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Helena, MT-A Comunidade Indiana de Fort Belknap (FBIC) e três organizações de conservação apresentaram uma moção para intervir em apoio ao Departamento de Qualidade Ambiental de Montana (DEQ) em um recurso apresentado por Luke Ployhar ao Conselho de Revisão Ambiental (BER) que desafia a decisão da agência de exigir uma revisão abrangente da proposta de Mining Mineling, da Zortman-Land-Land-Land-Land-Land-Land-Land-Land-Land, a Landana.
"Existe uma história substancial estabelecendo os efeitos prejudiciais criados pela atividade anterior de mineração nas Little Rockies", disse Jeffrey Stifarmar, presidente da comunidade indiana de Fort Belknap. “Os impactos ambientais estão sendo sentidos até hoje. A comunidade indiana Fort Belknap continuará a perseguir ativamente quaisquer questões que afetem prejudicialmente as pistas das pessoas Gros Ventre e Assiniboine. Isso inclui apoiar as posições de outras agências que entendem a necessidade de uma revisão abrangente e da exploração de mineração e a exploração de que a Belknap se referem a uma comunidade e a exploração de que a exploração de mineração de fort. Tribos de Ventre e Assiniboine.
A área de recuperação de Zortman-Landusky é o local das ex-minas de ouro de lixiviação de cianeto em Little Rocky Mountains. O DEQ e o Bureau of Land Management dos EUA (BLM) realizaram uma extensa e dispendiosa recuperação sob o CERCLA (o programa Superfund) para abordar danos generalizados dessas atividades de mineração anteriores. A drenagem de mina ácida causou contaminação severa da superfície e das águas subterrâneas na região, incluindo as terras e as águas da comunidade indiana de Fort Belknap. Estima-se que US $ 80-85 milhões, principalmente fundos estaduais e federais, já foram investidos em recuperação e tratamento de água no local.
Em julho de 2021, Ployhar apresentou um pedido para realizar atividades de exploração em terras na área de recuperação de Zortman Landusky. Depois de concluir uma avaliação ambiental e receber informações tribais e públicas significativas, o DEQ determinou em 3 de fevereiro de 2022 que uma declaração de impacto ambiental mais abrangente (EIS) era necessária para analisar os impactos potenciais em áreas de significado cultural tribal. Em seu lançamento, o diretor do DEQ Chris Dorrington declarou: “Esta foi a decisão certa para este site. O DEQ recebeu comentários de três oficiais de preservação histórica tribal, todos os quais indicaram possíveis impactos graves aos recursos culturais para o povo Nakoda e Aaniiih.” Ployhar apresentou um apelo da decisão da DEQ com o BER em 27 de maio de 2022.
Ployhar é objeto de uma ação de execução em andamento do DEQ para supostas atividades de exploração ilegal em sete outros locais nas Little Rockies. Em julho de 2022, a DEQ emitiu uma penalidade de US $ 516.567 a Ployhar, na qual o DEQ descreveu as atividades de exploração como uma violação da grande gravidade que comprometeu o trabalho de recuperação no local e representa um risco de drenagem de mina ácida. Esta ação de execução ainda está pendente.
"É difícil exagerar os danos que foram causados pela mineração passada nas Little Rockies e pelo enorme investimento financeiro para recuperar a área para uso seguro", disse Bonnie Gestring, diretora do programa da Northwest da Terraço. "A decisão da DEQ de exigir uma revisão abrangente é o curso de ação responsável, particularmente à luz da ação de execução em andamento".
"Dada a história da poluição interminável da água e do investimento dos contribuintes nos custos de limpeza devido à recente mineração dessa área, bem como à riqueza dos locais culturais e ambientais do FBIC nessa área, qualquer nova mineração deve exigir um escrutínio completo", disse David Brooks, diretor executivo da Montana Trout Unlimited. "É por isso que estamos atrás da decisão de Deq de exigir um EIS completo ao considerar qualquer mineração futura nessa área".
"É inescrutável considerarmos mais mineração em um lugar tão importante para o povo Nakoda e Aaniiih, um lugar que já foi severamente impactado pela mineração", disse Derf Johnson, vice -diretor do Montana Environmental Information Center. "O DEQ está no caminho certo para realmente se aprofundar nos vários impactos potenciais no meio ambiente e na comunidade indiana de Fort Belknap antes de considerar mais mineração".
As organizações de conservação no recurso incluem terraplenagem, Montana Environmental Information Center e Montana Trout Unlimited. As tribos e organizações são representadas no apelo pela Earthjustice e no Centro de Recursos de Direito da Índia.