Imagem
COMENTÁRIO Robert T. Coulter* |
Faz apenas um ano que o Presidente Obama anunciou o apoio da Administração à Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas e prometeu tomar medidas para implementar pelo menos alguns desses direitos. Em todo o país, governos tribais estão se apropriando da Declaração e usando-a de forma criativa para proteger suas terras e recursos, e especialmente seus direitos a locais culturais e sagrados.
Por exemplo, a Nação Navajo utilizou a Declaração em seus esforços para proteger os Picos de San Francisco, e a Nação Seneca destacou o Artigo 37 (“Os povos indígenas têm o direito ao reconhecimento, à observância e à aplicação de tratados”) em seus esforços para resolver uma ocupação de 60 anos do território Seneca pela Rodovia Estadual de Nova York, que viola o Tratado de Canandaigua de 1794.
Não surpreendentemente, outras nações indígenas e nativas do Alasca estão usando a Declaração para buscar mudanças nas leis e regulamentos federais, restabelecer a jurisdição tribal para lidar com a violência contra mulheres indígenas e outros crimes, recuperar o controle sobre terras e recursos indígenas e promover o desenvolvimento econômico.
O Presidente e funcionários do Departamento do Interior prometeram repetidamente consultar as tribos sobre medidas para implementar a Declaração e proteger os direitos nela proclamados. Em resposta a essa oportunidade tão necessária, as tribos teriam feito mais pedidos de consulta do que o governo conseguiu atender. Essa falha em atender aos pedidos de consulta é decepcionante, mas a determinação das tribos em usar a Declaração e buscar mudanças nas leis, regulamentos e práticas federais é uma ótima notícia. A pedido de diversas nações indígenas, o Congresso Nacional de Índios Americanos (NCAI) solicitou ao Presidente, no verão passado, a nomeação de uma Comissão para desenvolver recomendações e um plano de ação para colocar a Declaração em prática. Na Conferência das Nações Tribais, organizada pelo Presidente Obama no início deste mês, líderes tribais reiteradamente pediram ação federal para reconhecer ou reafirmar os principais direitos da Declaração, especialmente os direitos à autodeterminação e jurisdição sobre terras tribais, direitos previstos em tratados e direitos a locais sagrados, entre outros.
A resposta do governo federal às tribos tem sido positiva, mas insuficiente. Recentemente, o Departamento do Interior propôs novas regulamentações para reduzir os entraves ao arrendamento de certas terras indígenas, com o intuito de apoiar a autodeterminação e o desenvolvimento econômico. O Departamento também instituiu uma nova política relativa às consultas com as tribos. Contudo, os planos do próprio Departamento do Interior para a implementação da Declaração não foram divulgados, e as consultas prometidas às tribos sobre como o Departamento implementará a Declaração ainda não começaram. A proposta da NCAI para a criação de uma Comissão ainda não foi respondida, até onde sabemos. Essa proposta merece uma resposta positiva.
Este mês, o Presidente também nomeou uma Comissão de Reforma dos Fundos Fiduciários Indígenas, com a tarefa de avaliar a gestão dos fundos fiduciários pelo Departamento do Interior. Esta Comissão, composta por líderes indígenas respeitados e qualificados, é sem dúvida um passo rumo à implementação da Declaração, mas limita-se a solicitar estudos e recomendações, em vez de ações ou mudanças concretas. O Presidente emitiu uma Ordem Executiva sobre Educação Indígena e Nativa do Alasca e Faculdades e Universidades Tribais, que, espera-se, implementará aspectos da Declaração.
Além dessas pequenas medidas, praticamente nada foi feito para mudar o funcionamento e as atividades do Departamento do Interior, do Departamento de Justiça e de outros departamentos e agências federais que têm um impacto tão grande nas comunidades indígenas. Praticamente todos os problemas, abusos e inadequações do passado continuam hoje.
Obviamente, as tribos desejam ver mudanças reais e concretas nas leis, regulamentos e políticas federais – mudanças que melhorem a vida de seus cidadãos ou membros e garantam o bem-estar de cada tribo ou nação. Será necessária uma forte campanha nacional por parte das tribos para que mudanças sérias e concretas sejam implementadas. As tribos precisarão se unir em torno de propostas específicas para alterações em regulamentos e políticas administrativas, bem como para legislação corretiva.
