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22 de abril de 2016 | Shawnee, Oklahoma — Historicamente, as nações indígenas têm sido atores internacionais e parte da comunidade mundial de nações soberanas, como demonstram seus tratados com os Estados Unidos e outras nações. Hoje, as tribos buscam se reintegrar à comunidade internacional para proteger suas terras, soberania e culturas, e para beneficiar suas comunidades, segundo especialistas que palestraram no workshop “Nações Indígenas nas Nações Unidas”, organizado pela Nação Potawatomi Cidadã e pelo Centro de Recursos Jurídicos Indígenas em 22 de abril de 2016, no Centro de Patrimônio Cultural da Nação Potawatomi Cidadã, em Shawnee, Oklahoma.
“Acredito que os líderes tribais devem ter a oportunidade de se sentar à mesa com outros líderes mundiais”, disse Jefferson Keel, vice-governador da Nação Chickasaw, em seu discurso de abertura na oficina. “Administramos pessoas, capital e vastos recursos naturais, assim como outras nações soberanas.”
Keel afirma que seu objetivo é defender novas regras que confiram aos governos indígenas um status mais adequado na ONU, permitindo-lhes participar plena e permanentemente dos processos e atividades da organização. Outros objetivos apoiados pelo Centro de Recursos Jurídicos Indígenas e por mais de 150 nações indígenas, organizações e coalizões de mulheres indígenas incluem a criação de um órgão de monitoramento da Declaração da ONU sobre os Direitos dos Povos Indígenas e a promoção de maior atenção à questão da violência contra as mulheres indígenas.
“Um dos motivos pelos quais a Nação Cherokee está envolvida com as Nações Unidas é para garantir que, quando os líderes da ONU estiverem discutindo questões como mudanças climáticas e violência contra as mulheres, os povos indígenas estejam presentes”, disse Lindsay Earls, do Conselho Legislativo da Nação Cherokee.
A Declaração da ONU foi adotada pela primeira vez pela Assembleia Geral da ONU em 2007 e endossada pelos Estados Unidos em 2010. Trata-se de uma declaração global dos direitos das tribos indígenas e nativas do Alasca, incluindo os direitos à autodeterminação, ao autogoverno e à autonomia, aos direitos às terras e aos recursos naturais, ao direito de viverem livres de violência e discriminação, e muitos outros direitos. No entanto, poucas tribos sabem como a Declaração pode beneficiar especificamente seus povos e quais oportunidades estão disponíveis para o engajamento internacional.
“As tribos precisam se engajar no processo da ONU para garantir que as promessas da Declaração sejam cumpridas”, disse Karla General, advogada do Centro de Recursos Jurídicos Indígenas. Ela ofereceu diversas maneiras pelas quais as tribos poderiam se envolver no sistema da ONU, desde participar de reuniões da ONU e denunciar injustiças até construir alianças com os Estados-membros.
Carmela Curup Chajon, participante do workshop e membro do conselho do Indian Law Resource Center, afirmou que, em seu país de origem, a Guatemala, a Declaração se tornou uma ferramenta fundamental na busca por justiça. "Antes da Declaração, não havia nenhum mecanismo para buscar justiça ou proteção para as comunidades indígenas contra os interesses da mineração", disse ela.
Nos Estados Unidos, John “Rocky” Barrett, presidente da Nação Potawatomi Cidadã, afirmou que as tribos enfrentam diversas ameaças locais por parte dos governos estaduais. “As tribos hoje são submetidas a um tratamento que ameaça seu status de soberania”, disse Barrett, mencionando os esforços da Comissão Tributária do Estado de Oklahoma para cobrar imposto sobre vendas dos Potawatomi.
Membros das nações Absentee Shawnee, Chickasaw, Pawnee, Citizen Potawatomi, Cherokee, Sac and Fox e Choctaw participaram do workshop. Para mais informações sobre como sua tribo pode se envolver internacionalmente, acesse www.indianlaw.org/worldconference .