garantir que as pessoas que não atendam aos requisitos de associação não recebam benefícios destinados apenas aos membros da tribo e que essas pessoas não têm permissão para votar e ocupar o cargo na tribo.

Robert T. Coulter, diretor executivo do Centro de Recursos de Direito da Índia e consultor principal sobre os apelos, diz que as ações da BIA violam a lei e os regulamentos federais em muitos aspectos.

“A BIA não pode selecionar ou criar arbitrariamente o governo tribal com o qual eles se envolverão; a BIA não deve ignorar e violar as constituições tribais; e eles não devem interferir na autoridade soberana de uma tribo para decidir por si quem é e quem não é, um cidadão tribal”, disse Coulter.

O Indian Law Resource Center, uma organização sem fins lucrativos de lei e advocacia com sede em Helena, Mont., Estabelecida e dirigida por índios americanos, fornece assistência legal sem acusação às tribos nativas da Índia e do Alasca.

Pauline Esteves, que era membro do Conselho Tribal de Timbisha Shoshone deposto, disse que a BIA tinha que decidir quem era o governo jurídico, o Conselho Tribal de Kennedy ou um conselho liderado pelo presidente George Gholson. A disputa sobre a inscrição criou uma controvérsia sobre quem era elegível para votar.

Em março de 2011, o Registro Inyo informou que houve duas eleições em andamento, uma em Bishop, a outra em Furnace Creek, até que o secretário assistente de assuntos indianos Larry Echo Hawk reconheceu o Conselho de Gholson. Echo Hawk afirmou que havia 137 votos na eleição do bispo, contra cerca de 74 em Furnace Creek. O Echo Hawk acrescentou que a eleição no Vale da Morte foi falha porque incluía 74 membros que estavam inscritos injustamente.

Os recém-eleitos membros do Conselho Tribal estavam sentados em 31 de maio de 2011, com Gholson, o Presidente.

Esteves disse que o grupo de Gholson derrubou seu governo. Eles então queriam mudar sua constituição, que nunca foi ratificada pelo Secretário do Interior dos EUA, mas é a Constituição que a tribo sempre seguiu.

"Gholson começou a congelar todas as contas, para que mudássemos nossas contas para um banco diferente", disse Esteves. "Ele avisou os bancos se eles não congelassem as contas que os processariam. Era um negócio realmente sujo".

"Depois que Echo Hawk tomou uma decisão que Gholson foi o líder do governo tribal, Gholson desceu aqui e tirou tudo do escritório aqui. Ele teve um serralheiro descendo e abriu algumas das mechas", disse ela. "Eles não se importam, aquelas pessoas no escritório do bispo. Eles fazem coisas sem nenhuma políticas."

Gholson não estava disponível para comentar pelo Presstime.