A Declaração da ONU é um guia muito útil para determinar quais mudanças são necessárias. Ela contém dezenas e dezenas de direitos que abrangem praticamente todos os tópicos imagináveis. As tribos estão estudando essas disposições detalhadas, elaborando estratégias e decidindo quais mudanças são mais importantes – quais elementos da Declaração implementar primeiro.
Para entender como a Declaração pode ser usada para abordar as principais preocupações enfrentadas pelas tribos, é preciso analisar detalhadamente o documento. Por exemplo, uma preocupação primordial em quase todos os lugares é o desenvolvimento econômico ambientalmente seguro e sustentável. A Declaração contém muitas disposições que podem ajudar as tribos a obterem o controle efetivo de suas terras e recursos e a superarem algumas das maiores barreiras ao desenvolvimento em territórios indígenas. As disposições da Declaração que reconhecem o direito das tribos à autogovernança, à gestão de suas próprias terras e recursos e à proteção de suas atividades econômicas de subsistência, bem como aquelas que proíbem a discriminação contra as tribos e seus membros, contribuirão para a criação de um ambiente favorável aos negócios, investimentos e desenvolvimento econômico em territórios indígenas. Diversas propostas importantes para alterar a legislação federal, visando dar às tribos uma chance justa de desenvolvimento, foram elaboradas pelo Centro de Recursos de Direito Indígena (Indian Law Resource Center) com o apoio da Fundação de Posse de Terras Indígenas (Indian Land Tenure Foundation).
Outra prioridade máxima é a proteção e a restauração da jurisdição governamental tribal, a fim de aumentar a capacidade das tribos de prosperar e sobreviver, e especialmente para aumentar a capacidade das tribos de lidar com o problema da violência contra as mulheres indígenas. A Declaração da ONU contém mais de 15 artigos que detalham e protegem muitos aspectos do autogoverno e da jurisdição tribal. Essas disposições detalhadas, juntamente com o apoio da Administração a elas, podem impedir interferências excessivas e mudar a forma como o governo federal lida com os governos tribais. Isso poderia dar aos governos tribais uma chance maior de sucesso e aumentar a segurança em todas as comunidades indígenas.
Os direitos previstos em tratados são outra prioridade máxima para muitas tribos, e a Declaração contém princípios notáveis e inovadores sobre tratados indígenas. O Artigo 37 estabelece que as tribos “têm o direito ao reconhecimento, à observância e à aplicação de tratados”, e o Artigo 40 afirma que as disputas que as tribos têm com os países sobre tratados ou outras questões devem ser resolvidas por meio de procedimentos justos e equitativos. A implementação desses artigos representaria uma mudança muito importante para as tribos, muitas das quais não conseguem exercer seus direitos previstos em tratados devido às limitações da legislação atual.
A proteção e o acesso a locais sagrados são mais um conjunto de questões frequentemente levantadas pelas tribos. A Declaração reconhece que as tribos têm “o direito de manter, proteger e ter acesso privado aos seus locais religiosos e culturais; o direito ao uso e controle de seus objetos cerimoniais; e o direito à repatriação de seus restos mortais”. Essas disposições exigem mudanças significativas na legislação e nas políticas federais. Em julho, a Nação Wintun Yocha Dehe e a Banda Cortina de Índios Wintun utilizaram a Declaração para negociar com sucesso uma servidão cultural em um parque municipal na Califórnia. A servidão, que será permanentemente associada ao parque, permitiu que as tribos cancelassem a construção de banheiros em um local sagrado e realocassem e redimensionassem um novo estacionamento planejado, de modo que o fluxo de visitantes seja desviado dos locais sagrados.
Meus colegas e eu estamos preparando uma série de artigos a serem publicados nos próximos meses, que analisarão mais detalhadamente esses elementos da Declaração e possíveis propostas para sua implementação. Enquanto isso, mais informações e materiais sobre a Declaração e o que as tribos podem fazer para implementá-la estão disponíveis em nosso site: www.indianlaw.org.
*Robert T. Coulter é o Diretor Executivo do Centro de Recursos de Direito Indígena. Ele é membro da Nação Potawatomi e possui mais de 30 anos de experiência na área do direito indígena.
Para mais informações, entre em contato com: Ginny Underwood, Diretora de Comunicações, 405-229-7210, [email protected] .